Enfin l’invention recommence ; elle recommence par l’effort de la société laïque qui a rejeté la théocratie, maintenu l’État libre, et qui à présent retrouve ou trouve une à une les industries, les sciences et les arts. […] Nous vivons encore aujourd’hui de sa séve, et nous ne faisons que continuer sa poussée et son effort. […] Il est exempt de réflexions et d’efforts. […] C’était là l’esprit du temps ; il fait effort pour être ingénieusement absurde. […] Car les idées, j’entends les grandes et les efficaces, ne naissent point à volonté et au hasard, par l’effort d’un individu ou par l’accident d’une rencontre.