Mais voici l’histoire : Amaury avait dix-sept ou dix-huit ans quand il entra dans le monde. […] Il y a pourtant une circonstance qui m’a choqué dans l’histoire de la marquise. […] Telle est l’histoire d’Amaury. […] Littérature, histoire, philosophie, politique, quel est le nom qui résume vraiment notre époque ? […] Quelles sont, dans l’histoire, les époques signalées par le règne du sensualisme ?