Nous sommes donc loin de l’époque où Leopardi n’était connu du public français que par quelques vers d’Alfred de Musset. […] À coup sûr, il n’est pas et ne sera jamais général, comme l’a été le romantisme, comme le redeviennent d’époque en époque les diverses formes du réalisme : il est pour cela beaucoup trop aristocratique, et il faut bien le reconnaître aussi, beaucoup trop spécial. […] De là sa prédilection pour les époques légendaires et les luttes épiques, pour les chevaliers du moyen âge et les héros du premier empire. […] Peut-être qu’elle est aussi bien le terme où une époque commence que celui où une autre finit. […] « Et les drapeaux vénérés et saints, souvenirs des époques passées, seront célébrés par des chants.