Mais si l’on prend la peine — que l’on a rarement prise — de distinguer les époques de son talent, on ne tarde pas à s’apercevoir qu’il fallut bien qu’il cédât aussi lui. […] On ne tarde pas alors à s’apercevoir qu’entre tous les dogmes de la religion, s’il en est un qu’il ait pris à cœur d’établir et de fortifier, c’est celui de la Providence. […] Je ne crois d’ailleurs pas qu’il y ait réussi, dans son second sermon Sur la Providence, et, lui-même, il n’allait pas tarder à s’en apercevoir. […] Peut-être même est-ce alors, aux environs de 1685, qu’il aperçut plus clairement qu’il n’avait fait jusque-là l’incompatibilité du cartésianisme et de la religion. […] Est-ce que peut-être la vraie nouveauté des idées ne s’apercevrait pas d’abord ?