Ce second parti, si aisé, si séduisant, conforme aux règles de la morale courante, implique, en réalité, la plus lâche trahison de la part d’Edouard et un énorme supplément de douleur pour un autre. […] Car, finalement, les infirmités de son corps le sauveront peut-être d’autant de déceptions et de douleurs qu’elles lui interdiront de joies. […] Je dois, je dois l’affranchir de l’enveloppe de douleur qu’il tient de moi. […] La honte et la douleur de l’affront réveillent, chez Alice, l’honnête jeune fille qui sommeillait en elle, ou plutôt qui y dormait à poings fermés. […] Les dangers et la douleur de la solitude pour un vieil homme, il les a prévus et a voulu les prévenir.