Il commence par nous pénétrer de leurs beautés, et ne mêle rien d’abord à ses louanges : ce n’est qu’ensuite qu’il nous instruit en relevant leurs défauts ; mais ici l’approbation est sans cesse accompagnée d’un avertissement indirect, d’une demi-réserve, d’une discrète ironie, qui ne nous laissent pas jouir un seul instant en paix de notre admiration. […] Nisard pour Jean-Jacques Rousseau le rend très-clairvoyant à l’endroit de ses défauts. […] Non, sans doute, car il nous semble que, s’il a relevé avec justesse les défauts et les travers de Jean-Jacques Rousseau, il n’a pas fait la part assez large à ses rares et fortes qualités. […] Ainsi le principe des vérités générales explique les beautés de nos écrivains, il en explique aussi les défauts. […] Tous ces défauts viennent de l’oubli du principe des vérités générales.