Et elle sera la compagne du malheureux, par besoin de dévouement, pour avoir un but dans la vie, et pour n’être pas seule. […] On n’a qu’à regarder autour de soi : pour un baron Hulot, que de Gobseks, que de gens dont tout l’effort est, du matin au soir, incessamment tourné vers ce seul but : faire fortune ! […] Donc, à un certain moment, l’âme du viveur n’a pas dû différer beaucoup de l’âme de la fille ; ou, du moins, tous deux ont paru assigner à la vie le même but. […] Je suis toujours invinciblement tenté de n’attribuer qu’une honnêteté et qu’une bonté moyennes à ceux qui, comme lui, assignent pour but à leur vie entière la richesse indéfinie. […] La lutte contre les païens est le but même de la vie et sa raison d’être.