Par là s’expliquent en partie les tendances mécanistiques de la physiologie. […] Et néanmoins, une fois réalisé, il expliquera le présent autant que le présent l’expliquait, et même davantage ; il devra être envisage comme une fin autant et plus que comme un résultat. […] C’est bien par la similitude de la cause que s’expliquera cette fois la similitude des effets. […] La similitude des deux effets s’expliquerait cette fois simplement par l’identité de la cause. […] Dès lors, la création de l’appareil visuel ne s’explique pas plus par l’assemblage de ses éléments anatomiques que le percement d’un canal ne s’expliquerait par un apport de terre qui en aurait fait les rives.