Tous ces détails absorbent sans profit l’attention du lecteur et le tiennent sur le qui-vive. […] L’auteur, en insistant sur tous les détails de cet interrogatoire, a cru, sans doute, donner à son livre un caractère d’authenticité irrécusable ; je pense qu’il s’est trompé ! […] Tous ces détails, tous ces hors-d’œuvre, ralentissent le récit et provoquent l’impatience. […] Le poème de l’inventeur qui dédaigne la tradition peut offrir une moindre perfection de détails ; mais il a sur le poème auquel la tradition seule a présidé une supériorité incontestable, celle de la volonté. […] Il ne répudie aucun des accidents humains qui peuvent compléter le portrait de son héros ; il ne dédaigne aucun des détails familiers enregistrés par la biographie ; mais il ne s’abstient jamais de soumettre ces accidents et ces détails aux grandes lignes tracées par sa volonté toute-puissante.