Au fond il y a une ville aux édifices quadrangulaires, symétriques, comme on les peint dans les manuscrits. […] Daudet, dans son livre, a conservé le fond et a modifié bien des détails. […] Ce qui importe, ce ne sont pas les verrues de la surface, c’est le fond. […] Fixons un délai de six mois pour tracer le plan, mûrir, écrire et limer un roman, soigné dans la forme et médité dans le fond. […] C’est ce que diront certains historiens de la philosophie qui copient, au fond, Platon et Aristote.