N’importe ; ces exemples de galimatias sont rares, et c’est le style encore, malgré ses défauts, qui forme le meilleur titre peut-être de ce roman. […] Ces mémoires, ces documents secrets, qui peut-être faisaient défaut à Polybe, M.  […] Voilà toute une part de la réalité qui fait défaut dans cette restauration de Carthage ; quant aux choses que M.  […] Si la pensée fait défaut dans le récit de M.  […] Ce n’est pas l’emphase, ce ne sont pas les descriptions fatigantes, inexactes, impossibles, qui forment le défaut capital de ce laborieux récit : la grande faute que la critique doit reprocher sans ménagement à l’auteur de Salammbô, c’est l’inhumanité de ses peintures.