Chez les anciens Germains, suivant quelques auteurs, la terre n’appartenait à personne ; chaque année la tribu assignait à chacun de ses membres un lot à cultiver, et on changeait de lot l’année suivante. […] Quelquefois la religion prescrivait de raccourcir l’année, et quelquefois de l’allonger. […] L’année n’avait pas la même durée d’une ville à l’autre. […] Les cités ne s’accordaient pas pour faire commencer l’année à la même époque, ni pour compter la série de leurs années à partir d’une même date. […] En Italie, chaque ville comptait les années à partir du jour de sa fondation.