Bien qu’à cette époque les élèves de philosophie fussent dispensés de suivre les conférences d’histoire en seconde année, Taine non seulement les suivait, mais encore apportait à M.  […] Vacherot, Simon et Saisset témoignaient de plus de perspicacité ; mais à une époque où M.  […] Il prépare en quelque mesure la réaction momentanée que nous voyons se produire aujourd’hui contre les tendances positives et scientifiques de l’époque précédente. […] Il est, par excellence, comme nous l’avons montré, le représentant de son époque, de son moment. […] Les trois professeurs formèrent une espèce de triumvirat intellectuel, dont l’action fut immense sur la jeunesse de l’époque.