Au défaut de la fierté du caractère, on avait du moins le mérite du génie. […] Peu à peu le caractère de notre langue fut connu. […] En général, nous avons de la vivacité dans le caractère, et de la sagesse dans l’esprit. […] Alors les esprits comme les caractères se combattent ; tout se heurte et se repousse ; tout prend le poids que lui donne sa force. […] Les siècles avaient formé la langue ; son caractère était connu ; sa marche était fixée.