Le sentiment général de l’humanité jusqu’à lui, le consensus communis ne lui impose pas ; car il est très orgueilleux ; et se sentant (avec raison) très supérieur comme philosophe à tous les penseurs contemporains, et d’ailleurs croyant au progrès intellectuel et estimant son siècle supérieur aux siècles précédents, que tous les philosophes jusqu’à lui aient cru en Dieu, cela n’est pas pour l’intimider : ils vivaient dans des siècles d’obscurité et de tâtonnements ; le siècle de Diderot est un siècle de lumières ; dans ce siècle Diderot est supérieur comme penseur à tous les hommes qui se mêlent de raisonner ; l’opinion de Diderot, quoique étant contraire à celle de tout le genre humain jusqu’à lui, peut donc, malgré cela, être la vraie. […] S’il n’avait pas été plus loin, c’est que le parti républicain, comme tous les autres, du reste, était divisé sur cette question et d’ailleurs, comme tous les autres, l’est encore. […] C’est donc précisément quand on fait la séparation qu’il faudrait la faire après délibération bilatérale et après conventions prises de commun accord ; et c’est, aussi, précisément quand on a fait la séparation qu’il faut entretenir de constantes relations diplomatiques avec le chef de l’Église ; et ce sont surtout les pays de séparation de l’Église et de l’État qui ont besoin d’être, d’une façon ou d’une autre, d’ailleurs, en conversation et commerce continuels avec le souverain pontife. […] D’ailleurs la munificence accordée, toujours révocable, doit se mesurer, pour ce qu’elle doit devenir, aux idées générales et aux principes du bienfaiteur.