Il a admiré Lamennais, par exemple, dont la destinée n’est pas sans offrir quelque analogie avec la sienne ; aux passions près, toutefois, car M.  […] Renan d’admirer quelques-uns de ses anciens maîtres, de Saint-Nicolas-du-Chardonnet ou d’Issy, qui n’étaient pas de bien grands clercs, mais dans l’âme desquels il croyait lire de belles choses. […] Ce n’est point à dire que je refuse d’en admirer la loyauté, la sincérité, la noblesse et la bonté, comme j’admire le talent souverain qu’il a déployé pour les mettre en œuvre. […] Dumas sont méconnues, qu’on admire son talent et qu’on cherche des sous-entendus libertins dans les paroles de ses personnages, qu’on applaudit ses pièces et qu’on sourit de ses brochures. […] A défaut d’études, il a du moins fait de fortes lectures scientifiques : les grands systèmes de ce siècle lui sont tous familiers, il a admiré la philosophie de Schopenhauer.