D’Alembert en goûtait beaucoup le héros, Lamotte, jusqu’à l’excès de le comparer à Descartes, « pour nous avoir appris, dit-il, à n’être pas dupes de l’autorité et à secouer la superstition littéraire. » S’il pense finement, ce n’est pas, comme Fontenelle, dans un train de discours dégagé ; ses finesses sont accablées par ce qui les accompagne. […] Choisir pour l’héroïne des Martyrs une fille des Homérides, une prêtresse d’Homère, quel beau défi jeté à ceux qui préféraient, sur la foi de Voltaire, la Jérusalem délivrée à l’Iliade, et le Roland furieux à l’Odyssée !