Celles-ci portent sur des qualités et non plus sur des grandeurs. […] Mais elle implique aussi que des qualités peuvent se superposer les unes aux autres comme des grandeurs. […] Plus précisément, une loi à forme mathématique exprime qu’une certaine grandeur est fonction d’une ou de plusieurs autres variations, convenablement choisies. Or, le choix des grandeurs variables, la répartition de la nature en objets et en faits, a déjà quelque chose de contingent et de conventionnel. […] La loi de dégradation de l’énergie, en effet, ne porte pas essentiellement sur des grandeurs.