L’Église a eu ses époques et ses phases ; elle s’est renfermée dans des symboles qui n’ont eu ou qui n’auront qu’un temps : Jésus a fondé la religion absolue, n’excluant rien, ne déterminant rien, si ce n’est le sentiment. […] C’est dans les articles qu’il publia vers cette époque qu’il faut chercher des exemples de la certitude naïve et sereine qu’il promenait sur toutes choses. […] Si l’on avait hésité à identifier l’écrivain avec son œuvre, il aurait suffi d’ouvrir le recueil de vers qu’il publia vers la même époque, sous le titre significatif des Aveux. […] Renan recommande aux auteurs soucieux de passer pour des gens de bonne compagnie : il n’en constituait pas moins un véritable réquisitoire contre celui dans lequel le nouveau venu voyait certainement alors le grand corrupteur de notre époque. […] Vers la même époque, un magistrat piémontais quittait Turin aux approches des armées de la Résolution, pour emporter en pays protestant et républicain son ardent catholicisme et son royalisme déçu : c’était Joseph de Maistre.