Puisse-t-elle surtout élever mes pensées jusqu’aux sommités d’un genre qui, pareil aux plus magnifiques ordres d’architecture, édifiés pour être vus de loin, et pour résister au temps, ne souffre nul enjolivement futile, et veut pour seul ornement des lignes simples, grandes et belles, puisqu’il n’a pas seulement pour juges l’esprit de telle académie, de telle ville, de telle nation, mais tous les hommes et tous les âges ; car la majesté des vrais poèmes épiques n’est pas soumise aux tribunaux inférieurs du goût, ni même aux décisions des princes de la littérature, mais à la souveraineté de l’opinion universelle, ainsi que la majesté des potentats qui, maîtresse de disgracier les grands et les ministres dont le crédit relève d’eux, est pourtant assujettie à subir la disgrâce des peuples dont ils relèvent eux-mêmes en dernier ressort ; indubitable preuve que la voix publique exerce en tout irrévocablement le suprême empire.