J’avais copié mes personnages d’après le plus grand peintre de l’antiquité, je veux dire d’après Tacite ; et j’étais alors si rempli de la lecture de cet excellent historien, qu’il n’y a presque pas un trait éclatant dans ma tragédie dont il ne m’ait donné l’idée. […] Dans notre Art d’écrire enseigné en vingt leçons, nous avons divisé le style d’après ses qualités. […] D’où la nécessité de décrire d’après la vie. Sans doute il est difficile de voir d’après nature des scènes imaginées, batailles, disputes… en un mot tout ce qui compose l’infinie variété des choses décrites dans un livre. […] On tombe dans ces excès lorsqu’on se laisse aller à une imagination trop abondante, lorsqu’on prend l’intempérance pour une qualité, lorsqu’on ne s’astreint pas à regarder sobrement et à peindre d’après nature.