Je le saurai mieux après la guerre. […] Guerre sur guerre encor, — revanche de revanche ! […] — je rapporte trois remarques principales : 1º La vogue est encore aux Alsaciens-Lorrains et, dans presque tous les récits de longue haleine, la guerre de 1870 fait un premier ou un dernier chapitre agréable. […] » Quand « l’année 1869 a remplacé l’année 1868 », la comtesse signale la mort du maréchal Niel, ministre de la Guerre, chargé de réorganiser l’armée. […] Beaucoup de guerres commencent fortuitement par une escarmouche qui irrite les deux partis.