Si Hugo n’est pas « toute la poésie et toute la pensée du xixe  siècle », c’est lui qui en donnera l’idée la plus complète, la plus synthétique et par là, la plus durable à nos petits-neveux. […] Le monde d’images qu’il a créées donne le plus complet exemple de la force du génie appliqué à l’expression intégrale de soi-même. […] — Si Hugo ne fut pas toute la poésie du xixe  siècle, j’estime qu’il en est la plus complète expression. […] Assurément, je ne prétends pas. placer Bertrand au-dessus d’Hugo, mais seulement dire que ni Bug-Jargal ni les Burgraves ne m’ont procuré un plaisir aussi complet que Gaspard de la Nuit. […] Mais quelle œuvre plus vaste, plus haute, plus complète opposer en ce siècle à celle de Hugo ?