Balzac même, qui comprit si bien le pouvoir de l’argent dans notre société, ne démontra pas avec autant d’énergie que Flaubert la métallisation qui nous tourmente. […] Il obéit à sa muse qui lui ordonne d’étudier, de comprendre et d’exposer la réalité qui nous environne. […] La seconde faute est donc vénielle, on le comprend : la première est forcément mortelle. […] Aussi les Anglais n’ont-ils pas produit un Don Quichotte, c’est-à-dire une épopée de la vie réelle, qui puisse être comprise par l’humanité entière. […] Si bien que le talent de romancier de Valera ne peut pas lui faire gagner cinq mille francs par an : je comprends presque qu’il préfère une ambassade.