Il n’existe pour ainsi dire plus, donc il n’a plus d’influence. […] Certes, la maison Raynouard existe, M.  […] Flaubert semble croire que parce qu’une chose existe ou a existé, elle peut par cela seul devenir le sujet d’un tableau. […] Sibylle n’existe pas plus que Marguerite, elle n’a jamais existé ; c’est une de ces ombres charmantes qui naissent dans les champs de l’idéal sous le souffle des poètes. […] À l’époque de sa naissance, le Directoire existait encore.