Pour la foule des lecteurs il ne serait probablement qu’une quantité très négligeable s’il n’était accompagné des trois autres. […] Il était nombreux comme une foule, plein de luxe lui-même et d’irritations. […] Sachons supporter cette douleur. » Son influence sur la foule, comme celle de tous les hommes intelligents, fut nulle. […] Zola : Assommoir, Germinal, Débâcle, sont des romans historiques, tout simplement, des romans qui nous montrent des peuples, ou des foules, eu action. […] Il peignait les foules en mouvement d’une manière qui le met au tout premier rang.