Il faut considérer ces passages comme une partie de l’exposition des mœurs : là le génie fait, pour ainsi dire, la revue des forces militaires qu’il va mettre en campagne. […] On se divertit à considérer des physionomies, des attitudes et des démarches si conformes à l’état et aux mœurs des héros du poème. […] Considérez l’épisode sous ce point de vue relativement au tout, dont il ne compose qu’une faible partie, et considérez-le comme un tout dans sa composition partielle ; car vous pourriez le détacher du corps de l’épopée sans que celui-ci perdît autre chose qu’un embellissement ; mais il se forme d’une petite action qui doit avoir son exposition, son nœud, et son dénouement ; ainsi vous ne pourriez lui retrancher de ses éléments sans nuire à son intégralité particulière. […] Considérez comme Virgile sait varier soudain la forme de deux incidents qui se touchent de si près. […] Aussi-bien, rapprochez de vous, en idée, ce même fait amoindri dans la perspective des âges fabuleux ; considérez-le de près avec attention, vous apercevrez que ce qu’on s’accoutuma, par un regard superficiel, à nommer le petit siège de Troie, ne fut rien moins qu’une action de grande importance.