La bonne critique a pour devoir de ne pas se régler d’après ces préjugés et ces constructions factices. […] Il a souvent regretté, en lisant les livres de critique et de biographie des deux siècles précédents, la disette et l’insuffisance de secours semblables. […] Mais dans ces charmants écrits de moyenne mesure, les renseignements critiques, précieux et fins sont mis en œuvre avec intérêt et art. […] Ces quelques pages sont extraites du tome II des Critiques et Portraits littéraires auquel elles servaient de préface. […] Ceci était la préface du tome IV des Critiques et Portraits littéraires.