Lorsqu’il nous arrive de juger nos contemporains, nous ne saurions le faire avec la même sûreté que s’il s’agissait de personnages d’une autre époque : il s’agit donc bien moins de les juger que de les comprendre. […] Mais où je suis tout à fait de l’avis d’Henry Bérenger, c’est lorsqu’il réprouve les théories des Goncourt, des Gautier et des Leconte de Lisle, qui méprisaient la vie civique, qui ne regardaient les événements contemporains qu’en se préoccupant de leur attrait pittoresque et de leur aspect artistique. […] Cette seconde mesure élèverait singulièrement le niveau du journalisme contemporain. […] La première, c’est qu’elle ne s’autorisait dans ses manifestes d’aucun principe moral, d’aucune idée nouvelle, d’aucune nécessité contemporaine. […] Elle dénonce la grande préoccupation de toute une élite contemporaine.