Le premier de tous, et le plus indispensable, celui sans lequel on ne saurait écrire le premier chapitre d’une Histoire de la Critique, c’est une Histoire de l’Humanisme. […] Cela fera, si j’ai bien compté, six ou sept autres leçons ou chapitres. […] Lisez donc ses chapitres sur le Pouvoir de l’air sur le corps humain prouvé par le caractère des nations, ou encore, sur l’Étendue des climats plus propres aux sciences et aux arts que les autres. […] Lisez, pour bien vous en assurer, les chapitres XIV et XV de la seconde partie : sur le Goût et sur l’Art dramatique. […] L’observation en est d’autant plus significative que, si vous lisez attentivement les premiers chapitres du livre, vous verrez que, ce qu’il voulait dire des Sciences et des Beaux-Arts, c’est justement ce qui a guidé Voltaire dans le choix de son sujet.