Les choses passées, nous nous piquons de les expliquer clairement ; nous démontrons que ce qui a été ne pouvait point ne pas être ; nous démêlons avec assurance l’enchaînement fatal des causes et des effets, et cela s’appelle la philosophie de l’histoire : et cependant nous sommes incapables de prévoir quel sera l’état, je ne dis pas du monde, mais de la France, dans un demi-siècle. […] Non, je ne dis pas cela ; je souhaiterais seulement moins de soudaineté dans je revirement moral de Rémoussin ; il me plairait qu’il fût averti de son état, moins par les paroles brutales de Morin que par la tristesse et la désapprobation silencieuse de quelque simple créature restée modestement fidèle à la loi évangélique et, si vous le voulez, de sa fille Léonie… Mais qu’importent ces critiques, sur lesquelles j’hésite au moment où je les exprime ?