Mais la vérité sur cet empire, c’est qu’il n’est donné de pouvoir s’y soustraire qu’à de rares génies, et Malherbe n’est pas un génie rare, ni même, je pense, du tout un génie. […] En vérité, depuis tantôt cent ans, nous avons fait trop bon marché de l’originalité propre du génie français ! […] D’être né en son temps, comme Pascal, il se pourrait que ce fut une part du génie même ! […] Ce qu’il avait encore d’importun, c’est que le génie seul pouvait s’en accommoder. […] Tant de génie et tant de petitesse !