Quel est l’effet direct que les différences de climat, de nourriture, etc., peuvent produire sur un être quelconque ? […] Chacun sait la différence qui existe chez la Pâquerette, par exemple, entre les fleurons de la circonférence et les fleurs du centre. Cette différence est souvent accompagnée de l’avortement de quelques-uns des organes floraux. […] Mais quant aux différences dans la structure interne ou externe des graines, différences qui ne semblent pas toujours en rapport direct avec la différence des fleurs, il me paraît impossible qu’elles soient de quelque avantage à la plante83. […] La variabilité des mêmes organes a généralement fourni les différences sexuelles entre les individus d’une même espèce et les différences spécifiques entre les espèces du même genre.