Taine a employé une méthode plus facile et plus expéditive, mais aussi tout à fait stérile. […] Or il est plus facile de descendre le courant que de le remonter. […] Il est cependant facile de voir, en lisant ces écrivains, même les plus sages, qu’ils n’ont que les idées les plus confuses et les plus imparfaites sur la science qu’ils prétendent abolir et remplacer. […] Mais s’il est facile de proposer un programme philosophique, rien de plus difficile que de le réaliser. […] Sans doute, si l’idée du parfait n’est qu’une représentation confuse de l’imagination et du désir, rien de plus facile à expliquer ; mais quelle en est alors la valeur et l’autorité ?