Bayle, inépuisable érudit, compilateur judicieux, consacre son excellente critique plutôt aux faits historiques qu’au goût et aux formes de l’art. […] Le sens historique, qui manquait au siècle, manquait à l’écrivain. […] Enfin sanctifiez votre âme comme un temple, et l’ange des nobles pensées ne dédaignera pas d’y apparaître9. » En quoi consiste cette méthode historique, que la critique moderne inaugurait d’une manière si brillante ?