Elle tient la première place dans les plaisirs de la société moderne, pour qui l’art est surtout une affaire de plaisir. […] Quoiqu’il ait toujours porté sur les affaires de son pays cette attention passionnée que la grandeur des intérêts politiques commande à l’intelligence du penseur comme au cœur du citoyen, il resta pourtant étranger à la polémique quotidienne des partis. […] Serait-ce d’aventure par le sens pratique, par le tact dans les affaires, par l’indépendance et la fermeté, par l’absence d’allures excentriques, par l’humilité et le désintéressement que les astronomes et les chimistes se sont distingués jusqu’ici des peintres et des poètes ?