Le demi-jour seyait bien à cette grave figure du xvie  siècle ; j’aimais à apercevoir cette grande âme, avec la perspective de trois cents années. […] Dans ce qu’on a de La Boétie, il ne s’aperçoit rien de semblable. […] Montaigne était sur le point de le publier innocemment dans ses Essais, pour donner une idée du talent précoce de son ami, lorsqu’il s’aperçut qu’il avait été devancé par les violents et les irrités du temps, qui, dans un recueil imprimé au lendemain de la Saint-Barthélemy, avaient mis le traité de La Boétie avec d’autres discours du même genre, à cette fin de remuer et renverser l’État.