La critique a cessé d’être une magistrature et un pontificat, pour se changer en études et en observations incessantes. […] Personnages, sujets et écrivains changent. […] Il envoyait le brouillon à la composition, corrigeait sur épreuves, changeait des paragraphes entiers. […] Dans Madame Bovary, le décor est changé ! […] Sans doute elles changent : elles ne disparaissent jamais et s’imposent avec tant de force que je ne sache pas qu’aucun écrivain les ait jamais renversées.