Sur l’esprit naturellement étroit de son père était greffée l’habitude propre aux médecins aliénistes de voir du déséquilibre mental dans tout ce qui n’est pas leur équilibre à eux. […] Ce que sa mémoire avec des habitudes spéciales, ce que son œil avec plus d’attention, de portée et de facettes, avaient retenu de sensations pendant le cours d’un long voyage en pleine lumière, il essayait de l’approprier aux convenances de la langue écrite. […] Mais (on reconnaît ici l’autobiographie de Fromentin) Dominique a depuis longtemps l’habitude de l’analyse intérieure, et la lucidité froide de celui qui sait se juger. […] Dominique a acquis « le don cruel d’assister à sa vie comme à un spectacle donné par un autre », l’habitude de substituer aux réalités leur cristallisation dans son être intime. […] Lui-même nous renseigne admirablement sur les procédés de son démon subtil : « J’ai pris deux habitudes d’esprit opposées : l’analyse scientifique, qui épuise sa matière, et la notation immédiate des impressions mobiles.