Bérénice laisse s’exprimer toute sa douleur. […] avec une obéissance grave et résignée les mystérieuses volontés de la Providence qui multiplient autour de nous les mères et les veuves désolées, qui imposent à la douleur des devoirs envers la douleur et qui, dans leur toute-puissance impénétrable, font consoler l’enfant qui a perdu son père, par le père qui a perdu son enfant !  […] Les grandes douleurs morales de Hebbel et sur lesquelles il ne peut y avoir aucun doute furent la mort de son ami Rousseau et de son fils Max. […] Sous le coup de la première douleur il supplia même Elise de venir le rejoindre. […] Voyez sa peau qui blêmit et tout son corps que la douleur brise !