Fervaques et Bachaumont ont voulu, pour plus d’intérêt aux yeux du public, donner à leur livre une forme romanesque ; mais, pour eux, au fond, la grande affaire était de peindre la société des dernières années de l’Empire. […] Cela dépend du « moi » auquel on a affaire, ô vieux dégoûté de Pascal ! […] Peindre la figure d’un monde qui reste là, ce n’est pas une affaire.