C’est en vertu de ces deux prédilections, sous un souffle de volupté ou un afflux de force, que M.  […] Dans Son Excellence, à la force mâle de Rougon, la souple beauté de Clorinde Balbi fait contre-poids. […] Le Ventre de Paris met aux prises les affamés et les repus, Son Excellence, la force et la luxure. […] Zola, pour qui tout être se réduit en force, et pour qui toute force est similaire. […] Son pessimisme vient de la contradiction incessante entre la réalité qu’il ne peut ne pas voir et l’idéal dynamique que sa nature de lutteur le force à créer et à aimer.