Ce n’est guère que de Diderot que date en France la critique appliquée aux arts. […] Cette accusation d’obscurité qui menace toute conception élevée et philosophique est particulièrement à redouter en France ; c’est l’anathème le plus irrémissible jeté sur un écrivain. […] Mais ce n’est pas là une erreur bien dangereuse en France ; notre génération l’a vue naître et mourir. […] C’est au moment où la France et la Grèce sont affranchies des servitudes de leur moyen âge, sans l’être du respect des traditions, qu’elles ont enfanté leurs monuments durables. […] Rousseau, Montesquieu, Buffon, nous pouvons affirmer que de tous les siècles littéraires de la France, y compris le nôtre, le dix-huitième siècle est celui où le style a été le plus rare.