Était-il digne de lui de faire des concessions aussi démesurées à l’hypocrite optimisme de la foule ? […] Il a ce don précieux de sentir et de penser, en art, comme la foule, — en sachant clairement pourquoi il pense et sent ainsi. […] Car on a devant soi une foule, d’une sagacité limitée, et qui vient pour s’amuser, et qui veut comprendre sans effort. […] Renan, dans ce lieu, devant cette foule et par l’organe de ces histrions. […] On communie avec la foule dans la bêtise universelle.