Comme Henri IV, Henri V, Henri VI, Richard III, Goetz de Berlichingen est un drame historique. […] Aussi les personnages de ses drames sont-ils de la vérité la plus historique et en même temps la plus intense. […] Excepté Claire, sur laquelle on va tout à l’heure revenir, aucun personnage n’est de Gœthe, à proprement parler, dans cette tragédie en prose qui n’est qu’une défilade de personnages et d’événements connus, rien de plus qu’une tapisserie historique. […] Le Torquato Tasso n’est certainement pas le Tasse historique, mais est-il une création de Gœthe ? […] Dans ses œuvres dramatiques, Gœthe cherchait, comme tous les écrivains dramatiques, à s’en faire une dans des personnages plus ou moins historiques, dans des types plus ou moins observés, plus ou moins traditionnels ; car il n’a pas, lui, un seul personnage d’invention comme, par exemple, Falstaff, Shylock, lago, dans Shakespeare, et pour les autres vous savez comme il y a réussi.