Les uns prennent l’histoire des provinces, un autre celle de Paris. […] Ils s’arrêtent où commencent l’histoire et l’art. […] Histoire de l’Église, histoire de France, histoire littéraire, histoire de la civilisation, à quelque branche qu’on s’attache, on les rencontre d’abord et l’on ne fait rien sans eux. […] De l’histoire, on ne prend que l’étude des caractères, le jeu des passions et des intérêts : on fait beaucoup de Mémoires, et pas une histoire. […] L’histoire littéraire n’était qu’une suite de créations prodigieuses.