Ce qui se passe en littérature, depuis quelques années, est peut-être plus étonnant. […] Il lui a dû ces années de campagne intellectuelle qui comptent double dans la vie de penseur, comme les années de campagne militaire comptent double dans la vie de soldat. […] Je me souviens encore — souvenir charmant de la seizième année !  […] Soixante-cinq années les séparent, et quelles années ! […] Années gigantesques dont l’étreinte enveloppe vingt révolutions, quatre royautés, deux républiques, trois empires !