Quelles sont les formes, les institutions, les mœurs, les idées qui sortiront de la fermentation actuelle et qui composeront la constitution morale des peuples civilisés ? […] Ce public, qui était devenu leur juge, se composa d’abord des hommes à qui leur situation permettait le loisir. […] La société était composée d’hommes instruits et animés d’un vif intérêt pour les lettres, mais réservés et réfléchis dans leurs jugements et leurs opinions. […] L’Esprit est un livre composé avec ces conversations ; singuliers matériaux pour un ouvrage philosophique. […] La postérité aura peine à croire que Paul et Virginie ait été composé à la fin du dix-huitième siècle.