L’histoire est assez « raide », et Maupassant semblait s’en amuser, quand, soudain, il s’assombrit pour se plaindre de sa santé. […] En marge de l’Histoire, il évoquait des personnages à demi-imaginaires qu’il y incorporait par sa puissante magie de conteur. […] Voilà donc Frédéric Masson sur les chemins de l’histoire. […] Rien ne lui échappait de l’histoire de Napoléon et des Napoléonides. […] De retour de ces périples, il collaborait à l’Encyclopédie Larousse pour les articles concernant l’histoire naturelle.