Chapitre II La tragédie 1. Décadence de la tragédie : ni nature ni vér

Chapitre II La tragédie 1. Décadence de la tragédie  : ni nature ni vérité. Crébillon ; la tragédie ro

1. Décadence de la tragédie : ni nature ni vérité. Crébillon ; la tragédie romanesque et horrible. — 2. Voltaire : justesse

et Shakespeare : inventions et artifices qui modifient la forme de la tragédie . Le théâtre philosophique. — 3. Rien autour ni à

a suite de Voltaire. Le xviiie  siècle a fait effort pour ranimer la tragédie . Ses remèdes ont achevé de la tuer. 1. Crébillo

son tempérament, la force des circonstances l’emporte, et étouffe la tragédie . La vie de société ne laisse pas aux émotions pro

éalités de sentiment et d’action qui pourraient servir de modèle à la tragédie . Or, en même temps, la condition des gens de lett

ent ; et cette connaissance de l’homme qui avait fait l’intérêt de la tragédie au siècle précédent disparaît sans laisser de tra

traces. La forme du genre subsiste, mais la vie s’en est retirée. La tragédie se fait par procédés : elle consiste dans un syst

nault montre à bâtir un roman héroïque et galant : car le vide de ces tragédies ne peut être rempli que par les complications rom

i importe ; jamais il n’a jeté un regard vers la nature. Il traite la tragédie comme un problème, dont les données sont conventi

ent. Lisons Rhadamiste et Zénobie, la plus célèbre et caractéristique tragédie de Crébillon. Pharasmane et ses deux fils, Arsame

et exemple, comment Crebillon entend son métier : mais que devient la tragédie , ainsi pratiquée ? 2. La tragédie de Voltaire

son métier : mais que devient la tragédie, ainsi pratiquée ? 2. La tragédie de Voltaire Voltaire employa souvent ces artif

ces aux doctrines subversives de La Motte qui voulait supprimer de la tragédie les confidents, les monologues, les récits, les u

ncomparable supériorité sur tout son siècle, c’est d’avoir compris la tragédie . Il a très bien vu dans Corneille et dans Racine

s la tragédie. Il a très bien vu dans Corneille et dans Racine que la tragédie est une action où se développent les types comple

primer les généralités des caractères et des passions dans toutes les tragédies qu’il écrivit, si l’on excepte quelques œuvres de

oltaire s’était très bien rendu compte aussi de l’affadissement de la tragédie sous la tyrannie des bienséances mondaines. Il se

n’avait que faire : pourquoi l’amour serait-il le seul ressort de la tragédie  ? Pourquoi toutes les passions auxquelles peuvent

t trop inconnu pour leur imposer sa volonté. Il ira jusqu’à faire une tragédie sans femmes, la Mort de César. Il ne mettra point

raux des faits, avaient banni à peu près toute espèce d’action de nos tragédies , qui étaient devenues d’assez vides « conversatio

elle : et si barbares qu’il les jugeât, elles lui firent paraître nos tragédies bien languissantes et bien froides. Il y eut une

âtre anglais et du drame, un pathétique grossier et brutal envahir la tragédie . Il s’emportait contre les comédiens qui voulaien

tre pièces pour une. Puis, pour remplir l’idée qu’il se faisait de la tragédie , l’essentiel lui fit défaut, la pratique de l’obs

lables, en indications rapides, un peu sommaires ; voilà pourquoi ses tragédies gagnent à être vues plutôt que lues, s’il y a un

e de ce qui devait faire impression sur le public, et il disposait sa tragédie en conséquence : c’est là encore un vice radical

e modifiaient pas le fond traditionnel et la banale disposition de la tragédie . Il chercha à exciter l’intérêt par des moyens se

là les inventions par lesquelles Voltaire remédie à la froideur de la tragédie . Il interprétait Shakespeare en librettiste d’opé

péra. Il était à craindre que, la vérité mise à part et la nature, la tragédie n’eût plus d’autre objet que de présenter d’ingén

toutes les formules analytiques de la pensée abstraite. Il usa de la tragédie , comme de toutes les autres formes littéraires, p

de Mahomet, le Fanatisme, indique la direction d’intention dont cette tragédie est sortie. Enfin, à quoi bon citer les Guèbres,

iées ou les porte-parole du poète, nous refroidissent aujourd’hui les tragédies de Voltaire. Ils en firent alors le succès, en le

allait pour traduire dramatiquement cette conception. 3. Fin de la tragédie Voltaire, c’est toute la tragédie du xviiie  s

ette conception. 3. Fin de la tragédie Voltaire, c’est toute la tragédie du xviiie  siècle : hors de lui, il n’y a rien qu

. Électre : « Oreste élevé sous le nom de Tydée. » 476. Principales tragédies  : Oedipe 1718, Brutus 1730, Zaïre 1732, la Mort d

Chapitre I La tragédie de Jodelle à Corneille Continuité de l’évoluti

e à Corneille Continuité de l’évolution du genre tragique. — 1. La tragédie du xvie  siècle ; ses caractères. Garnier et Mont

ie  siècle ; ses caractères. Garnier et Montchrétien. Supériorité des tragédies religieuses. La Pléiade a fait des tragédies sans

hrétien. Supériorité des tragédies religieuses. La Pléiade a fait des tragédies sans fonder un théâtre. — 2. Alexandre Hardy, fon

éâtre en 1636. Le Cid et la querelle du Cid. Avec le Cid se dégage la tragédie française : étude morale, humanité. Du Cid à Nico

gédie française : étude morale, humanité. Du Cid à Nicomède. 1. La tragédie au xvie  siècle Là comme ailleurs, la Renaissa

rames latins, fort inspirés de Sénèque, et depuis 1515 elle avait une tragédie nationale en langue vulgaire : en 1515, Trissino

ues, et il est notable que ces sujets sont précisément ceux que notre tragédie à ses débuts traita le plus volontiers : Sopfioni

l’âge de douze ans, vers 1545, « soutenu les premiers personnages ès tragédies latines de Buchanan, de Guérente, et de Muret »,

et de 1552 aux premières années du xvie  siècle, poètes tragiques et tragédies se multiplient : l’école de Ronsard fait un vigou

lancolique et molle, avec une douceur d’élégie lamartinienne. Les six tragédies de ce contemporain de Malherbe font de lui notre

nt à peu près absentes de leur œuvre. Il en est de même de toutes les tragédies du xvie  siècle. Et la raison, la voici : tous ce

matériels et sensibles détails. On apprend ainsi qu’il faut dans une tragédie des monologues, des chœurs, des songes, des ombre

z eux, elle n’est pas. Quand Garnier amalgame deux ou trois sujets de tragédies antiques, il ne corse pas l’action : elle reste a

ou une suite de sentences. Je n’exagérerai guère en disant que leurs tragédies ont à peu près le même rapport à l’action dramati

choses extraordinaires, si ce n’est pour l’exemple ? Parmi toutes ces tragédies , il en est assurément de plus vives, et qui appro

ui les élevait. Voilà comment les œuvres les plus intéressantes de la tragédie du xvie  siècle sont le Saül de Jean de la Taille

Il n’est donc pas vrai, en somme, de dire que la Pléiade ait fondé la tragédie française. La date de 1552, si pompeusement céléb

lution au théâtre, il fallait en premier lieu occuper le théâtre. Ces tragédies sont restées des œuvres de salon ou de cabinet, é

jouer des mystères sacrés, déguisés parfois sous les noms nouveaux de tragédies ou de tragi-comédies : ils jouaient des moralités

français. Car il semble bien que Hardy ait le premier fait jouer des tragédies devant le vrai public, le premier traité les suje

i l’on s’imaginait en avoir fini avec les mystères dès qu’on joue des tragédies  : c’est une erreur que l’on commet souvent, quand

itimité de ces conventions, et par lui le moyen âge les transmit à la tragédie naissante. Quoiqu’en ses jours de prétention litt

lamât de Ronsard, il semble avoir ignoré ou méprisé la poétique de la tragédie savante : il ne fut pas long à se débarrasser des

uations faisant saillir des caractères. M. Rigal a conjecturé que les tragédies de Hardy étaient les œuvres de sa jeunesse, compo

Pléiade lui donnaient l’idée, comme ils lui avaient donné celle de la tragédie , et il les fit si bien agréer de son public, par

e des intrigues, qu elles parurent jusque vers 1640 devoir exclure la tragédie de la scène310. Exploitant les anciens et les mod

ciété polie à porter aux comédiens des poèmes délicatement écrits. La tragédie littéraire commença alors, mais alors seulement,

indiquées : mais en s’établissant dans la décoration des mystères, la tragédie les avait écartées. Hardy ne semble pas même les

ce de Silvanire. Enfin, en 1634, il fit jouer Sophonisbe, la première tragédie régulière qu’on ait donnée. Ces tentatives, auxqu

Aristote n’a pas tyrannisé le goût français, il n’a point jeté notre tragédie hors de sa voie naturelle. Bien au contraire, à q

de sa voie naturelle. Bien au contraire, à qui lira attentivement les tragédies de Hardy, ou la Mélite de Corneille, il apparaîtr

se sentir lié par ces lois nouvelles qui obligeaient de concevoir la tragédie autrement que comme un roman découpé en scènes.

trême grossièreté et de recherche extravagante. La tragicomédie ou la tragédie jusque vers 1635 est précédée du Prologue, vrai b

ravestis sont la monnaie courante dans les tragi-comédies. Quant à la tragédie , dans la mesure où les exigences de la scène le p

nd son autorité sur nos poètes : dans l’Hercule mourant (1632), seule tragédie de Rotrou antérieure au Cid, Hercule a revêtu au

irades, et le cinquième acte est une apothéose d’opéra. En 1636, deux tragédies notables paraissent : la Mort de César de Scudéry

et la beauté des vers, le Cid eut le mérite de fixer la notion de la tragédie classique ; et c’est par là qu’il est une date co

me ou réciproque est toute l’action. Ainsi se dégage la formule de la tragédie  : ce sera une étude d’âmes, mais une démonstratio

usieurs âmes opposées, voilà ce que le Cid pose comme l’essence de la tragédie . Il pose encore cette loi que le héros n’est pas

as castillan, il est humain : et ainsi en sera-t-il dès lors de toute tragédie  : grecque, ou asiatique, ou romaine, elle n’aura

640) : le Cid tenait encore de la tragi-comédie ; Horace est une pure tragédie , non plus un exercice oratoire, à la façon de Sén

ique de caractères fortement définis. Horace assure le triomphe de la tragédie et détermine la disparition définitive des formes

era à dégager la forme de la comédie, comme le Cid a fixé celle de la tragédie . Nicomède marque le point d’arrêt du génie de Cor

aut essayer de présenter maintenant. 301. À consulter : Faguet, la Tragédie française au xvie  siècle, in-8, Paris, 1883. Pou

arlement de Paris et lieutenant criminel au Mans. Il fit paraître ses tragédies de 1568 à 1580. — Éditions : in-12, 1585 ; 4 vol.

universelle de 1878, Paris, 1878, p. 60 et 80. 310. Lire : parmi les tragédies de Hardy, Didon, la Mort de Daire, la Mort d’Alex

principales compositions dramatiques, de 1548 à 1588. — Jodelle. — La tragédie des anciens remise sur la scène française. — Cléo

le règne de Jean II, devint la cause d’une véritable et épouvantable tragédie . L’acteur ayant le rôle du soldat qui perce le Ch

Confrères de la Passion, à Saint-Maur, on jouait déjà des espèces de tragédies rimées ou plutôt rimaillées, et, chose plus singu

s qu’après l’édit de 1548, on doit signaler cependant trois drames ou tragédies qui, représentés par les Confrères de la Passion

u genre profane. Deux de ces pièces sont de Lazare Baïf : 1º Electre, tragédie contenant la vengeance de l’inhumaine et très-pit

estruction de Troie, jouée en 1544, est de Chopinel. Voilà donc trois tragédies , sortant du genre des Mystères, qui font leur app

premiers qui aient songé à faire revivre, sur la scène française, les tragédies des anciens, fut abbé, conseiller au Parlement, m

distingués. Si Lazare Baïf fut en quelque sorte le régénérateur de la tragédie , Jean de la Taille de Bondaroy fut le régénérateu

omme de la Bauce, Jean de la Taille donna au théâtre, outre plusieurs tragédies (dont une avec chœur, la Famine), trois comédies

mposa, vers 1583, quelques pastorales. Montreux, auteur de plusieurs tragédies , entre autres celle d’Isabelle, tirée du poëme de

de Vercel, puis historiographe, et qui donna au théâtre, en 1580, la tragédie de Clytemnestre, celle de Vasthi répudiée, en 158

ne d’une troupe de cavalerie sous Henri II, qui composa, en 1566, les tragédies de Josias, de David combattant, David fugitif et

nt, David fugitif et David triomphant. Lebreton, auteur de plusieurs tragédies , entre autres Adonis, Dorothée, jouées en 1579.

entre autres Adonis, Dorothée, jouées en 1579. Le Devin, qui fit les tragédies d’Esther, de Judith et de Suzanne, de 1570 à 1576

lière, car tous les trois font époque et même école. Jodelle, pour la tragédie  ; La Rivey, pour la comédie ; Villon, pour les pi

Jodelle passe pour le premier qui essaya de ressusciter l’ancienne tragédie . Il ne put suivre que d’un peu loin les grands mo

les IX, était encore fort jeune quand il donna au théâtre sa première tragédie , Cléopâtre, en 1552. Cette pièce eut des partisan

impies et des athées. Jodelle fit représenter également, en 1552, sa tragédie de Didon se sacrifiant. Comme dans sa Cléopâtre,

il mérite d’être cité ; car si Jodelle fit faire un pas immense à la tragédie , il fit faire également un grand pas à la comédie

conde troupe s’établit au Marais. — Robert Garnier. — Les principales tragédies , de 1568 à 1588. — Anecdotes relatives aux représ

ées du dix-septième siècle. — Nicolas Chrétien, ses pastorales et ses tragédies . — Celle d’Alboin. — Raissigner. — L’Aminte du Ta

Calomnie et de l’Éphésienne. — Beaux vers qu’on trouve dans ces deux tragédies . — Les dernières moralités, en 1606 et 1624, de S

efforçant surtout d’imiter Sénèque. Il ne faut pas chercher, dans les tragédies , en assez grand nombre, qu’il fit représenter, un

able, il ne sacrifie pas aux passions du jour. Tous les sujets de ses tragédies sont choisis de façon à inspirer à son public une

e, Marc-Antoine, Porcie, la Troade, Antigone, Bradamante et Sédécias, tragédies en chœurs, représentées de 1568 à 1588. Lors de l

t mieux encore. La première pièce qu’il donna au théâtre, en 1601, sa tragédie de Théagène et Chariclée, est distribuée en huit

on fixa les droits : 1º Au neuvième du produit de la recette pour une tragédie et pour une comédie en cinq actes, le quart des p

iriger par eux. De temps à autre, pendant ces trente années, quelques tragédies , quelques comédies se produisirent sur la scène,

e la façon primitive, donna plusieurs pastorales fort longues et deux tragédies d’un ridicule achevé. Ses personnages chrétiens p

eu plus tard, et presque au moment où Corneille fit jouer sa première tragédie , Raissigner, avocat languedocien, protégé du duc

pensées justes et élevées, comme celle-ci de Baptiste ou la Calomnie, tragédie traduite du latin et représentée en 1613 : Par m

ière plus vive. Quelque temps aussi, les pièces qui n’étaient pas des tragédies portèrent le nom de pastorales, et jusqu’au milie

grands défauts, ne manquent pas de valeur. On a de lui plus de vingt tragédies , dans quelques-unes desquelles on a trouvé de jol

er aux exigences de l’époque ; ainsi il donna au théâtre une Lucrèce, tragédie dans laquelle on voit un Sextus, le poignard à la

ualités et défauts de Mairet. — Les Bergeries, de Racan, en 1616. Les tragédies sacrées de Nancel, en 1606. — Scudéry, en 1625. —

n et Lidias. — Singulière préface. — Troterel. — Claude Billard. — Sa tragédie d’Henri IV. — Mainfray. — Sa tragédie d’Aman. — B

roterel. — Claude Billard. — Sa tragédie d’Henri IV. — Mainfray. — Sa tragédie d’Aman. — Borée. — La Guisade, de Pierre Mathieu,

n certain mérite. Le théâtre de cette époque lui doit une douzaine de tragédies ou de tragi-comédies dont plusieurs ont de la val

ait. En 1606 Pierre Nancel avait fait jouer dans la même année trois tragédies , Débora, Dina et Josué, tirées toutes les trois d

époque, nous citerons : Troterel, qui fit quelques pastorales et deux tragédies dont le succès dura peu de temps ; Claude Billard

de Retz, qui écrivit ensuite pour le théâtre et laissa les médiocres tragédies de Gaston de Foix, de Méroué, de Polixène, de Pan

y, auteur d’Hercule, d’Astiage, de Cyrus triomphant, de la Rhodienne, tragédie , et de la Chasse royale, comédie en quatre actes

sseresse envers un satyre qui la poursuivait d’amour. Dans une de ses tragédies , intitulée la Perfidie d’Aman mignon et favori d’

ise, Achille, Bevalde, la Justice d’amour, Rhodes subjuguée, Tomyris, tragédies aussi ennuyeuses que longues, se rapprochant des

toriographe de France, donna la Guisarde, ou le triomphe de la Ligue, tragédie dans laquelle on lit ces vers : Je redoute mon D

ésenter des monstruosités semblables. Les héros de la fable, dans ses tragédies ou ce qu’il décore de ce nom, citent Démosthène,

quel on attribuait en partie la délivrance de Béziers. Dans Bisatic, tragédie de Magarit Pageau, jouée eu 1600, la fille du roi

sions perdues (1631). — Venceslas (1648). — Anecdote relative à cette tragédie . — L’acteur Baron. — Cosroës retouché par M. d’Us

é et le courage de refuser de condamner le Cid (ce chef-d’œuvre de la tragédie à cette époque), malgré les ordres injustes du ca

otrou mérite une étude spéciale, car il est le trait d’union entre la tragédie primitive dégrossie à la fin du seizième siècle,

re la tragédie primitive dégrossie à la fin du seizième siècle, et la tragédie digne de ce nom, inaugurée par Corneille et conti

uvres de ce poëte dramatique, et, en effet, le premier, il a rendu la tragédie à sa véritable signification ; le premier, il a i

l y a du moins plusieurs de ses comédies qui sont bien conduites. Ses tragédies de Venceslas, d’Antigone, d’Hercule mourant, de B

t m’obliger, tu pourrais me trahir. Le chef-d’œuvre de Rotrou est sa tragédie de Venceslas, jouée en 1648, deux ans avant sa mo

a à son Venceslas. Il envoya chercher les comédiens et leur offrit sa tragédie pour vingt pistoles. Ce n’était pas cher ; on s’e

donné au théâtre en 1648. Il est vrai de dire que dans cette dernière tragédie , les plus beaux vers sont du second auteur, comme

a une singulière façon de faire l’éloge de l’auteur de Cinna. Dans sa tragédie de Saint-Genest, Dioclétien, après avoir loué sur

de l’Hôtel de Bourgogne et du Marais interprétaient de préférence la tragédie , ceux du Palais-Royal la comédie. Lorsque la tro

y eut donc plus à Paris que deux théâtres où étaient représentées les tragédies et les comédies françaises. La troupe du Marais q

oupe du Roi, qui fut seule chargée de représenter les comédies et les tragédies . Le nombre des acteurs fut déterminé, les bénéfic

niers en firent l’ouverture le 18 avril 1689, lundi de pâques, par la tragédie de Phèdre de Racine. La dernière représentation d

ns d’esprit que par des compositions dramatiques de bon aloi, par des tragédies ou par des comédies d’auteurs de mérite, de poëte

le privilège à la Comédie-Française, l’autorisant à y représenter les tragédies , les drames et les comédies données sur la scène

nés par l’usage à cette bizarre disparate. A l’une des reprises de la tragédie de Campistron, Tiridate, en 1727, Mlle Lecouvreur

grands artistes, les paniers, les chapeaux à plumes disparurent de la tragédie  ; les habits furent coupés à la mode antique ; le

a Place Royale (1635). — Lettre de Claveret. — Médée (1635), première tragédie de Pierre Corneille. — Son peu de succès. — L’Ill

eur (1642). — Rodogune (1646). — Réflexions. — Anecdotes. — Théodore, tragédie (1645). — Anecdote. — Héraclius (1647). — Andromè

 Œdipe (1659). — Tragi-comédie de la Toison d’Or (1660). — Sertorius, tragédie (1662). — Mot de Turenne. — Sophonisbe. — Othon (

aron, Molière et Corneille. — Anecdote. — Pulchérie (1672). — Surena, tragédie (1674). — Psyché, en collaboration avec Molière.

ce. — Commode (1658). — Camma (1661). — Succès de ces trois dernières tragédies . — Laodice (1668). — Bon mot au sujet de cette pi

de cette pièce. — Achille. — Anecdote d’un peintre à propos de cette tragédie . Nous avons dit par suite de quelle circonstanc

s l’invention de mon esprit, etc. » Bientôt après, parut la première tragédie de Corneille, Médée. C’était la troisième fois qu

il fut si peu satisfait de l’impression produite sur le public par sa tragédie , qu’il revint dès l’année suivante à son genre fa

Cid dans le poëte espagnol Guillin de Castro. Il y puisa l’immortelle tragédie qu’il mit au théâtre en 1636 ; tragédie qui eut d

stro. Il y puisa l’immortelle tragédie qu’il mit au théâtre en 1636 ; tragédie qui eut dans le public le plus immense succès, tr

tre en 1636 ; tragédie qui eut dans le public le plus immense succès, tragédie que Richelieu combattit par jalousie, et que les

ontre Corneille, avait souhaité d’abord passer pour l’auteur de cette tragédie . Si le grand poëte eût voulu y consentir, sa fort

évolté s’obstine à l’admirer. Aux premières représentations de cette tragédie , il y avait encore les quatre vers suivants, qui

ravaient tous ses exploits, Une foule d’anecdotes se rapportent à la tragédie du Cid. En voici deux entre mille : Baron, père d

e : les Horaces et Cinna en 1639, Polyeucte en 1640. Lorsque la belle tragédie des Horaces parut au théâtre, le bruit se répandi

félicita et s’en montra fort satisfait. On raconte, à propos de cette tragédie , que dans une représentation, l’actrice chargée d

ue vint beaucoup embarrasser Camille. Les actrices jouaient encore la tragédie et la comédie avec le costume, non de l’époque de

. Après les Horaces, et dans la même année 1639, parut la magnifique tragédie de Cinna. Deux chefs-d’œuvre en moins d’un an, c’

t le nom d’épîtres à la Montauron, donné aux dédicaces lucratives. La tragédie de Cinna fit une telle impression sur le grand Co

valanche de chefs-d’œuvre, en 1641, le grand Corneille donna la belle tragédie de la Mort de Pompée. Une femme de beaucoup d’esp

et de ses soupirs, lui répondit un jour plaisamment par ce vers de la tragédie de Pompée : Ah ! ciel, que de vertus vous me fai

s servez depuis longtemps. » Ayant donné à la scène française quatre tragédies qui y sont encore après plus de deux siècles et q

de son talent immortel. Il devait encore donner au théâtre de bonnes tragédies , des comédies d’un grand mérite ; mais le temps d

l’y avaient conduit. Voici une anecdote assez plaisante relative à la tragédie de Rodogune : A l’une des premières représentatio

ompromettre le succès de la pièce qu’on acheva très-difficilement. La tragédie de Théodore, que Corneille fit jouer quelque temp

étonné d’apprendre que c’était son cher oncle, le grand Corneille. La tragédie d’Héraclius suivit en 1647 celle de Théodore. Ell

ut comprendre. En 1650, l’auteur du Cid fut sollicité pour faire une tragédie qui pût prêter à une mise en scène splendide, ave

la hauteur de ses belles conceptions, parut vouloir se relever par la tragédie de Nicomède, jouée en 1652, et qui eut un très-gr

llusion à cet événement. En 1653, parut Pescharite, roi des Lombards, tragédie qui n’eut aucun succès, c’était le premier échec

e grande beauté, et on prétend que Turenne, après avoir entendu cette tragédie , s’écria : — « Où donc Corneille a-t-il appris l’

nte par Mairet. La Grange-Chancel et Voltaire ont également fait leur tragédie de Sophonisme. Celle de Corneille ne réussit pas,

re rhétorique Justement fatigué, s’endort ou vous critique. Les deux tragédies d’Agésilas et d’Attila, en 1666 et en 1667, n’éta

l’Agésilas inspirait la pitié, qu’ainsi elle remplissait le but de la tragédie , et le HOLAmis après l’Attila, indiquait que c’ét

jeune et pur de Racine au sien qui semblait fatigué. Il donna donc sa tragédie nouvelle à la troupe du Palais-Royal, où le célèb

té en 1670, était de plusieurs degrés au-dessous des deux précédentes tragédies , Boileau disait d’elle que c’était du galimatias

s pensées et dans les mots, qu’il pria Molière de lui expliquer cette tragédie . Molière la lut, essaya ; mais il finit par avoue

omprendra pas, les admirera. » Pulchérie, tragi-comédie, et Surena, tragédie , furent, en 1672 et en 1674, les deux dernières p

tte pensée généreuse. On choisit pour la représentation, Rodogune, la tragédie de prédilection de Corneille, et les Bourgeoises

e Cinna, les Horaces, Rodogune ; mais il donna de belles et de bonnes tragédies , de jolies comédies, bien conduites, bien versifi

Essex (1678), Camma (1661), Commode (1658), Timocrate (1656) sont des tragédies qui ont de la valeur et qui eurent du succès. L’I

leurs femmes. Thomas Corneille fit représenter trente-cinq ouvrages, tragédies , tragi-comédies, comédies et même opéras ; mais i

pour expliquer d’une manière convenable qu’on ne pouvait donner cette tragédie , vu la position, que nous appellerions aujourd’hu

i le rôle d’Ariane, elle y obtint un grand succès. Le Comte d’Essex, tragédie dans laquelle brilla la belle mademoiselle Lecouv

t son désir de se produire au théâtre, lui ont fait essayer depuis la tragédie jusqu’à l’opéra où il ne réussit nullement, quoiq

uante mille livres, quatre fois peut-être davantage que la plus belle tragédie de Pierre Corneille. Thomas fit ses trois meilleu

s belle tragédie de Pierre Corneille. Thomas fit ses trois meilleures tragédies en l’espace de cinq ans, et étant encore assez je

l’une des représentations. Les acteurs étaient excédés de jouer cette tragédie que le public la demandait encore. Enfin, un beau

essous de leurs confrères du second théâtre, qu’ils y renoncèrent. La tragédie de Commode eut également le privilège de faire dé

dénouement habile et imprévu imaginé par Thomas Corneille pour cette tragédie , est un des principaux motifs du succès qu’elle o

ribuèrent également à la faire réussir. Laodice, reine de Cappadoce, tragédie jouée en 1668, fut moins bien traitée que les tro

it le royaume ; mais il ne pardonnait pas la plus légère critique des tragédies médiocres dont il avait ou donné le sujet ou barb

sans qu’on ne l’attribuât en grande partie au cardinal. Ainsi Roxane, tragédie qui parut en 1640, fut, dit-on, écrite par son Ém

salle, et tout le monde sembla s’entendre pour demander à la place la tragédie de Corneille. Richelieu, choqué au dernier point,

ôtel de Bourgogne ou du Marais, n’acceptaient pas les yeux fermés une tragédie ou une comédie, parce qu’elle était signée de Mon

mputée au mauvais vouloir du parterre à son égard, il fit afficher la tragédie d’Agamemnon sous le nom de Pader d’Affezan, jeune

t pourtant de Boyer, malgré M. de Racine. » Le lendemain, cette même tragédie fut sifflée, et l’on en fit une analyse peu favor

eaupré. — Réflexions. — Contemporains du grand poëte. — Tristan. — Sa tragédie de Marianne (1626). — Anecdote de Mondory et de l

ctions dramatiques. — La Calprenède, auteur gascon. — Anecdote. — Ses tragédies de Mithridate (1638), du Comte d’Essex, de la Mor

Enfants de Brute (1647). — Son style. — Benserade. — Anecdotes. — Ses tragédies de Cléopâtre (1636), de Méléagre (1640). — Citati

, poëte poitevin. — Son instruction. — Singulier anachronisme dans sa tragédie de Lucrèce (1637). — Coriolan (1638). — Citation.

 Guérin de Bouscal. — Son esprit. — Ses qualités. — La Mort de Brute, tragédie (1637). — La Mort d’Agis (1642). — Ses comédies s

rdière et La Serre. — Anecdotes sur ces deux auteurs. — Réflexions. —  Tragédies en prose de La Serre. — Pandoste. — Thomas Morus

fondateurs de la Société savante qui fut la base de l’Académie. — Sa tragédie des Danaïdes (1646). — Gilbert. — Notice sur ce p

ilbert. — Notice sur ce poëte, un des plus féconds de l’époque. — Ses tragédies . — Hippolyte (1646). — Anecdote. — Rodogune (1646

e Corneille. — Sémiramis (1646). — Les Amours de Diane et d’Endymion, tragédie (1659). — Épigramme. — Cresphonte (1659). — Anecd

— Citation. — Qualités et défauts de Gilbert. — Montauban. — Ses deux tragédies . — Sa pastorale des Charmes de Félicie (1651). — 

(1662). — Nitetis (1663). — Citation. — Millotet et son extravagante tragédie de Sainte-Reine (1660). — Quinault, considéré com

venge Quinault des satires de Boileau. — Nature de son talent. — Ses tragédies . — Les Rivales (1653). — Anecdote. — Origine des

avait fait si ample moisson. Tristan, l’un d’eux, donna sa première tragédie de Marianne en 1626, très-peu d’années avant que

tre le jeu, les femmes et la poésie, fit d’abord paraître en 1626 une tragédie de Marianne qui produisit à cette époque une véri

alent et contribua beaucoup au succès de l’ouvrage. Le bruit de cette tragédie parvint aux oreilles de Richelieu qui fut curieux

revenir à la Marianne de Tristan, nous dirons que non-seulement cette tragédie fut longtemps maintenue au théâtre, mais que Rous

re Corneille était alors entré en ligne, au théâtre. C’est dans cette tragédie de Phaéton que l’on trouve le très-singulier port

5, la dernière après la mort de l’auteur en 1656, composent, avec les tragédies citées plus haut, le bagage dramatique de Tristan

. Après sa mort, Quinault, son élève, fit jouer par reconnaissance la tragédie d’Osman, dans laquelle on trouve de fort beaux ve

eille et Racine, s’est enrichie de trop de chefs-d’œuvre pour que les tragédies de Tristan n’aient pas été oubliées, cependant Ma

sez ridicule de Corneille. Claveret composa plusieurs comédies et une tragédie , le Ravissement de Proserpine (1639). Le poëte eu

; ainsi, Richelieu lui disant un jour, après avoir entendu une de ses tragédies , que la pièce n’était pas mauvaise, mais que les

pourpoint : C’est du Silvandre. Il fit paraître en 1635, Mithridate, tragédie dont la première représentation tomba le jour des

de ses fils. La Calprenède a fait représenter encore quatre ou cinq tragédies plus ou moins médiocres, mais dont aucune ne vaut

de Cléopâtre, genre dans lequel il excellait. Les personnages de ses tragédies parlent beaucoup en héros de romans ; ils ont san

de ces ballets et les rendit à peu près supportables. Il écrivit six tragédies qui n’ont pas relativement la valeur de ses autre

mis en rondeaux les Métamorphoses d’Ovide et ayant composé outre ses tragédies , vingt-un ballets. Senecé écrivit au bas de son p

ommença à se faire connaître, un autre poëte donna également quelques tragédies et trois comédies. Ce poëte, Urbain Chevreau, fil

it rédigé une histoire universelle, donne à Tarquin, dans sa première tragédie de Lucrèce, représentée en 1637, le titre d’emper

ns dit à dessein une absence presque complète ; car, dans sa première tragédie , la Mort de Brute et de Porcie, jouée en 1637, au

qui rédigea une poétique fort bien pensée, ne put faire réussir ni la tragédie d’Alinde (1642), ni celle de la Pucelle d’Orléans

un se laisse piper. Une des productions de ce singulier poëte, est la tragédie de Pandoste ou la Princesse malheureuse, en quatr

t parce qu’elle n’a pas de nom propre. » Trouvant sans doute que des tragédies en vers prenaient trop de temps à confectionner,

confectionner, La Serre, le premier et bien avant Lamotte, inventa la tragédie en prose. Il donna dans cette forme, celle du Sac

re sous le titre de la Mort d’Esdrubal. En 1642, on joua une nouvelle tragédie en prose de La Serre, Thomas Morus ou le Triomphe

e jouée dans les collèges), fait parler ainsi La Serre au sujet de sa tragédie de Thomas Morus : « On sait que mon Thomas Morus

était trop petit pour contenir ceux que la curiosité attirait à cette tragédie . On y suait au mois de décembre, et l’on tua quat

eut paru, Plus n’ont voulu l’avoir fait l’un ni l’autre. Deux autres tragédies  : Virginie et Oreste, sont encore attribuées à Le

ndre, qu’il avait pour la poésie les plus heureuses dispositions. Ses tragédies , prétendait-il, lui coûtaient moins de temps et d

ce chef-d’œuvre, et les pièces qu’il donna, au nombre de huit à dix, tragédies ou comédies, sont assez médiocres, bien qu’il ne

de mérite. Magnon eut l’idée assez malheureuse de mettre en vers une tragédie faite en prose par l’abbé d’Aubignac. Cette pièce

’Aristote d’avoir fait faire à ce pauvre d’Aubignac une si déplorable tragédie . » Nous ne parlerions pas de Gombault, gentilhom

calviniste de la Saintonge, qui donna au théâtre deux comédies et la tragédie des Danaïdes en 1646, si nous ne voulions rappele

avec la plus louable ardeur pour le Théâtre. Outre un grand nombre de tragédies et de comédies, il composa en vers et en prose un

donner à la scène ; enfin, en 1646, il se décida à faire paraître une tragédie d’Hippolyte à laquelle plus tard Racine ne dédaig

gé par le succès d’Hippolyte, le poëte donna la même année (1646) une tragédie de Rodogune ; mais il commit une mauvaise action.

et communiqua son plan à Gilbert, qui s’empressa de faire paraître sa tragédie . Corneille, dont l’âme était pleine d’élévation e

lévation et de noblesse, sut taire ce procédé. L’immense succès de sa tragédie le vengea en faisant tomber celle de son rival. Q

dre de Christine, il fit jouer dans la capitale du monde chrétien une tragédie des Amours de Diane et d’Endymion, laquelle vint

onte-moi la victoire. Arie et Petus, en 1659, fut une des dernières tragédies de Gilbert. Il ne fit plus, à partir de cette épo

es sujets, mais il les traita quelquefois avec assez peu de goût. Ses tragédies , sans être bonnes, présentent des situations heur

orneille, son théâtre mérite d’être lu. Montauban fit jouer les deux tragédies de Zénobie et de Seleucus en 1650 et 1652, mais i

épeindre la figure, Ma plume, pour rimer, trouve l’abbé de Pure. Une tragédie  : Ostorices, et une comédie : Les Précieuses, piè

lébrité, à parler de Madame de Villedieu et de Millotet, auteur de la tragédie de Sainte-Reine. Madame Desjardin de Villedieu, f

plan de cette pièce ; mais l’abbé s’en est toujours défendu. Nitetis, tragédie représentée en 1663, fut également bien accueilli

’appliquer le peu de talents qu’il pouvait avoir à composer de bonnes tragédies , s’appliqua à faire un véritable tour de force. I

re en sorte que tous les acteurs et actrices qui représentaient cette tragédie , eussent leur acrostiche dans leurs paroles, par

e lyrique, nous ne parlerons ici que du Quinault, auteur de plusieurs tragédies et d’un certain nombre de comédies, mettant de cô

ult occupe un rang élevé dans les lettres, beaucoup moins grâce à ses tragédies , que grâce aux pièces légères si bien mises en re

ui donnant ainsi gain de cause contre eux-mêmes. Parmi les nombreuses tragédies de Quinault, nous citerons : les Rivales (1653),

ouzième et au dix-huitième de la recette. Quinault donna, en 1656, la tragédie de Cyrus, dans laquelle il fait dire à la reine T

ice (1660), se succédèrent rapidement. En 1661, Quinault fit jouer sa tragédie d’Agrippa ou le Faux Tibérius. Elle réussit, malg

se plaît à l’abîmer, selon l’expression consacrée de nos jours. Cette tragédie , si elle a des défauts, a cependant du mérite, et

d’un siècle au théâtre. En 1666 et 1670, Quinault écrivit encore deux tragédies  : Pausanias et Bellérophon ; mais, comme nous l’a

mparé de ces deux grands poëtes. — Qualités de Racine. — Notice. — Sa tragédie de la Thébaïde, en 1664. — Anecdote. — Jugement d

Thébaïde, en 1664. — Anecdote. — Jugement de Corneille sur Racine. —  Tragédie d’Alexandre (1666). — Son peu de succès dans le p

par Boileau. — Effet produit sur Louis XIV par quelques vers de cette tragédie . — Anecdote. — Bérénice (1671). — Sujet donné par

e, de par Boileau. — Mithridate (1673). — Anecdotes relatives à cette tragédie . — Iphigénie (1674), donnée à Versailles au retou

lui adresse. — Phèdre (1677). — Ce qui donna l’idée première de cette tragédie à Racine. — La Champmeslé. — Cabale contre cette

. — Les tribulations essuyées par le tendre Racine, à propos de cette tragédie , le font renoncer au théâtre, à l’âge de trente-h

e cette pièce. — Son actualité pendant la Régence. Après les belles tragédies de Pierre Corneille, on était loin de penser qu’u

a su donner au sien la tendresse des sentiments. On peut dire que la tragédie chez l’un prend les formes d’une statue qui frapp

et d’Aristote. Racine fit son entrée dans le monde des lettres par la tragédie de la Thébaïde ou les Frères Ennemis, en 1664. On

ralement dans l’Antigone de Rotrou. Quoi qu’il en soit, lorsque cette tragédie , qui commença sa réputation, fut imprimée, les pl

es acteurs, excellents pour le genre comique, n’entendaient rien à la tragédie . Elle tomba. Le jeune auteur se plaignit du mauva

t fort plaisante d’attribuer à Boileau la pensée d’avoir eu en vue la tragédie d’Alexandre, dans un de ses Dialogues des Morts.

rre. En 1667 parut Andromaque, un des chefs-d’œuvre de Racine. Cette tragédie eut un succès immense, mademoiselle Champmeslé y

ers actes d’Andromaque et la Champmeslé les trois derniers. » Cette tragédie causa la mort de Montfleury, qui tomba malade par

malheureuse actrice toute décontenancée. Andromaque fut la première tragédie qui donna lieu à une comédie critique ou parodie.

t et même grotesque, à propos de l’œuvre dramatique la plus belle. La tragédie , l’opéra, la comédie même, sont en effet des œuvr

acine. En 1669, il continua le cours de ses études dramatiques par la tragédie de Britannicus. Quoique cette pièce fût fort bell

peu comme on entrait, sous Louis XIV, au couvent des Ursulines. Cette tragédie produisit une petite révolution dans les coutumes

quelques détails du Britannicus de son ami, trouvait cependant cette tragédie admirable, et le voyant un jour tout chagrin du p

 XIV, rencontrant son médecin au sortir de la représentation de cette tragédie , lui dit avec beaucoup d’esprit et d’à-propos : «

plus d’éclat, Que tu n’en sus prêter aux pleurs de cette reine. Les tragédies de Racine se succédaient pour ainsi dire régulièr

chant à l’oreille de M. Segrais, lui dit : « Les personnages de cette tragédie ont, sous des habits turcs, des sentiments trop f

, que Racine avait, plus encore que lui, le génie satirique. La belle tragédie de Mithridate, donnée en 1673, marque l’époque où

le soleil levant ? » Mithridate eut un grand succès. De toutes les tragédies que Charles XII, de Suède, lut pendant les loisir

lles. Le monarque vainqueur fit choix, pour y être représentée, d’une tragédie nouvelle de Racine, Iphigénie, jouée pour la prem

est dans ma famille, et il n’y a pas dix ans que M. Racine a fait sa tragédie  ! » Phèdre, qui parut en 1677, laissa trois ann

s et toutes les belles facultés de l’actrice. Phèdre fut la première tragédie contre laquelle on vit s’organiser une cabale par

iment de piété qu’il composa, quelques années avant sa mort, les deux tragédies d’Esther et d’Athalie. Mais revenons à Phèdre et

cabale qu’elle engendra. Lorsqu’on sut que Racine travaillait à cette tragédie et allait la faire paraître, la célèbre madame De

uper, il ne fut question que de cette déplorable, de cette détestable tragédie , qui coulait à tout jamais son auteur, le relégua

. En treize ans, le poëte du grand siècle avait donné à la scène neuf tragédies admirables et une charmante comédie. Dix années a

déclamation les jeunes personnes chargées des rôles dans sa nouvelle tragédie . Madame de Caylus, sortie depuis peu de l’établis

nt la Cour et fut applaudie plus que n’avaient jamais été les grandes tragédies du poëte, aux plus beaux jours de ses triomphes.

adame de Maintenon ; Aman, M. de Louvois. Il parut, à propos de cette tragédie , une ode, dans laquelle chacun des personnages an

ment banale, mais qui lui fit bien des envieux) avec le vieux roi. La tragédie d’Esther ne fut imprimée et donnée au théâtre que

on publique. Athalie, un des chefs-d’œuvre du maître, et sa dernière tragédie , ne fut pas représentée à Saint-Cyr, comme on le

s qui avaient dû remplir les rôles à Saint-Cyr, et se fit déclamer la tragédie en présence du roi, dans une chambre du théâtre,

ait pas l’avis de beaucoup de gens, qui répandaient partout que cette tragédie était plus que médiocre. On prétend même qu’à cet

la joyeuse société, de lire tout seul le premier acte de la dernière tragédie de Racine. Il se récria contre la sévérité de la

avec tant de mépris fut trouvé admirable. Racine ne croyait pas cette tragédie supérieure à ses autres pièces ; il donnait la pr

d’œuvre. » Ce fut en 1716, longtemps après la mort de Racine, que la tragédie d’Athalie fut mise à la scène. La Cour avait touj

emplirent également des rôles secondaires. Trois fois cette admirable tragédie fut jouée à la Cour par ces grands personnages. C

me Deshoulières. — Genseric (1680). — Analyse-épigrammatique de cette tragédie . — La Chapelle. — Il cherche à imiter Racine. — S

de cette tragédie. — La Chapelle. — Il cherche à imiter Racine. — Ses tragédies de Zaïde, de Cléopâtre, de Téléphonte et d’Ajax,

e (1686). — Phocion (1688). — La bague de Péchantré. — Adrien (1690), tragédie chrétienne. — Citation. — Alcide (1693). — Quatra

ette pièce. — Péchantré. — Histoire de la paternité de Géta, première tragédie de Péchantré. — Jugurtha. — La Mort de Néron (170

. — Jugurtha. — La Mort de Néron (1703). — Anecdote. — Abeille. — Ses tragédies d’Argélie, de Coriolan, de Lyncée, de Soliman (de

use facilité. — Sa première pièce faite quand il avait neuf ans. — Sa tragédie de Jugurtha. — Sa lettre à propos de cette pièce.

enest, Longepierre, Riuperoux autres contemporains de Racine. — Leurs tragédies . — Anecdotes. — Boursault. — Son éducation néglig

n éducation négligée. — Ses principales productions dramatiques. — Sa tragédie de Germanicus (1679). — De Marie Stuart (1683). —

— Jugement sur cet auteur. — Fontenelle. — Mérite de ses œuvres. — Sa tragédie d’Aspar (1680). — Épigramme. — Couplets. — Ses op

. Encore une fois cependant, Pradon a fait de beaux vers et de bonnes tragédies . Il savait ménager les incidents, placer çà et là

poëte modeste, il eût eu la réputation d’un poëte de mérite. Une des tragédies de Pradon, Starita, faillit lui coûter fort cher.

mauvais cette musique, pousse le coude de Pradon en lui disant que la tragédie est fort belle, que l’auteur est bien en cour et

donnée en 1679, était cependant une de ses bonnes pièces. Sa seconde tragédie , Tamerlan, jouée en 1676, eut plus de succès. Ell

qu’il avait patronés. Scipion fut horriblement sifflé, et comme cette tragédie avait été jouée en carême, le poëte Gacon lança c

e Pradon donnait, au milieu du carême, Une pièce de carnaval. Chaque tragédie nouvelle du malheureux Pradon, comme on affectait

i commençait-on à dire, dans le public, que c’était là, vraiment, une tragédie de collège, lorsqu’au troisième acte on voit tout

er le sérieux sur le visage des spectateurs. Régulus, une des bonnes tragédies de Pradon, jouée en 1688, eut cependant du succès

us sur le juste-au-corps de Tamerlan. » Un jour, l’auteur de tant de tragédies sifflées, le plastron de Racine et de Boileau, le

Un jour, malheureusement, elle eut l’idée fâcheuse de faire jouer une tragédie . Elle composa Genseric (1680), qui fut fort mal a

ses moutons (allusion à une de ses plus spirituelles idylles) ; cette tragédie fut en outre le sujet de cette analyse épigrammat

ax, de 1681 à 1684. La pièce de Cléopâtre (1681), faillit devenir une tragédie véritable. Voici à quelle occasion La Chapelle ai

ptième siècle. Il a non-seulement donné au théâtre un grand nombre de tragédies , mais aussi quelques comédies et divers opéras. C

is il en abuse ; aussi fit-il des morceaux bien écrits plutôt que des tragédies remarquables. Campistron commença sa carrière dra

. Malheureusement pour lui, au même moment où l’on représentait cette tragédie , on représentait également le Téléphonte de La Ch

nt peine à se mouvoir. Trente ans plus tard, en 1715, on reprit cette tragédie  ; les rôles étaient si mal distribués que le publ

bague dont ce dernier voulait se défaire, lui dit : « On va jouer ma tragédie nouvelle, et je m’en accommoderai. » A quelques j

ait fait Esther et Athalie, Campistron à son tour, voulut composer sa tragédie chrétienne. En 1690, il donna à la scène Adrien,

hantré, dont nous avons prononcé le nom plus haut, à propos d’une des tragédies de Campistron, était fils d’un chirurgien de Toul

le but de travailler pour le théâtre. En effet, il donna, en 1687, la tragédie de Géta, dont la paternité fut disputée par beauc

t simple, accepta l’offre et livra pour ces quelques sous sa première tragédie . Que de Péchantré en ce moment à Paris ! Que d’au

aprat, et qui, au dire de quelques chroniqueurs, aurait ébauché cette tragédie de Géta et serait mort avant de l’avoir terminée.

sitif et de plus clair, c’est qu’elle eut un grand succès. La seconde tragédie de Péchantré, Jugurtha, fut moins bien reçue du p

un enfant. Il courut alors une histoire ou un conte au sujet de cette tragédie . Péchantré avait laissé sur la table d’une auberg

: c’est la scène où j’ai dessein de placer la mort de Néron, dans une tragédie à laquelle je travaille. » Le commissaire renvoya

-Dame de la Mercy et membre de l’Académie française, composa quelques tragédies qu’il fit paraître sous divers noms, en sorte que

s bons mots et sa facilité d’élocution que par ses écrits. Il fit les tragédies d’Argélie, de Coriolan, de Lyncée et de Soliman,

nus, parues sous le nom d’un acteur nommé La Thuillerie. La première tragédie que fit représenter l’abbé Abeille, donna lieu à

Paris, où, piqué par la muse poétique, il s’empressa de composer une tragédie . Ce fut celle de Jugurtha. Voici ce qu’il dit à p

la vie de Racine : « Quand je crus avoir mis la dernière main à ma tragédie , dit l’auteur, je me hasardai de la présenter à m

lesquels il se rendit chez la princesse, et lui dit qu’il avait lu ma tragédie avec étonnement, qu’à la vérité elle était défect

situations intéressantes, dont il avait la bonté de me faire part. Ma tragédie étant achevée, je la présentai aux comédiens qui

midie. Encouragé par ce succès, il composa Oreste et Pilade, en 1697, tragédie à laquelle on a prétendu que Racine avait travail

fécondité ; mais d’abord quelques anecdotes concernant ses premières tragédies  : Athénaïs ayant paru, une allusion fut faite à

6 à 1740, Érigone, tragi-comédie en cinq actes et en prose ; Cassius, tragédie en vers ; les Jeux olympiques, comédie héroïque ;

agrange-Chancel traita dans ce but le sujet d’Orphée, dont il fit une tragédie en cinq actes, avec prologue et chœurs. Cette piè

urs ne manquent pas d’un certain mérite. Ferrier, dont on a les deux tragédies d’Anne de Bretagne jouée en 1678, et de Montezume

is, où il devint précepteur des fils du duc de Saint-Aignan. Ses deux tragédies sont faibles de versification et de style, quoiqu

de l’Académie française, dut aussi le succès de ses deux principales tragédies , Pénélope et Joseph, à la protection de quelques

fin le marquis de Gondrin. Joseph surtout fit fureur ; mais quand les tragédies de Genest, auxquelles il faut ajouter Zéloïde et

dée en 1694, Sésostris en 1695 et Electre un peu plus tard. Ces trois tragédies sont dans le genre de Sophocle et Euripide, que l

en 1664, bien qu’ayant donné fort jeune de grandes espérances par sa tragédie de Méléagre, par son poëme de l’Ame des Bêtes et

rature dramatique une place meilleure que les auteurs précédents. Ses tragédies d’Annibal, de Valeria, d’Agrippa, d’Hipermestre n

crime à la Bastille. Il donna au théâtre plusieurs comédies, puis les tragédies de Germanicus, en 1679 ; de Marie Stuart, en 1683

acilité se pliait à tous les genres, obtint des succès dans tous. Ses tragédies décèlent une âme ferme, élevée, apte à comprendre

oëtes. Fontenelle commença à se produire au théâtre, en 1680, par la tragédie d’Aspar, qui réussit peu. Racine fit, à propos de

uisé lui-même dans un roman italien. Nous ne parlerons pas des autres tragédies et comédies de Fontenelle, qui n’offrent que peu

trouve dans l’édition des Œuvres de Fontenelle, on peut remarquer la tragédie en prose et en cinq actes d’Idalie, véritable dra

anchet, Duché, Pellegrin et Nadal. — Crébillon. — Lafosse, ses quatre tragédies . — Polixène (1696). — Manlius (1698). — Thésée (1

de Vancy. — Son aventure avec le ministre Pontchartrain. — Ses trois tragédies sacrées : Débora, Absalon et Jonathas, 1706, 1712

otes. — Sa comédie du Nouveau-Monde (1722). — Anecdote. — Nadal. — Sa tragédie de Saül (1704). — Crébillon. — Son genre de talen

leau. — Sémiramis (1717). — Epigramme contre Voltaire, à propos de la tragédie de Sémiramis. — Pyrrhus (1726). — Catilina (1748)

d’obtenir un succès. — Crébillon et son médecin. — Chateau-Brun. — Sa tragédie de Mahomet II (1714), et des Troyennes (1754).

ant marqué dans la littérature dramatique. Lafosse, dont la première tragédie est de 1696, prit pour modèle le grand Corneille.

ses pensées. Lafosse n’a malheureusement donné au théâtre que quatre tragédies , soit qu’il ait craint le mauvais accueil d’un pu

et Crébillon était encore inconnu. Aussi dit-on de Lafosse, après sa tragédie de Polixène, qu’il allait consoler le public de l

pensée avec l’Iliade, dont il voulait faire une belle traduction. La tragédie de Lafosse, Polixène, qu’il fit représenter en 16

avoir les défauts, composa des drames-lyriques plutôt encore que des tragédies . Membre des Académies française et des inscriptio

rvient à le rassurer. Le protégé de la célèbre marquise composa trois tragédies sacrées pour Saint-Cyr, Débora, Absalon et Jonath

avoir ni dit, ni fait de mal, Tel fut l’auteur du Nouveau-Monde. Ses tragédies sont Polidor, en 1703, et Pélopée, en 1733 ; ses

mort comme lui dans un âge fort avancé, vers 1741, composa plusieurs tragédies . L’une d’elles, Saül, jouée en 1704, avait une sc

ière de la carrière dramatique. On lui demandait un jour pourquoi ses tragédies étaient si terribles. « Corneille, répondit-il, a

n cerveau. Jamais il n’a fait un plan, si l’on en excepte celui de la tragédie de Xerxès, sa plus mauvaise. Il ne fallait pas d’

méthode lui était antipathique. On attribuait, dans le principe, les tragédies de Crébillon à un Chartreux. Un jour, on lui dema

treux, » reprit en riant le fils. Idoménée, en 1705, fut la première tragédie jouée de Crébillon. Elle réussit ; mais le cinqui

cine ivre. Nous avons dit à dessein qu’Idoménée avait été la première tragédie jouée de Crébillon, car il en avait fait une autr

e génie d’un grand poëte dramatique. Il lui conseilla de composer une tragédie . Crébillon crut que Prieur voulait se moquer de l

tent ; je vous ai fait poëte : je laisse un homme à la nation. Cette tragédie d’Atrée était si terrible, sortait tellement de c

s que je suis. » L’année suivante, en 1708, Crébillon donna Électre, tragédie qui fut applaudie ; mais à laquelle on reproche l

and succès. Quand on le donna, Boileau était malade. On lui lut cette tragédie . — « Qu’on m’ôte ce galimatias ! s’écria-t-il, le

n comparaison de ces gens-ci ; je crois que c’est la lecture de cette tragédie qui a augmenté mon mal. » Boileau jugeait souven

souvent d’une façon partiale. C’est ce qui eut lieu pour Rhadamiste, tragédie qui, malgré quelques défauts, est restée un des c

tel point que le bruit, propagé sans doute par des rivaux, — que ses tragédies n’étaient pas de lui, se répandit de toute part.

nce inconcevable. » Sémiramis, donnée à la scène en 1717, quatrième tragédie du même nom depuis celle de Desfontaines, en 1637

lina. C’est à soixante-dix ans que l’auteur mit la dernière main à sa tragédie , dont il avait récité des passages à l’Académie f

t au nombre des effets saisissables. Quelques années avant que cette tragédie ne fût achevée, Crébillon tomba si sérieusement m

tragiques du dix-huitième siècle, parut Chateau-Brun, auteur des deux tragédies de Mahomet II et des Troyennes. Château-Brun, mem

à son prince, il garda quarante ans, sans la faire jouer, sa première tragédie . Elle parut en 1714. Sa seconde ne vit le jour qu

bons mots. — Artémise (1720). — Transformations successives de cette tragédie . — Anecdotes. — Épigramme. — Origine des différen

nt prodigue (1736). — Zulime (1740). — Jugement de Voltaire sur cette tragédie . — La Mort de César (1741). — Mahomet (1742). — A

de perdrix. Voltaire, qui fournit à la scène française tant de bonnes tragédies , débuta d’une façon brillante et qui fixa sur lui

e bras à une jeune et jolie femme qui semblait encore tout émue de la tragédie d’Œdipe. — « Voici deux beaux yeux, dit-il à l’au

ela, répondit Voltaire, et je mettrai votre Inès en vers. La seconde tragédie d’Arouet, Artémise (1720), ne répondit pas à ce q

prend que les épigrammes et les parodies ne furent pas épargnées à la tragédie de Voltaire. Dans une pièce de l’Opéra-Comique, M

te de toutes pièces. Rousseau, dans une longue lettre, analyse cette tragédie et termine ainsi : « Voilà, Monsieur, le précis d

blic du parterre témoigna son indignation. Rousseau écrivait de cette tragédie  : « J’ai lu le Brutus, et j’ai été bien surpris d

dote assez plaisante comme ayant eu lieu à la représentation de cette tragédie . C’était du temps des satires auxquelles on avait

ier d’avoir, par son talent, si puissamment contribué au succès de sa tragédie . Dufrêne, l’acteur au pâté, répandit également un

onte, en Corneille érigé, De désespoir s’est noyé dans l’histoire. Sa tragédie a pourtant eu la gloire De voir deux yeux de larm

re Voltaire et Le Franc de Pompignan, qui prétendit avoir remis cette tragédie entièrement faite entre les mains du premier. Vol

pillard. Voici la critique d’Alzire, faite à l’époque où parut cette tragédie , sur l’air du Menuet d’Exaudet : Pour Montez, Al

oici ce qu’il écrit : « Sic vos non vobis. Dans le nombre immense de tragédies , comédies, opéras-comiques, discours moraux et fa

lle, qui font l’honneur éternel de la France, on vient d’imprimer une tragédie sous mon nom, intitulée Zulime. La scène est en A

er, ils en auront deux, etc. » Jusqu’alors, chez Voltaire, une bonne tragédie en avait appelé une mauvaise ; une mauvaise en av

te du procureur-général arrêta le cours du succès prodigieux de cette tragédie . Le 3 juin 1751, neuf années après sa première ap

e nouveau. M. d’Argenson, alors ministre, nomma pour censeur de cette tragédie , d’Alembert, qui l’approuva et offrit même à Créb

s du succès dramatique ; car il donne coup sur coup au théâtre, trois tragédies , Mérope, 1743, Sémiramis (ancienne Eryphile), 174

certain Clément, de Genève, affirma qu’il avait fait représenter une tragédie semblable à celle de Voltaire, et du nom de Mérop

ce ; celui que fit admettre mademoiselle Dumesnil, que, même dans les tragédies , il est telle circonstance où il est permis de ma

oulions raconter toutes les anecdotes qui se rattachent à cette belle tragédie . Il est temps que nous passions à Nanine, comédie

plet, qu’il appelait l’inventaire de tout ce qui se trouve dans cette tragédie . Le voici : Que n’a-t-on pas mis Dans Sémiramis 

U.   D. Un mauvais plaisant traduisit ainsi ces initiales. Oreste, Tragédie Pitoyable, Que Monsieur Voltaire Donne. Rome sa

ression des banquettes qui obstruaient la scène, il fit son Tancrède, tragédie à grand spectacle, qui eut du succès. L’Écueil d

ur une foule de belles et bonnes pièces. Il en fut de même d’Olympie, tragédie représentée en 1764. Bien évidemment, Voltaire ét

18. Principaux tragiques contemporains de Voltaire. — Piron. — Ses tragédies . — Callisthène (1730). — Anecdote. — L’acteur Sar

ur André, perruquier et poëte, le Jasmin du dix-huitième siècle. — Sa tragédie du Tremblement de terre de Lisbonne. — Histoire l

e terre de Lisbonne. — Histoire littéraire de Monsieur André et de sa tragédie . — Le président Dupuis et la tragédie de Tibère (

aire de Monsieur André et de sa tragédie. — Le président Dupuis et la tragédie de Tibère (1726). — Epigramme. — De Morand. — Ses

nfortunes. — Son inaltérable gaieté, même au moment de la mort. — Ses tragédies de Teglis (1735). — Childéric (1736). — Mégare (1

e cette pièce. — Anecdotes plaisantes. — Le Franc de Pompignan. — Ses tragédies de Didon et de Zoraïde (1745 et 1734). — Vers sup

). — Vers supprimés. — Lamotte-Houdard. — Son projet d’introduire des tragédies en prose au théâtre. — Les Machabées (1721). — Su

1756). — Vers sur lui. — Vers que lui adresse Voltaire à propos de la tragédie de Mahomet II. — Marmontel. — Denys le Tyran (174

tre (1750). — L’aspic. — Acante et Céphise (1751). — Portelance. — Sa tragédie prônée d’Antipater. — Dorat. — Ses tragédies de Z

1751). — Portelance. — Sa tragédie prônée d’Antipater. — Dorat. — Ses tragédies de Zulica, de Régulus de 1760 à 1773. — Anecdotes

— Critiques. — Le Mierre. — De 1758 à 1766, il donne plusieurs belles tragédies à la scène. — Celles d’Idoménée et de Guillaume T

et de Guillaume Tell. — Anecdotes. — De Belloy, poëte national. — Sa tragédie de Titus (1759). — Zelmire (1762). — Le Siège de

poëte grave et sérieux. En 1730, il donna à la scène des Français la tragédie de Callisthène, qui eut du succès et faillit tomb

ité ; Et, hors un confident qui seul perdra la vie, Les acteurs de la tragédie Se retireront tous en bonne santé. Un jour qu’o

édie Se retireront tous en bonne santé. Un jour qu’on donnait cette tragédie aux Français, Sarrasin, jadis abbé, alors acteur,

êtes guère fait pour le vôtre ? » En 1744, Piron donna une troisième tragédie , Fernand Cortez. Cette pièce parut trop longue au

eterie, moi je jette en bronze. » On ne se montra pas favorable à la tragédie de Fernand Cortez. En sortant de la première repr

à Paris, et, la plume d’une main, les ciseaux de l’autre, composa la tragédie du Tremblement de terre de Lisbonne. Voici commen

du talent pour le genre poétique, ce qui m’a déterminé à composer ma tragédie . » Les occupations de Monsieur André étaient si

grin. Il ne pouvait arriver à mettre la dernière main à sa magnifique tragédie à grand et terrible spectacle ; il désespérait de

tâché de dissiper leurs odorats en m’appliquant d’un grand zèle à ma tragédie . C’est ce qui m’a occasionné, mon cher lecteur, à

dicule ; on voulut connaître, voir, toucher l’auteur de cette superbe tragédie . Chacun vint dans sa boutique le féliciter, vante

ment parler, n’est point un auteur, si à son nom ne se rattachait une tragédie de Tibère, représentée en 1726, laquelle tragédie

e se rattachait une tragédie de Tibère, représentée en 1726, laquelle tragédie a pour histoire un vrai roman que voici : Le P. F

n, il lui fit demander quelques jours plus tard de lui renvoyer cette tragédie . Le procureur ne l’ayant pas sous la main, dit au

peine à obtenir la remise des papiers précieux. En reconnaissant une tragédie , le filou se dit à lui-même qu’il a été volé, et

Pellegrin et le prie d’introduire une reine ou une princesse dans sa tragédie . Pellegrin demande au président, pour cela, six c

d’esprit et de talent, poëte de certain mérite, Morand fit de bonnes tragédies qui ne furent pas appréciées ; se maria, tomba da

mourut quelques heures après, avec cet enjouement philosophique. Ses tragédies sont Téglis, en 1755, Childéric, en 1736, et Méga

1748. Il composa aussi l’Esprit du divorce, comédie jouée en 1738. La tragédie de Childéric, très-compliquée mais pleine de trai

, ressusciter les dieux. Dans une autre représentation de cette même tragédie , l’excellent acteur Dufrêne disait son rôle d’un

ès. Seulement, le public garda rancune à Morand de sa vivacité, et la tragédie de Mégare ayant paru, il se fit un malin plaisir

n doit plusieurs jolies comédies, et, malheureusement, seulement deux tragédies , celles de Didon et de Zoraïde, vivait en même te

arition de Didon à la scène (1734), il fit plusieurs changements à sa tragédie , il refondit presque entièrement le cinquième act

orains de Voltaire, fut Lamotte-Houdard, qui débuta au théâtre par la tragédie des Machabées, en 1721. Né à Paris, en 1674, fils

re, pas la plus légère épigramme. La scène dramatique lui doit quatre tragédies , parmi lesquelles celle des Machabées, en 1721, q

t le rire qu’elle excita faillit nuire à l’ouvrage. Romulus, seconde tragédie de Lamotte, fut très-bien reçue du public en 1722

traints de la donner aux artistes en bois de M. Brioché. La troisième tragédie de Lamotte, Inès de Castro, représentée en 1723,

put lui fournir qu’Inès de Castro. Deux enfants paraissent dans cette tragédie . Cela fut trouvé fort ridicule par le parterre. O

gens qui, ne le connaissant pas, faisaient des gorges chaudes sur sa tragédie . Lamotte les écouta longtemps, et quand ils euren

Que Corneille ou Racine auraient réduits à quatre. Œdipe, quatrième tragédie de Lamotte, fut composée par son auteur d’abord e

re Lamotte et Voltaire à propos du projet d’introduire au théâtre des tragédies en prose. Lamotte n’était en cela que l’imitateur

ait en cela que l’imitateur de La Serre, qui avant lui avait donné la tragédie de Thomas Morus, et de d’Aubignac, qui avait donn

de la Normandie. Pendant ce temps, La Noue fit représenter à Paris sa tragédie de Mahomet II, qu’il avait composée à Strasbourg.

mique. On peut ajouter aux drames de La Noue, les canevas de quelques tragédies qui furent trouvés dans ses papiers. Le sujet de

re. A l’époque où Voltaire faisait voir le jour à Œdipe, sa première tragédie , la nature mettait au monde un homme qui devait m

rmontel a donné à la scène française, de 1748 à 1770, une douzaine de tragédies , plusieurs comédies et même quelques opéras. Den

agédies, plusieurs comédies et même quelques opéras. Denys le Tyran, tragédie jouée en 1748, commença la réputation de Marmonte

tilina : N’abusez point, Probus, de l’état où je suis. La troisième tragédie de Marmontel, Cléopâtre (1750), n’eut pas autant

e des spectateurs, se dérober à la vindicte de l’autorité. Dans cette tragédie , Cléopâtre, selon la tradition historique, prend

ration avec des hommes de lettres de cette époque et deux pièces, une tragédie et une comédie qui firent beaucoup de bruit avant

vant leur apparition sur la scène. Cet auteur est Portelance, dont la tragédie d’Antipater, lue, relue dans vingt salons de Pari

rlait que de l’Antipater de M. Portelance. Qui n’avait ouï la sublime tragédie de M. Portelance n’avait jamais ouï quelque chose

la comédie de Feinte par amour, et bientôt après, de 1760 à 1773, les tragédies de Zulica, de Théagène et Chariclée, de Régulus e

ui aimaient Dorat, firent un magnifique effort, et, en huit jours, la tragédie , presque entièrement renouvelée, fut apprise, rép

Dardanus. Phanazar était le titre d’une pièce de Morand. Régulus, tragédie parue en 1773, imprimée longtemps avant que d’êtr

uteurs des règnes de Louis XV et Louis XVI, fit représenter plusieurs tragédies dans lesquelles on trouve de fort beaux vers, de

ensées et de belles scènes. De 1758 à 1766, il donna aux Français les tragédies de Hypermestre (1758), de Tirtée (1761), d’Idomén

pays empêcha de jouer, en faisant des représentations à la Cour. A la tragédie d’Idoménée se rattache une aventure assez plaisan

Belloy composa son Siégé de Calais, qu’il donna en 1765. Cette belle tragédie est un des événements remarquables qui font époqu

casion. M. de Belloy avait fait pour la scène sa belle et patriotique tragédie du Siège de Calais, cette tragédie, la première d

r la scène sa belle et patriotique tragédie du Siège de Calais, cette tragédie , la première dans laquelle l’histoire nationale n

uelle l’histoire nationale n’est pas sottement travestie. Cette belle tragédie , disons-nous, produisit une immense sensation, su

lade quand tu voudras, je jouerai ton rôle. » Le roi, jugeant qu’une tragédie où étaient exprimés des sentiments d’amour nation

ce, des lettres de citoyen de Calais furent envoyées à l’auteur de la tragédie , dans une boîte en or sur laquelle on grava les a

, dans le régiment de la Couronne, on avait fait mettre en tête de la tragédie imprimée : Pour inspirer aux nouveaux soldats les

e Belloy un des exemplaires avec cette inscription en tête : Première tragédie imprimée dans l’Amérique française. Il ne manqua

édie imprimée dans l’Amérique française. Il ne manquait plus à cette tragédie que le suffrage des Anglais : et elle l’obtint, c

rentrée après la quinzaine de Pâques, les comédiens affichèrent cette tragédie  ; mais il s’éleva entre Dubois, l’un d’eux, et se

ent le renvoi de leur camarade Dubois. Comme il avait un rôle dans la tragédie du Siège de Calais, ce fut Bellecour qu’on en cha

Française de leur présence. On ne peut peindre la sensation que cette tragédie excita. Tous les cœurs s’élevaient en ce moment v

i doux devoir ! Pour te faire adorer tu n’as qu’à le vouloir. Jamais tragédie , dans aucun pays, n’avait offert un spectacle aus

tateurs du parterre. 13. Auteur distingué auquel on doit la première tragédie de Médée. 14. Ceci nous rappelle une anecdote co

De la tragédie chez les Anciens. Le hasard et Bacchus donnèren

s Anciens. Le hasard et Bacchus donnèrent les premières idées de la tragédie en Grèce : l’histoire en est assez connue. Bacchu

in, par allusion au nom de l’hymne bachique, appelée depuis longtemps tragédie , c’est-à-dire, chanson du bouc ou des vendanges.

chœurs qui les chantaient, on ne trouve aucune trace de la véritable tragédie , à en pénétrer l’idée plutôt que le nom. On peut

e ces récits ? L’unique auteur qu’il introduisait, jouait-il seul une tragédie  ? il est visible que non : point de tragédie sans

sait, jouait-il seul une tragédie ? il est visible que non : point de tragédie sans dialogue, et point de dialogue sans deux int

sait souvent des paroles piquantes aux passants : voilà l’origine des tragédies satiriques. Mais il y avait quelque chose de plus

tragédies satiriques. Mais il y avait quelque chose de plus dans les tragédies sérieuses, dont il n’inventa pourtant que l’ébauc

espèce de poème épique. En un mot, il n’y a point encore là de vraie tragédie  ; il peut au plus y en avoir un léger crayon ; ca

ne parlèrent plus de Bacchus. De là, dit Plutarque, il arriva que la tragédie fut détournée de son but, et passa des honneurs r

as est de savoir comment Thespis imagina le premier cette ombre de la tragédie , si les chœurs ne lui en ont pas donné lieu. La n

nous montrent pas avec précision les divers changements que reçut la tragédie , depuis sa naissance jusqu’à sa maturité en Grèce

de leurs écrits, savoir, qu’Eschyle fut le véritable inventeur de la tragédie proprement dite. Tous, en effet, s’accordent à di

s interlocuteurs, voilà le dialogue, et par conséquent un germe de la tragédie . Avant lui, rien de tout cela : c’est donc Eschyl

de coururent après lui la même carrière ; et en moins d’un siècle, la tragédie grecque, qui avait pris forme tout d’un coup entr

ternes qu’elles sont dans le poème épique, devenir dominantes dans la tragédie , sans lasser le spectateur, que des mouvements tr

lus affreux objet fait un objet aimable. Ainsi, pour nous charmer, la tragédie en pleurs D’Œdipe tout sanglant fit parler les do

hyle quand ils se sont mis à composer, l’un son Iliade et l’autre ses tragédies  ; que ces idées paraissent postiches et venues ap

ns leurs ouvrages de quoi fonder le but et l’art de l’épopée et de la tragédie , a mis sur le compte de ces auteurs des choses au

aient travaillé sans dessein ? S’il est vrai qu’en effet l’art de la tragédie résulte de leurs ouvrages, leur refusera-t-on le

je suppose qu’Eschyle n’ait pas connu tout d’un coup que le but de la tragédie était de corriger la crainte et la pitié par leur

efficaces pour y parvenir ? Enfin, Eschyle a conçu visiblement que la tragédie devait se nourrir de passions, ainsi que le poème

tes projets et d’étranges révolutions : au lieu qu’il s’est figuré la tragédie , éplorée et le poignard en main, telle qu’on la p

t paru le point le plus essentiel de l’Iliade, et conséquemment de la tragédie . En effet, puisque le poème épique fait un corps

la représentation dans l’espace qu’ils ont donné à l’action de leurs tragédies . Je me contente de remarquer, par ce que je viens

la différence exacte des expositions du poème épique et de celles des tragédies , afin qu’on distingue nettement ce qu’Eschyle et

s tragédiens ont été obligés d’en rectifier l’art pour l’ajuster à la tragédie  : il faut des coups de maître pour exposer heureu

rt, il lui était bien moins difficile de transporter de l’épopée à la tragédie , ce qui s’appelle intrigue ou nœud ; car il est p

le faire. Le nœud est cependant la partie la plus considérable de la tragédie  ; c’est ce qui lui donne cette espèce de vie qui

rs que tel qu’elles le représentent. Les parties principales de toute tragédie sont l’exposition, le nœud ou intrigue, et le dén

musique et la décoration. La musique n’entre plus pour rien dans nos tragédies modernes, excepté nos tragédies lyriques ou opéra

sique n’entre plus pour rien dans nos tragédies modernes, excepté nos tragédies lyriques ou opéras.

r. — 2. Racine : sa vie et son humeur. — 3. Son œuvre dramatique : la tragédie passionnée. Vérité de la passion : lutte contre l

. Peinture de l’amour. — 4. La poésie de Racine : La couleur dans ses tragédies . Mithridate, Phèdre, Athalie. — 5. Faiblesse de l

dans ses tragédies. Mithridate, Phèdre, Athalie. — 5. Faiblesse de la tragédie autour de Racine, décadence après lui. 1. Thom

vide, deux hommes se présentèrent : l’année 1656 vit débuter dans la tragédie Thomas Corneille et Quinault. Thomas Corneille403

Racine, quand il sera avéré que le Racine réussit : il écrira Ariane, tragédie élégiaque, où l’héroïne tient de Bérénice et d’He

plutôt qu’à Racine. Quinault404 fut, pendant dix ans, le maître de la tragédie  : entre Corneille et Racine, il remplit l’interrè

aux dames. Elle trouve son mage fidèle, à ce moment précis, dans les tragédies de Quinault. Le vieux Corneille, quand il fit sa

successeur, et l’imita trop pour sa gloire. Quinault se retira de la tragédie peu après que Racine y fut entré (1670). Il trans

on veut comprendre sur quel public tombèrent les furieux amants de la tragédie racinienne. En son genre — un genre brillant, sec

s dans ses pièces ; les préfaces amères dont il accompagna toutes ses tragédies depuis Alexandre faisaient voir qu’on ne perdait

, des épigrammes mordantes contre de méchants auteurs et de méchantes tragédies , firent encore voir qu’il gardait toute la vivaci

du grec ; ils sont essentiels à l’explication de son œuvre418. 3. Tragédie passionnée et vraie Racine n’apporte point de

que, comme Molière, il ne se laissera guère imiter. Il conserve à la tragédie les caractères qui la définissaient chez Corneill

les. Et cependant, par l’originalité de son génie, il a coulé dans la tragédie un esprit nouveau, il l’a modifiée intérieurement

l commence, toutes les forces sont déjà convergentes et ramassées. Sa tragédie est donc simple, chargée de peu de matière, aussi

de roman. Son idéal, c’est l’absence d’intrigue, la belle nudité des tragédies grecques, et voilà par où le sujet de Bérénice lu

plus l’immatériel a de liberté pour se développer. A l’ordinaire, une tragédie de Racine est un fait, abondamment nécessité par

u drame, viennent exclusivement du dedans. Ainsi sont construites les tragédies d’Andromaque, de Britannicus, de Bérénice, d’Iphi

r des effusions lyriques, mais par des vibrations dramatiques ; et sa tragédie est une suite de coups de théâtre et de révolutio

héâtre et de révolutions. En un sens Racine resserra le domaine de la tragédie  : il ne crut point suffisant, comme Corneille, de

ère et jusqu’au fond, si quelque violente agitation ne la remue. A la tragédie de caractère, telle que de plus en plus la pratiq

que de plus en plus la pratiquait Corneille, Racine substitua donc la tragédie de passion. Peintre de la passion, il réagit cont

ion, il réagit contre Quinault sans revenir à Corneille. Il laissa la tragédie politique, la psychologie des sentiments médiocre

ndaines, Racine fit régner la raison, c’est-à-dire la vérité, dans sa tragédie . Il prit des sujets légendaires, historiques : so

pouvoir s’en faire aimer, voilà Phèdre. Ne sont-ce pas les éternelles tragédies de la vie réelle, les sujets toujours les mêmes q

aire. On s’est étonné de certaines affinités qu’on a saisies entre la tragédie de Racine et la comédie de Molière : rien de plus

où la passion domine, le crime et le malheur doivent suivre. Ainsi la tragédie de Racine finit presque toujours mal : seul un mi

par un miracle psychologique, qui n’est pas la meilleure partie de la tragédie . Je ne parle pas d’Esther et d’Athalie : Dieu peu

ins les voit Racine, et par suite il les pousse au premier plan de sa tragédie . Là où l’histoire ne s’impose pas au poète, dans

s raison, « la route la plus sûre pour aller au cœur ». Même dans les tragédies où l’amour est tout, il y a d’autres caractères q

’est Mithridate, le roi barbare, l’ennemi des Romains. Dans certaines tragédies , l’amour n’est qu’un cadre, ou même un fil léger,

enfant. Songez quelle hardiesse c’était de mettre un enfant dans une tragédie  : le xviie  siècle n’a pas connu, n’a pas aimé le

ntendre quelle injustice c’était de dire que Racine ne ferait plus de tragédies , quand il ne serait plus amoureux. Cet homme-là,

res, leur ressemblance avec la vie réelle. Il a mis la poésie dans la tragédie , cette poésie si rare dans Corneille, et que Rotr

dans le choix des sujets : depuis le Cid, Corneille n’a pas tiré une tragédie de la poésie ancienne, sauf Pompée, qui vient de

hakespeare allait aussi chercher la poésie des passions. S’agit-il de tragédies saintes, Corneille ouvre Surius ; Racine, la Bibl

ous de prestigieux souvenirs. On n’a qu’à feuilleter n’importe quelle tragédie de Racine, et des impressions analogues surgiront

s, les civilisations disparues. Il ne croyait pas qu’on pût mettre en tragédie la réalité immédiatement perçue : il voulait enve

isins de l’empire des ombres… Et tant d’autres vers, qui font que la tragédie s’élargit avec l’imagination du public, et devien

tique nous fait rechercher dans la représentation de l’antiquité. Les tragédies sacrées de Racine ont le même caractère. Esther e

e et capricieuse ; elle est tout objective et impersonnelle. 5. La tragédie après Racine J’ai pu grouper quelques tragique

x de réalité prosaïque, dans son rôle de bellâtre égoïste et plat. La tragédie se meurt. Des mœurs de convention s’établissent :

train ordinaire et journalier des actions théâtrales. A mesure que la tragédie s’affadit, on cherche à la renforcer par la raret

e Hardy. Ne nous faisons pas illusion : la fécondité vigoureuse de la tragédie , c’est autour de Corneille qu’il faut la chercher

us capable que de l’opéra. 403. Cf. p. 506 et 524-5. — Principales tragédies  : Timocrate, 1656 ; Stilicon, 1660 ; Camma, 1661 

ibal, 1669 ; Ariane, 1672 ; le Comte d’Essex, 1678. 404. Principales tragédies  : la Mort de Cyrus, 1656 ; Amalasonte, 1657 ; Ast

(1690). 406. Isaac de Benserade (1612-1691) débuta par de mauvaises tragédies . Il écrivit des vers de ballet de 1651 à 1681. Le

n-8. L’abbé Delfosse, la Bible dans Racine, 1893, in-8. 419. Sur la tragédie après Racine, cf. G. Lanson, Nivelle de la Chauss

poètes tragiques distingués, et Diogène Laërce assure que la première tragédie fut représentée par le chœur seulement. Ils disen

que, et Pausanias raconte qu’il reçut de Bacchus l’ordre d’écrire des tragédies  ; d’un autre côté, Horace qui dans son art poétiq

autre côté, Horace qui dans son art poétique commence à traiter de la tragédie en parlant de la satire89, en attribue l’inventio

la Grèce, inventèrent pendant la saison des vendanges91 la satire, ou tragédie antique jouée par des satyres. Dans cet âge de gr

e vin le visage et la poitrine, et à s’armer le front de cornes93. La tragédie dut commencer par un chœur de satyres ; et la sat

ns, ne traitait point de sujets divers. Grâces au génie d’Eschyle, la tragédie antique fit place à la tragédie moyenne, et les c

divers. Grâces au génie d’Eschyle, la tragédie antique fit place à la tragédie moyenne, et les chœurs de satyre aux chœurs d’hom

la tragédie moyenne, et les chœurs de satyre aux chœurs d’hommes. La tragédie moyenne dut être l’origine de la vieille comédie,

t. Ensuite vint Sophocle et après lui Euripide qui nous laissèrent la tragédie nouvelle, dans le même temps où la vieille comédi

se. Il fut en outre l’inventeur du dithyrambe, première ébauche de la tragédie écrite en vers héroïques (nous avons démontré que

que c’est en parlant de la satire qu’Horace commence à traiter de la tragédie . (Vico.) 91. Il peut être vrai en ce sens que Ba

Bacchus, dieu de la vendange, ait commandé à Eschyle de composer des tragédies . (Vico.) 92. Aussi a-t-on lieu de conjecturer qu

r des tragédies. (Vico.) 92. Aussi a-t-on lieu de conjecturer que la tragédie a tiré son nom de ce genre de déguisement, plutôt

iques ; ils donnèrent, aux Grecs rassemblés au théâtre d’Athènes, les tragédies qui, d’après les habitudes morales de ce peuple »

ements généreux, avaient préparé les sujets d’Élisabeth à ce genre de tragédie , qui ne reproduit presque rien de tout le factice

uelques héroïdes sublimes, mais toujours les mêmes, et de beaucoup de tragédies mortellement ennuyeuses, n’est point du tout le c

it Trilby à Brest ou à Perpignan ? Ce qu’il y a de romantique dans la tragédie actuelle, c’est que le poète donne toujours un be

’opposition. Ce qu’il y a d’antiromantique, c’est M. Legouvé, dans sa tragédie de Henri IV, ne pouvant pas reproduire le plus be

eût fourni une scène touchante au plus mince élève de Shakspeare. La tragédie racinienne dit bien plus noblement : Je veux enf

ivons, et l’art de donner à nos contemporains précisément le genre de tragédie dont ils ont besoin, mais qu’ils n’ont pas l’auda

u’ils sont par la réputation du grand Racine. Par hasard, la nouvelle tragédie française ressemblerait beaucoup à celle de Shaks

, nommera le jury qui le condamnera. Nous aurions bientôt la nouvelle tragédie française que j’ai l’audace de prédire, si nous a

nfiniment supérieurs par l’esprit, aux Anglais de cette époque, notre tragédie nouvelle aura plus de simplicité. À chaque instan

un public grossier et qui avait plus de courage que de finesse. Notre tragédie nouvelle ressemblera beaucoup à Pinto, le chef-d’

a rhétorique ; il n’a pas eu l’esprit de donner à ses compatriotes la tragédie réclamée par leurs mœurs. J’oubliais l’unité de l

ont absolument nécessaires. Nous sommes presque aussi avancés pour la tragédie  : comment se fait-il qu’Émilie de Cinna vienne co

u, cet homme d’esprit nous eût débarrassés de l’unité de lieu dans la tragédie , et par conséquent des récits ennuyeux ; de l’uni

se, les voluptés, et tout à coup la mort, qui vient tout terminer. La tragédie racinienne ne peut jamais prendre que les trente-

irique réclame les vers. J’ajouterai, par forme de digression, que la tragédie là plus passable de notre époque est en Italie. I

principales formes du poème dramatique, donne le premier modèle de la tragédie . — § III. Le Cid. — § IV. Caractère général des t

modèle de la tragédie. — § III. Le Cid. — § IV. Caractère général des tragédies de Corneille. — § V. Des imperfections du théâtre

ons du théâtre de Corneille, et de leurs causes. — § VI. De ce que la tragédie laissait à désirer après Corneille. § I. Histo

de poétique que la rime. Tels ont été les humbles commencements de la tragédie . C’est d’ailleurs à la même tendance d’esprit que

même tendance d’esprit que répondent les mystères du moyen âge et la tragédie moderne. L’idéal que nous cherchons dans la repré

rmes du poème dramatique naissant, et ce qui s’appellera plus tard la tragédie , la comédie et le drame, je vois une preuve de pl

rançais entrevoyant pour la première fois, sous les mots charmants de tragédie et de comédie, l’idéal d’un art que le dix-septiè

ès, les amis de Jodelle offrirent au jeune poète le bouc de l’antique tragédie , et en firent, dit-on, un sacrifice, à la mode de

des païens. Qu’était-ce que cette Cléopâtre ? Un calque inanimé de la tragédie grecque. De longs monologues, des chœurs, une vai

Mais le titre le plus honorable pour Garnier, c’est d’avoir fait une tragédie biblique, les Juives, peut-être son meilleur ouvr

ans Athalie. La fortune de Garnier fut de courte durée. C’était de la tragédie pour les savants. Le seul plaisir qu’on y pût pre

, moins savant que celui de Jodelle et de Garnier. On était las de la tragédie de collège ; tout au plus la trouvait-on bonne à

ique, l’action. Il y eut donc, à la fin du seizième siècle, contre la tragédie savante, une sorte d’insurrection, dont le chef e

rt d’écrire en vers. On finit par s’en dégoûter, et on en revint à la tragédie savante. Les règles du théâtre antique furent rem

principales formes du poème dramatique, donne le premier modèle de la tragédie . Tout était donc à créer au temps de Corneille

cceptent l’idée qu’on se fait généralement du poème dramatique. Si la tragédie est la représentation d’une action importante où

ou seulement des images frappantes de la vie commune ; s’il n’y a ni tragédie ni comédie sans la convenance suprême d’une langu

les formes du poème dramatique. Il a donné les premiers modèles de la tragédie à Racine ; Molière a appris de lui le ton et le s

s le mélange du tragique et du comique que les scènes détachées où la tragédie et la comédie parlent la langue qui leur est prop

anche, que la crainte ne s’excite en nous par la représentation de la tragédie que quand nous voyons souffrir nos semblables, et

veloppe et fortifie en nous l’éducation, nous cherchons l’idéal de la tragédie au-dessus de nos têtes, dans les événements consi

les ont fait tomber dans le précipice ! » Voilà le secret même de la tragédie  ; voilà cette ressemblance avec la vie, qui en fa

à créer tout entière la haute comédie. Il n’en est pas de même de la tragédie . Corneille en avait si bien fait voir les caractè

onnaissance encore plus profonde de l’homme. Ainsi, au prologue de la tragédie antique il substitue le premier acte de la tragéd

au prologue de la tragédie antique il substitue le premier acte de la tragédie moderne, et il pose cette règle, « que le premier

ns appelé par quelqu’un qui y aura été introduit. » Le prologue de la tragédie antique, tel qu’Aristote le caractérise, est un a

avertit que nous allons assister à un mensonge. Le premier acte de la tragédie moderne, c’est l’action elle-même, où nous entron

i les atténuer par vanité. Voltaire a dit beaucoup plus de mal de ses tragédies qu’il n’eût souffert qu’on en dît ; se trop criti

cause, qu’elle soit abondante, ingénieuse ; que les personnages de la tragédie soient à la fois passionnés et gens d’esprit. Mai

fortes, l’épuisement était-il permis. § IV. Caractère général des tragédies de Corneille. Quoique le génie de Corneille se

tels qu’ils devraient être. Tel est en effet le caractère général des tragédies de Corneille, et ce qu’en a dit La Bruyère a l’au

le a tout son génie, c’est plus qu’un homme, c’est la Muse même de la tragédie  ; sitôt que le génie l’abandonne, c’est à peine l

er la raison des plaisirs de l’imagination. C’est la différence de la tragédie de situation à la tragédie de caractère. Les chef

e l’imagination. C’est la différence de la tragédie de situation à la tragédie de caractère. Les chefs-d’œuvre de Corneille sont

n à la tragédie de caractère. Les chefs-d’œuvre de Corneille sont des tragédies de caractère. Les personnages du Cid, de Polyeuct

ce chef-d’œuvre, en effet, Corneille inclina de plus en plus vers la tragédie de situation et vers les procédés du théâtre espa

t homme qui avait réalisé dans le Cid et dans Polyeucte l’idéal de la tragédie , parut avoir perdu son propre secret. Qu’entendai

e d’artifices pour forcer l’intérêt, lequel naît sans effort, dans la tragédie de caractère, des rapports nécessaires qui lient

d’être relues qu’à celle d’être redemandées. Mais dans un pays où la tragédie est le premier des arts, où l’idée d’art implique

là où la vie elle-même n’est pas tout le sujet ? Un autre vice de la tragédie de situation, c’est qu’elle se fait trop vite. Co

e ébauche. Elle ne dit pas que Corneille en ait rejeté aucun. Dans la tragédie de situation, le nœud n’est qu’un artifice plus o

uit et se relâche. Le nœud est, au contraire, la suprême beauté de la tragédie de caractère, parce qu’il en est la plus grande v

nt pas dans ces scènes de ménage et dans ces vers de comédie. Dans la tragédie de caractère l’action est si forte, l’événement m

ntraire où l’amour est une partie essentielle de la pièce, il rend la tragédie plus semblable à la vie, où l’amour est mêlé à to

elà de laquelle l’art ne pouvait que descendre. § VI. De ce que la tragédie de Corneille laissait à désirer. Après la véri

els qu’ils sont ; après l’idéal, la réalité. Il restait à arracher la tragédie à l’imitation du théâtre espagnol, à la ramener d

la religion et les mœurs ont fait de la femme l’égale de l’homme, la tragédie nous en fît voir de vivantes images dans les pass

Chapitre cinquième § I. Suite de l’histoire des pertes. — La tragédie au dix-huitième siècle. — Les premiers imitateurs

 III. De l’Œdipe de Voltaire. — Des perfectionnements que lui doit la tragédie . — § IV. Zaïre et Mérope. — § V. Des défauts du t

de Voltaire et de leurs causes. — § VI. Du style de Voltaire dans ses tragédies . — § VII. De quelques imitateurs de Voltaire. — T

I. De quelques imitateurs de Voltaire. — Tentatives pour régénérer la tragédie . — Ducis. — Lemercier. § I. Suite de l’histoir

e. — Ducis. — Lemercier. § I. Suite de l’histoire des pertes. — La tragédie au dix-huitième siècle. — Les premiers imitateurs

me siècle. — Les premiers imitateurs de Corneille et de Racine. La tragédie après Corneille et Racine ne fut d’abord qu’une i

Telle fut l’illusion des premiers qui après Racine osèrent donner des tragédies , Campistron, Lagrange-Chancel, Duché. Ils ne manq

là même où elle est irréprochable, paraissant fatiguée ; telle est la tragédie dans les mains des imitateurs de Corneille et de

Il n’en faudrait même pas parler si, dans cet art si difficile de la tragédie , il n’y avait quelque gloire, non seulement à écr

nt de mettre la pièce au jour, Crébillon recula. Il devait sortir une tragédie romanesque, Cléomède, dont chaque acte se termina

es ouvrages qu’il a donnés au théâtre ne quittent pas les voies de la tragédie classique. Les conversations y sont aussi longues

invention de Crébillon, ce fut de forcer l’un des deux ressorts de la tragédie classique, la terreur. Il avait pris pour modèle

ème acte de Rodogune et ses beautés si périlleuses. Il définissait la tragédie « une action funeste qui doit conduire les specta

nces, n’est pas un moyen dramatique sérieux. Quant à la terreur de la tragédie grecque, celle qui faisait accoucher en plein thé

personnages de fantaisie, des ébauches de caractères. La langue de la tragédie , qui déjà paraissait épuisée, se renouvelle sous

III. DE L’Œdipe DE VOLTAIRE. — QUELS PERFECTIONNEMENTS LUI DOIT LA TRAGÉDIE . Huit ans après Rhadamiste et Zénobie, une très

le scène ; je doute qu’il ait fait jamais mieux. Comme poétique de la tragédie , il n’y a rien à ajouter aux enseignements de ses

et Racine. Tandis que Lamotte, qui n’avait que de l’esprit, croit, la tragédie épuisée, et propose, pour rajeunir cette reine de

ire durer tout le reste. Mais s’il ne veut pas d’autres modèles de la tragédie que les pièces de Corneille et de Racine, c’est s

ne s’éloignât du beau. Ainsi amendée par Voltaire, la poétique de la tragédie du dix-septième siècle est celle que nous tenons

mettre l’action et le spectacle au-dessus du reste, et il appela les tragédies de ses devanciers de longues conversations en cin

pour ne pas dire sa faiblesse, le portait vers les secondes, vers la tragédie représentée, quoique tout d’abord ses excellents

esseurs, ses exclamations sur Racine, lussent tout en l’honneur de la tragédie lue. Il est même remarquable que, tout en préféra

manque pas non plus de ces coups de théâtre que Voltaire veut dans la tragédie . La reconnaissance de Lusignan et de sa fille, da

que dans Zaïre, voilà qui est moins d’un critique que d’un auteur de tragédies qui sentait les vers d’autrui comme il faisait le

ends pas par là l’authenticité de l’événement qui sert de sujet à une tragédie , ni cette notoriété qui résiste au scepticisme d’

dans tout cela, malgré un esprit infini, je ne sais quoi qui sent la tragédie de collège. Je ne m’étonne pas qu’on ait joué lon

sans en être agités. Je retiens en vain un mot qui veut sortir ; les tragédies de Voltaire semblent toutes des ouvrages de jeune

eux-ci par des additions, ceux-là par des retranchements. C’est de la tragédie qui se traitait par correspondance. On envoyait a

ger du même style doctrinal les pièces romanesques de Voltaire et les tragédies de Corneille et de Racine, et d’appliquer la même

parterre le complaisant de sa vanité ! Voltaire commettait encore la tragédie en se partageant, dans le même temps, entre ses p

ssez physicien dans ses mémoires de physique, ni assez poète dans ses tragédies . Cependant Voltaire voulait faire bien, et il cro

uperposées qu’une œuvre d’art. § VI. Du style de Voltaire dans ses tragédies . Il est plus aisé de dire ce que n’est pas le

légèreté dans le choix des sujets, ces caresses au goût du jour, ces tragédies en collaboration avec tout le monde, ces correcti

s, tout cela n’est guère compatible avec un style. On trouve dans les tragédies de Voltaire des exemples de toutes les qualités d

propres défauts. On a trouvé un mot pour caractériser le style de ses tragédies  ; c’est le mot brillant. Voltaire est le père du

8AURIN, LA HARPE, MARIE-JOSEPH CHÉNIER. — TENTATIVE POUR RÉGÉNÉRER LA TRAGÉDIE  : DUCIS, LEMERCIER. La tragédie de Voltaire dev

NIER. — TENTATIVE POUR RÉGÉNÉRER LA TRAGÉDIE : DUCIS, LEMERCIER. La tragédie de Voltaire devait avoir beaucoup d’imitateurs. I

tre paresse. Aussi Voltaire fit-il souche féconde. A peine de tant de tragédies imitées des siennes est-il resté quelques vers br

l’homme de génie a d’habitude. La critique peut parler sévèrement des tragédies médiocres, en les comparant à l’idéal ; mais dans

ème siècle fut témoin de deux tentatives éclatantes pour régénérer la tragédie qui se mourait entre les mains des imitateurs de

son cœur d’homme de bien. Népomucène Lemercier essaya de retremper la tragédie dans l’étude de l’art grec, et de la rendre plus

nes. C’est ce qui prouve que beaucoup de talent ne suffit pas pour la tragédie , et qu’il fallait du génie, même pour n’y tenir,

Chapitre II. Des tragédies grecques C’est surtout dans les pièces de théât

s effets les opinions religieuses des Grecs pouvaient ajouter à leurs tragédies , et quels effets elles leur interdisaient. La rel

religion des Grecs était singulièrement théâtrale ; on raconte qu’une tragédie d’Eschyle, les Euménides, produisit une fois une

et des passions humaines. Si l’on transportait le même sujet, la même tragédie , dans les pays où les croyances sont différentes,

a religion des Grecs n’étant pour nous que de la poésie, jamais leurs tragédies ne nous feront éprouver une émotion égale à celle

euses une solennité nouvelle ; mais l’attendrissement que causent les tragédies modernes est mille fois plus profond. Ce qu’on re

ou tenait embrassé l’autel des dieux : tel est le sujet unique de la tragédie des Suppliantes. De semblables croyances donnent

s autres passions violentes, un simple effet de la fatalité. Dans les tragédies , comme dans les poèmes, on est sans cesse frappé

ront plus ; — Ils ne se verront plus ; —ls s’aimeront toujours. Les tragédies grecques sont donc, je le crois, très inférieures

Les tragédies grecques sont donc, je le crois, très inférieures à nos tragédies modernes, parce que le talent dramatique ne se co

si dans la profonde connaissance des passions ; et sous ce rapport la tragédie a dû suivre les progrès de l’esprit humain. Les G

donner au malheur une expression profondément mélancolique. Dans les tragédies modernes, on aperçoit presque toujours, par le ca

lques-unes des douleurs qu’il représente. Le goût des Grecs, dans les tragédies , est souvent remarquable par sa pureté. Comme ils

de parler des femmes. Ils faisaient représenter leurs rôles dans les tragédies par des hommes, et ne concevaient pas le charme q

critiques excepté, l’on doit reconnaître que les Grecs ont dans leurs tragédies un goût parfait, une régularité remarquable. Ce p

sques de la vie commune aux situations héroïques. On représentait les tragédies grecques dans les fêtes consacrées aux dieux ; el

a seule trace de l’esprit républicain qu’on puisse remarquer dans les tragédies grecques. Les comédies rappellent souvent l’état

ies rappellent souvent l’état politique de la nation ; mais, dans les tragédies , on peignait sans cesse les malheurs des rois18,

comme les Romains, par un sentiment exclusif. On ne trouve dans leurs tragédies qu’un trait caractéristique de la démocratie ; ce

Chœur. Le chœur, dans la tragédie ancienne, signifie un ou plusieurs acteurs, qui s

le. Le chœur, chez les Grecs, était une des parties de quantité de la tragédie  ; il se partageait en trois parties, qu’on appela

ait en trois parties, qu’on appelait parodos, strasimon et commoï. La tragédie n’était, dans son origine, qu’un chœur qui chanta

et qui se trouvait renfermé entre les chants du chœur. Mais quand la tragédie eut commencé à prendre une meilleure forme, ces r

lus éloignée que les personnages qui y concouraient. Ils rendaient la tragédie plus régulière et plus variée : plus régulière, e

tateurs. Voilà quels étaient les avantages des chœurs dans l’ancienne tragédie , avantages que les partisans de l’antiquité ont f

nséquent il devait ennuyer. La présence continuelle du chœur, dans la tragédie , paraît encore plus impraticable. L’intrigue d’un

usage si sujet au ridicule ? c’est que le chœur étant l’origine de la tragédie , ils étaient persuadés qu’il devait en être la ba

u’un peuple prend ou doit prendre aux malheurs de son prince. Dans la tragédie moderne, on a supprimé les chœurs, si nous en exc

e. Les violons y suppléent. On a blâmé ce dernier usage, qui ôte à la tragédie une partie de son lustre. On trouve ridicule que

esure était plus présente à l’esprit ; qu’enfin la constitution de la tragédie moderne est de ne point avoir de chœur sur le thé

Observations sur la tragédie romantique Depuis dix ans, quelques Français

ls ne veulent pas se départir des trois unités, ni même essayer d’une tragédie en prose. Ils savent par cœur Racine, Corneille e

t d’entraves à celles qu’impose Aristote, comment désormais faire une tragédie  ? Comment, dira-t-on ? en reproduisant sur la scè

une instruction en apparence si nécessaire. Introduisez parmi nous la tragédie romantique, en lui prescrivant la même prudence :

se pourrait néanmoins, que des Français, dans l’espoir de rendre à la tragédie un caractère philosophique, fussent tentés de la

ui travaillait pour elle et qui la copiait quelquefois : mais que des tragédies composées pour nos arrières grands-pères nous att

santerie triviale, comme il en reste un si bon nombre encore dans les tragédies de Shakespeare après qu’on en a tant effacé. Il f

wgate ou de notre place de Grève, et qui se laissent émouvoir par une tragédie sans qu’elle extermine neuf personnages. Que d’An

elle ; car ce poète semble avoir fixé pour toujours les bornes de la tragédie anglaise, lui avoir légué les beautés et plus lib

leurs routines6. Félicitons-nous de ce que nos vieux mystères, ni les tragédies de Jodelle, même de Mairet et de Rotrou, n’ont ri

genre si voisin du sien, et par les immortelles leçons de Boileau, la tragédie française est devenue classique, c’est-à-dire rég

ans l’histoire d’un art, son enfance, sa maturité, sa décrépitude. La tragédie sans doute a eu chez nous son enfance, qui même a

rve ou Hercule ne descendront pas du ciel tout exprès pour dénouer la tragédie  : une fille dont on égorge la mère, ne s’écriera

sent, parce que je lirai un récit, et que je n’assisterai point à une tragédie représentée, ou plutôt accomplie devant moi. Chez

Choéphores, et les Euménides d’Eschyle composent ensemble une grande tragédie des Atrides. Non, répondrai-je, dans Eschyle, ce

lui-même, en puisant dans l’histoire de Henri VI, la matière de trois tragédies consécutives, n’a jamais conçu l’idée de les conf

qui s’était établi en Grèce, d’obliger les concurrents au prix de la tragédie , de présenter à la fois, chacun trois ouvrages. P

pourtant au principal reproche que nous adressent les partisans de la tragédie romantique, c’est que la nôtre ne représente pas

représentation des mœurs. Un poème épique, et à plus forte raison une tragédie , n’est pas un livre d’histoire : il s’agit de rec

romantique laisse encore tant de liberté aux poètes. Disons plus, une tragédie est assez historique quand elle peint à grands tr

idées, leurs affections, leurs habitudes, leurs caractères ; et cette tragédie existait en quelque sorte toute entière dans l’at

tera plus vivement son attention. C’est même un genre d’effet dont la tragédie a peut-être besoin ; il n’appartient qu’à la comé

vent que le crime, n’encouragent que le vice ; leur présence dans une tragédie lui donne presque toujours un vernis d’indécence

bles échappés à la justice humaine. Leur délire appartient à la vraie tragédie , mais l’apparition des furies, des spectres et de

ge, et si ce n’est pas toujours à quelque empreinte classique, qu’une tragédie semi-romantique doit ses hasardeux succès. Je sui

e la théorie des grands artistes. L’une de ces conventions est qu’une tragédie soit écrite, non seulement dans la langue des spe

plutôt même celui des passions portées au degré d’enthousiasme que la tragédie suppose, exaltées par les situations critiques et

daigneraient aujourd’hui. Sans étendre jusque-là le vocabulaire de la tragédie , il serait possible de l’agrandir. On sait quels

ent rien à l’esprit. Transporter ainsi le vague de la musique dans la tragédie , voilà bien un des caractères du romantique. Mais

oyez Pierre de Portugal, de M. Lucien Arnault. On a rayé dans la même tragédie cet autre vers : Il faut gagner les cœurs et non

00 pièces de théâtre : et un Jean de Hays fit représenter en 1678 une tragédie en sept actes, intitulée Comma. 7. Voyez la Revu

 IIΙ, page 167. 9. Ibid. Acte III, T. III, Page 116. 10. Othello, tragédie de Ducis, Acte V, Scène dernière. 11. V. Henri I

Othello, tragédie de Ducis, Acte V, Scène dernière. 11. V. Henri IV, tragédie de Legouvé. 12. ………… if your selves are old, Ma

end down and take my part. (King Lear, A. II.) 13. V. Marie Stuart, tragédie de M. Lebrun, Acte III, Scène première. 14. Apr

rcier, Népomucène Louis (1771-1840) [Bibliographie] Méléagre, tragédie (1792). — Clarisse Marlowe, drame en vers (1795).

La Prude, comédie (1797). — Les Quatre Métamorphoses (1799). — Ophis, tragédie (1799). — Pinto, comédie (1800). — Homère et Alex

les Âges français, poème en quinze chants (1803). — Isule et Orovèse, tragédie (1803). — Beaudoin, tragédie (1808). — La Comédie

uinze chants (1803). — Isule et Orovèse, tragédie (1803). — Beaudoin, tragédie (1808). — La Comédie romaine, pièce en vers libre

tonienne (1812). — Le Frère et la Sœur jumeaux (1816). — Charlemagne, tragédie (1816). — Le Faux Bonhomme (1817). — Mérovéide, p

(1817). — Mérovéide, poème en quatorze chants (1818). — Saint-Louis, tragédie (1818). — Panhypocrisiade ou la Comédie infernale

 siècle (1819-1832). — Moïse, poème en cinq chants (1820). — Clovis, tragédie en cinq actes (1820). — La Démence de Charles VI,

— Clovis, tragédie en cinq actes (1820). — La Démence de Charles VI, tragédie (1820). — Frédégonde et Brunehaut, tragédie (1821

La Démence de Charles VI, tragédie (1820). — Frédégonde et Brunehaut, tragédie (1821). — Le Corrupteur, comédie (1822). — Les Ma

es ou les Chants du Poète-Roi (1824-1825). — Camille ou Borne sauvée, tragédie (1826). — Richelieu ou la Journée des Dupes (1828

ame (1837). OPINIONS. Marie-Joseph Chénier L’auteur de la tragédie d’Agamemnon , M. Lemercier, s’est essayé plusieur

tères, des motifs, des résultats d’un tel ordre, étaient dignes de la tragédie . Aussi, dans l’ouvrage dont nous parions, la scèn

Chapitre XIII. Des tragédies de Shakespeare41 Les Anglais ont pour Shakespe

point imité les anciens ; il ne s’est point nourri, comme Racine, des tragédies grecques. Il a fait une pièce sur un sujet grec,

’Homère n’y sont point observées. Il est bien plus admirable dans ses tragédies sur des sujets romains. Mais l’histoire, mais les

l’homme, alors que, plein de vie, il apprend qu’il va périr. Dans les tragédies de Shakespeare, l’enfance et la vieillesse, le cr

t grandes ; mais l’homme diffère moins des autres hommes que dans nos tragédies . Shakespeare vous fait pénétrer intimement dans l

dmiration. Les larmes que nous donnons aux sublimes caractères de nos tragédies , l’auteur anglais les fait couler pour la souffra

t empêché toutes les habitudes sociales. Le rang des femmes, dans les tragédies , était donc absolument livré à la volonté de l’au

rre ; mais je les crois cependant très inférieures, en général, à ses tragédies d’invention, Le Roi Lear, Macbeth, Hamlet, Roméo

ittérature comme en politique. Pour juger quels sont les effets de la tragédie anglaise qu’il nous conviendrait d’adapter à notr

, et les beautés hardies que n’admettent pas les sévères règles de la tragédie en France. La foule des spectateurs, en Angleterr

oserions pas admettre sur notre théâtre. Shakespeare a fait, dans ses tragédies , la, part des esprits grossiers. Il s’est mis à l

sur les principes de la littérature. Ses pièces sont supérieures aux tragédies grecques, pour la philosophie des passions et la

t qu’une sensation physique désagréable, et aucun des plaisirs que la tragédie doit donner ; mais, de plus, il y a beaucoup de s

de philosophique dans la conception de ce rôle. Une des beautés de la tragédie de Richard III, à la lecture, c’est ce qu’il dit

owe, et quelques autres poètes anglais, Addison excepté, ont fait des tragédies toutes dans le genre de Shakespeare ; et son géni

question que je me propose de discuter, lorsque après avoir parlé des tragédies de Racine et de Voltaire, j’examinerai, dans la s

Le cardinal Wolsey, dans Henri VIII. 45. Charles IX est la première tragédie dans laquelle un roi de France coupable ait été r

usques et compris votre arrêt de mort. 48. Quoique parmi les belles tragédies de Shakespeare, Hamlet soit celle où il y ait les

plus sûrement à se venger. Il me semble néanmoins qu’en lisant cette tragédie , on distingue parfaitement dans Hamlet l’égaremen

on difficile : Quelle route faut-il suivre pour faire aujourd’hui une tragédie qui ne fasse point bâiller dès la quatrième repré

je méprise les conspirations en vers alexandrins, et que je désire la tragédie en prose : une mort de Henri III, par exemple, do

iez, monsieur, de répondre à cette simple question : Qu’est-ce que la tragédie romantique ? Je réponds hardiment : C’est la trag

u’est-ce que la tragédie romantique ? Je réponds hardiment : C’est la tragédie en prose qui dure plusieurs mois et se passe en d

dée claire. Or, il me semble que rien n’est plus clair que ceci : Une tragédie romantique est écrite en prose, la succession des

ue le ciel nous envoie bientôt un homme à talent pour faire une telle tragédie  ; qu’il nous donne la mort de Henri IV, ou bien L

ns pas d’histoire, sont remplis de ces mots naïfs et charmants, et la tragédie romantique seule peut nous les rendre10. Savez-vo

s rendre10. Savez-vous ce qui arriverait de l’apparition de Henri IV, tragédie romantique dans le goût du Richard III de Shakspe

eler le tutoiement. Mais si je n’ose vous expliquer ce que serait une tragédie romantique intitulée la mort de Henri IV, en reva

ieu ce matin, croyez-vous que j’aurais pu esquisser avec ce détail la tragédie de la Mort de Henri IV, événement d’hier qui ne c

esque à vous la dire. Les gens d’esprit qui ont eu des succès par des tragédies en vers diront que je suis obscur ; ils ont leurs

u moi-même13. » Je crains bien qu’en fait de musique, de peinture, de tragédie , ces Français-là et nous, nous ne soyons à jamais

t la partie la plus entraînante des poésies d’Homère, imprimez le mot tragédie , et à l’instant ces dialogues, qu’ils admiraient

a poésie épique, les choqueront et leur déplairont mortellement comme tragédie . Cette répugnance est absurde, mais ils n’en sont

avertissez que bientôt ils vont se trouver seuls de leur avis. Si la tragédie en prose était nécessaire aux besoins physiques d

Classiques et les Romantiques, entre Racine et Shakspeare, c’est une tragédie en prose qui dure plusieurs mois et dont les évén

ments se passent en des lieux divers. Il peut cependant y avoir telle tragédie romantique dont les événements soient resserrés,

dans une durée de trente-six heures. Si les divers incidents de cette tragédie ressemblent à ceux que l’histoire nous dévoile, s

le cas, assurément fort rare, qui aura placé les événements de cette tragédie dans un palais, et dans l’espace de temps indiqué

combattez mes théories, monsieur, en rappelant le succès de plusieurs tragédies imitées de Racine (Clytemnestre, le Paria, etc.),

rt plaît encore. Si Aristote ou l’abbé d’Aubignac avaient imposé à la tragédie française la règle de ne faire parler ses personn

mot pistolet, par exemple ; hé bien ! malgré cette règle absurde, les tragédies faites par des hommes de génie plairaient encore.

lusieurs sentiments d’un effet sûr ; mais peu importe au succès de sa tragédie tant que la règle subsiste. C’est au moment où el

ent, et c’est un pauvre argument : l’introduction de la prose dans la tragédie , la permission de durer plusieurs mois et de s’éc

t avec scrupule les règles de l’abbé d’Aubignac. Nous répondons : nos tragédies seraient plus touchantes, elles traiteraient une

sera permis de changer le lieu de la scène, et, par exemple, dans la tragédie de la mort de Henri III, d’aller de Paris à Saint

M. Villemain17 : le Romantisme appliqué au genre tragique, c’est une tragédie en prose qui dure plusieurs mois et se passe en d

r temps. Je le demande aux jeunes gens qui n’ont pas encore fait leur tragédie reçue aux Français, et qui partant mettent de la

l’esprit humain. Je n’en suis pas moins très disposé à applaudir les tragédies en prose que doit nous apporter le Messie Romanti

t Germanicus iront tenir fidèle compagnie, dès que les auteurs de ces tragédies ne seront plus là pour les soutenir dans les salo

ans les journaux par des articles amis. Je ne fais aucun doute que ma tragédie favorite de la mort de Henri III, par exemple, ne

aisir dramatique. Si Britannicus agissait dans le monde comme dans la tragédie de Racine, une fois dépouillé du charme des beaux

de se compromettre, la tristesse morne de la jeunesse, etc., etc., la tragédie serait impossible à faire pour un siècle ou deux.

out ce que nous demandons, c’est que l’on veuille bien permettre à la tragédie en prose de nous entretenir cinq ou six fois par

ien autrement sans espoir, composa il y a quarante ans ses admirables tragédies  ; et on les joue tous les jours depuis vingt ans,

ces, les sait par cœur et les cite à tous propos. Les éditions de ces tragédies se multiplient dans tous les formats, les salles

secret de votre grande colère contre Shakspeare. Que deviendront vos tragédies le jour que l’on jouera Macbeth et Othello, tradu

u Classique Paris, le 30 avril 1824. Monsieur, Dès qu’on parle de tragédie nationale en prose à ces hommes, pleins d’idées p

et les Anglais, ou Clovis et les évêques ? Sur quel théâtre une telle tragédie pourrait-elle arriver au troisième acte ? Les réd

stes, qui ne se reconnaissent pas le talent nécessaire pour créer une tragédie , consacrent chaque année une semaine ou deux à fa

n, et voilà le grand chagrin des hommes de lettres. Les ennemis de la tragédie nationale en prose, ou du Romantisme (car, comme

colère qui jadis critiquèrent le Cid ; 3º Les auteurs qui au moyen de tragédies en vers font de l’argent, et ceux qui par leurs t

au moyen de tragédies en vers font de l’argent, et ceux qui par leurs tragédies , et malgré les sifflets, obtiennent des pensions.

téressants que les leurs ; 4º Les moins redoutables des ennemis de la tragédie nationale en prose, telle que Charles VII et les

e peuvent sans se contredire eux-mêmes s’opposer à l’apparition d’une tragédie qui tirera ses principaux effets des passions vio

ient proscrire, de peur de fâcher leurs nobles patrons, un système de tragédie qui nous entretiendra des grands noms des Montmor

es guerriers fondateurs de ces illustres familles29. En sortant d’une tragédie où nous aurons vu combattre et mourir ce héros fa

de France ; avant M. de Barante elle était trop ennuyeuse à lire ; la tragédie romantique nous l’apprendra, et d’une manière tou

ère tout à fait favorable aux grands hommes de notre moyen-âge. Cette tragédie qui, par l’absence du vers alexandrin, héritera d

peut donc opposer des injures par trop ignobles à l’apparition de la tragédie nationale en prose. D’ailleurs une fois ce genre

belle occasion de flatterie agréable et de dédicaces bien basses ! La tragédie nationale est un trésor pour les bonnes-lettres.

à la pauvre Académie, qui se croit obligée de persécuter d’avance la tragédie nationale en prose, c’est un corps sans vie et qu

it, comme exemple de la belle manière de faire parler les héros de la tragédie , un discours de lord Falstaff, chef de la Justice

gédie, un discours de lord Falstaff, chef de la Justice, qui, dans la tragédie de Henri IV, présentant au roi un prisonnier qu’i

qui succédera à Talma veuille bien, dans vingt ans d’ici, jouer votre tragédie en prose, intitulée : la Mort de Henri III. Quel

s trouverons affiché aux coins des rues : LE RETOUR DE L’ILE D’ELBE, tragédie en cinq actes et en prose. À cette époque, la fig

quelques siècles les César, les Frédéric, etc. Le premier acte de la tragédie , qui mettra sous les yeux des Français l’action l

dans le cas d’ouvrir une porte lui-même. Voilà évidemment une belle tragédie  ; il ne manque plus que cinquante ans d’intervall

tache de Saint-Pierre ; lisez immédiatement après le Siège de Calais, tragédie de du Belloy : et si le ciel vous a donné quelque

quelque délicatesse d’âme, vous désirerez passionnément comme moi la tragédie nationale en prose. Si la Pandore n’avait pas gât

e les met nullement d’humeur à permettre la plaisanterie, essayons la tragédie romantique au théâtre. Chez nous lisons des roman

818. 28. Page 7 du Manifeste. 29. On trouve deux ou trois sujets de tragédie dans chaque volume du Froissart de M. Buchon : Éd

ssionné avec lequel on suit les émotions d’un personnage constitue la tragédie  ; la simple curiosité qui nous laisse toute notre

eut-être trouvera-t-on qu’il ne faut pas, pour plaire en 1825, qu’une tragédie dure plusieurs années. Au reste, chaque poète fer

une année soit trouvé le terme moyen convenable. Si on prolongeait la tragédie beaucoup au-delà, le héros de la fin ne serait pl

a Bible, aux modernes Hellènes que nous devons demander des sujets de tragédie . Quel sujet plus beau et plus touchant que la mor

l’épigramme, pour la comédie satirique, pour le poème épique, pour la tragédie mythologique telle que Phèdre, Iphigénie, etc. N

que telle que Phèdre, Iphigénie, etc. Non, dès qu’il s’agit de cette tragédie qui tire ses effets de la peinture exacte des mou

ie dramatique. Je traiterai, dans cet article, de l’amour dans les tragédies , du comique larmoyant, des parodies, de l’utilité

l’utilité des spectacles & de la déclamation. Amour dans les tragédies . Les Grecs n’en mettoient point dans les leurs

te opposition de sentimens éclata surtout dans le temps des premières tragédies de Racine. On le vit s’ouvrir une nouvelle carriè

au cœur. Il étoit réservé à Racine de faire de l’amour le fond de ses tragédies . Jamais productions théâtrales ne furent plus goû

ès 1676, il se plaignit, dans un ouvrage intitulé, Entretiens sur les tragédies de ce temps, de ce que ce poëte si tendre & q

u faux coloris de nos opéra, de nos romans & de la plupart de nos tragédies modernes ; un amour accompagné de tous ses effets

sentée si souvent & n’avoir pas été aussi heureux dans toutes les tragédies où il l’a faite entrer, que dans celles d’Androma

qu’on dit avoir été le germe des principales beautés de la touchante tragédie de Zaïre. Les admirateurs des sentimens héroïques

être la raison pour laquelle ils n’ont pas employé l’amour dans leurs tragédies , pendant qu’ils ne font que le respirer dans la p

rent plusieurs raisons pour le justifier. La première, c’est que, les tragédies des Grecs n’ayant roulé d’abord que sur des sujet

cuseroit aujourd’hui de maladresse, selon ces mêmes défenseurs de nos tragédies attendrissantes, un poëte qui négligeroit de plai

gard à la belle nature & à la vraisemblance, & de très-bonnes tragédies où il ne paroissoit point du tout. Oreste & R

. Ceux qui tiennent pour les mœurs fières & sévères de l’ancienne tragédie & pour les passions les plus dignes de l’homm

rmettre, causa surtout des transports de ravissement aux amateurs des tragédies Grecques. La nature leur parut vengée. Ils tâchèr

, lui fit faire compliment sur son ouvrage. On citoit quelques autres tragédies sur le modèle de l’antiquité ; l’Electre de Longe

fiée à l’honneur. Ils opposent à Esther & à Athalie, le reste des tragédies de Racine. Pour le doucereux Campistron, il leur

eune tragique : Vous & Crébillon, avant que de vous mettre à une tragédie , vous commencez par boire tous les matins cinq ou

il le fait parler avec tant de force & de vérité ? De toutes les tragédies de La Mothe, on ne représente qu’Inès : quoique m

voit à peindre*. Les défenseurs de l’amour peuvent encore alléguer la tragédie de Didon : il n’y a qu’un rôle dans cette pièce,

ine s’en sont le plus garantis. Chez ce peuple si sage, les sujets de tragédies sont presque toujours moraux, & relevés par l

i judicieuse de M. de Voltaire : « Vouloir de l’amour dans toutes les tragédies est un goût efféminé, l’en proscrire toujours est

, il ne seroit que de la galanterie. Tout ce que nous avons dit de la tragédie , on peut le dire également de l’opéra, que Saint-

ans le même instant. Il parut des brochures sous ce titre singulier : Tragédie pour rire, & Comédie pour pleurer. L’idée de

er en même-temps. On appelle quelquefois les comédies larmoyantes des tragédies bourgeoises ; mais ce sont deux genres qu’il ne f

autres. M. de Voltaire, par exemple, est dans ce cas. Il condamne les tragédies où l’on substitue aux rois, & à des personnag

rieux & le même air de dignité qu’on remarque dans les véritables tragédies . Il traite ce genre d’espèce bâtarde, de monstre

Mais, parmi nous, le Fils naturel ne nous donne pas bonne opinion des tragédies bourgeoises. Si cette pièce singulière, que ses e

re réussir de pareilles innovations. Que M. de Voltaire approuvât les tragédies bourgeoises & qu’il en fit une, comme on l’en

s Fuzelier, Vadé, Favard. Il ne paroissoit guère, à Athènes, de bonne tragédie qui ne fût tournée en ridicule. Les Latins se son

que rien n’y prête comme le sublime, comme les grands sentimens de la tragédie qu’on charge toujours, & qui, pour peu qu’on

Vous vous direz à vous-même qu’il faut être bien fou pour donner une tragédie , & que la crainte d’être parodié doit empêche

ons ouvrages en missent un auteur à l’abri ? Plus on réussit dans une tragédie , plus on est sûr de payer aux comédiens Italiens

mêmes remords, &, qu’après s’être retranché à ne composer que des tragédies saintes, il abjura totalement le théâtre, & s

ens que par la pureté de ses mœurs, composoit, toutes les années, des tragédies & des comédies pour les exercices accoutumés

s sapper tous par les fondemens, il commence par invectiver contre la tragédie . Il se moque de la pitié & de la terreur qui

nt propres qu’à faire revivre les originaux. Voilà ce qu’il pense des tragédies , même de celles où le crime est puni : en quoi, j

ons étoient le préservatif du vice qui les avoit fait naître. » Les tragédies qui n’ont pas la ressource du dénoument, sont enc

pectateurs. Il prétend que, s’ils consultent leur cœur à la fin d’une tragédie , ils tomberont d’accord de ce qu’il avance. Je vo

scélérats ; c’est la faute du poëte & non du genre. Il est peu de tragédies où l’on ne trouve à s’instruire : dans Bérénice m

al     Prioit La Mothe, écrivain sans égal,         De mettre Inès en tragédie .     Je le ferai, dit-il, & je parie     Qu’I

Chapitre premier. Pour faire des Tragédies qui puissent intéresser le public en 1823, faut-i

ns de Walter Scott. Qu’est-ce que les romans de Walter Scott ? De la tragédie romantique, entremêlée de longues descriptions. O

ai-je aux partisans du classicisme, que l’action représentée dans une tragédie ne dure pas plus de vingt-quatre ou de trente-six

depuis deux siècles ; en Allemagne depuis cinquante ans, on donne des tragédies dont l’action dure îles mois entiers, et l’imagin

des sots, ne voient représenter, sans en être nullement choqués, des tragédies telles que Macbeth, par exemple ? Or, cette pièce

du théâtre de Baltimore, voyant Othello qui, au cinquième acte de la tragédie de ce nom, allait tuer Desdemona, s’écria : « Il

eunes femmes, et c’est pour cela qu’elles versent tant de larmes à la tragédie . Mais recherchons dans quels moments de la tragéd

nt de larmes à la tragédie. Mais recherchons dans quels moments de la tragédie le spectateur peut espérer de rencontrer ces inst

courts moments d’illusion parfaite se trouvent plus souvent dans les tragédies de Shakspeare que dans les tragédies de Racine. T

e trouvent plus souvent dans les tragédies de Shakspeare que dans les tragédies de Racine. Tout le plaisir que l’on trouve au spe

ion, quelque juste qu’elle soit d’ailleurs, pour les beaux vers d’une tragédie . C’est bien pis, si l’on se met à vouloir juger d

agédie. C’est bien pis, si l’on se met à vouloir juger des vers d’une tragédie . Or, c’est justement là la situation de l’âme du

du spectateur parisien, lorsqu’il va voir, pour la première fois, la tragédie si vantée du Paria. Voilà la question du Romantic

t-il pas cent fois supérieur à Clovis, Orovèse, Cyrus, ou telle autre tragédie fort régulière de M. Lemercier ? Racine ne croyai

gulière de M. Lemercier ? Racine ne croyait pas que l’on pût faire la tragédie autrement. S’il vivait de nos jours, et qu’il osâ

es d’une bien autre importance que celle de savoir si, pour faire des tragédies intéressantes en 1825, il faut suivre le système

ériorité française s’établit au théâtre par la comédie de mœurs et la tragédie . Plus tard, mais avec une autorité moindre, le dr

ts divers qui les situe en dehors même des productions françaises. La tragédie a évolué entre M. Rostand et M. Méténier54. La co

oigne du romantisme : I. La Renaissance du théâtre idéaliste et de la tragédie , due à la renaissance du théâtre de plein air. II

, due à la renaissance du théâtre de plein air. II. L’avènement de la tragédie moderne, la réalisation du tragique quotidien rêv

éalisation du tragique quotidien rêvé par les Goncourt55. II. — La tragédie Elle a été surtout mise en valeur par le théât

l faut faire honneur de la renaissance idéaliste qui nous a mené à la tragédie . C’est parmi les essais incomplets du théâtre sym

gédie. C’est parmi les essais incomplets du théâtre symboliste et les tragédies d’hier, qu’il faut chercher des indications sur n

èles à l’idéalisme des pensées. « … Par ses poèmes, par ses nouvelles tragédies , M. Joachim Gasquet s’est imposé comme l’un des p

avec Iphigénie et Ajax (d’ap. Euripide et Sophocle) ; Suarès, avec la Tragédie d’Elektre et d’Oreste (publiée aux cahiers de la

n en avant-dire de Phyllis nous fait présenter son désir de créer une tragédie moderne. Ces tendances dissemblables, M. de Bouhé

, confusément, il est vrai, les avait pressenties et les mêlait en sa Tragédie du Nouveau Christ et dans la Victoire, œuvres iné

rs, on s’étonnera de l’inintelligence de notre critique actuelle. Les tragédies morales de M. Édouard Ducoté (Circé, le Barbier d

meilleur et du pire. Toute renaissance se résumera ici : Tragédie59, tragédie élargie aux ressources et aux embellissements du

Symboliste. L’Ermitage, 1894, tome II, p. 152. 56. Nous devons à la tragédie la parfaite Iphigénie de J. Moréas, la troublante

G. Boissy, Les chorégies d’Orange. La Chronique, septembre 1905. — La Tragédie , Mercure, août 1904. — Grande Revue, août 1905.

Henri Lavedan et Jules Lemaître ! 59. Dans une remarquable étude (La Tragédie contemporaine), M. Charles Méré développe des thé

éré développe des théories intéressantes sur l’avenir et la vie de la tragédie moderne. (La Chronique 1905, in-16 carré.)

Quelques réflexions sur la tragédie de Wallstein et sur le théâtre allemand. La gu

rd de Weymar. Tel fut enfin Wallstein, duc de Friedland, le héros des tragédies allemandes que je me suis proposé de faire connaî

t à l’heure, se passent d’individualité dans les personnages de leurs tragédies plus facilement que les Allemands et les Anglais.

chyle nous a laissé deux ouvrages pareils, son Prométhée et ses trois tragédies sur la famille d’Agamemnon. Le Prométhée d’Eschyl

éthée délivré par Hercule, et réconcilié avec Jupiter. Dans les trois tragédies qui se rapportent à la famille des Atrides, la pr

oire étrangère, qui s’oppose presque entièrement à la composition des tragédies historiques, telles qu’on en voit dans les littér

historiques, telles qu’on en voit dans les littératures voisines. Les tragédies mêmes qui ont pour sujet des traits de nos propre

urs assez de connaissances pour le dispenser de tout commentaire. Les tragédies qui ont eu le plus de succès en France sont ou pu

été, pour un traducteur, une difficulté très-grande. La langue de la tragédie allemande n’est point astreinte à des règles auss

re d’effets que nous ne connaissons point sur notre théâtre. Dans nos tragédies , tout se passe immédiatement entre les héros et l

bordination théâtrale qu’ils excitassent le moindre intérêt. Dans les tragédies allemandes, indépendamment des héros et de leurs

ait être, à peu près, si je ne me trompe, l’effet des chœurs dans les tragédies grecques. Ces chœurs portaient un jugement sur le

nt je n’avais pas encore eu l’idée. L’introduction des chœurs dans la tragédie n’a point eu cependant de succès en Allemagne. Il

le laisser aussi étranger à l’action qu’il l’est dans les meilleures tragédies de l’antiquité, celles de Sophocle : car je ne pa

t qui, par ses défauts et même par ses beautés, ravit le premier à la tragédie grecque la noble simplicité qui la distinguait. S

Mais si les Allemands ont rejeté l’introduction des chœurs dans leurs tragédies , celle d’une quantité de personnages subalternes

s, celle de tous les objets de son affection. Nul doute que, dans une tragédie grecque, le chœur n’eût alors pris la parole, pou

ût développé cette vérité dans un langage sententieux et poétique. La tragédie allemande la fait ressortir avec non moins de for

principaux. Werner, connu, même en France, par le succès mérité de sa tragédie de Luther, et qui réunit au plus haut degré deux

re. Je suis loin de recommander l’introduction de ces moyens dans nos tragédies . L’imitation des tragiques allemands me semblerai

u public n’est nullement une traduction. Il n’y a pas, dans les trois tragédies de Schiller, une seule scène que j’aie conservée

que les nations étrangères leur reprochent. Elles circonscrivent les tragédies , surtout historiques, dans un espace qui en rend

la délicatesse des nuances : ce défaut domine dans presque toutes les tragédies de Voltaire ; car l’admirable génie de Racine a é

héâtre pour les unités, pour le style tragique, pour la dignité de la tragédie , j’ai voulu rester fidèle au système allemand sur

ur un article plus essentiel. Les Français, même dans celles de leurs tragédies qui sont fondées sur la tradition ou sur l’histoi

le fait qui forme le sujet, et la passion qui est le mobile de chaque tragédie , a d’incontestables avantages. En dégageant le fa

ailleurs, il y a bien moins de variété dans les passions propres à la tragédie que dans les caractères individuels tels que les

otion constante et mélancolique, telle que ne la fait ressentir nulle tragédie ordinaire. Aucun des personnages de femmes que no

de l’originalité et de la profondeur, me paraît un mauvais calcul. La tragédie française est, selon moi, plus parfaite que celle

ona n’entrent point dans l’art dramatique des Anglais, et les grandes tragédies de Shakespeare nous semblent monstrueuses, parce

ué, l’art dramatique, qui se divise en deux genres bien distincts, la tragédie , et la comédie. On verra qu’ils ont aussi leurs p

timents qu’elle exprime, ni par son style, moins haut que celui de la tragédie , et plus élevé que celui de l’élégie. Sapho n’écr

tage, si son application ne s’arrêtait pour nous à ce qui concerne la tragédie . Les curiosités que son ouvrage nous présente sur

econstruire ce qu’ils ont détruit ! Les réflexions d’Aristote sur la tragédie sont précédées de celles qu’il fait sur l’origine

par l’action. De ce dernier mode résultent les poèmes dramatiques, la tragédie qu’il envisage comme la peinture du bon, et la co

et nous admirerons la justesse de ses préceptes. Il reconnaît que la tragédie n’a d’autre fin que de purger les passions par la

la peinture poétique du bon. Qu’entend-il par le bon, convenable à la tragédie  ? la vertu mêlée de faiblesses qui l’exposent à d

ropre à notre art dramatique. Il en est de même des quatre espèces de tragédies qu’il distingue ; la simple, l’implexe, la pathét

qui concerne l’intervention des dieux, ou moyens surnaturels dans la tragédie , le spectacle, la mélopée, et les chœurs chantant

ainc que ces ressorts de la muse antique ne sont nécessaires qu’à nos tragédies lyriques nommées opéras, et non à nos drames trag

par le docte Grec, que tout ce qui entre dans l’épopée entre dans la tragédie . S’il eût parlé de nos opéras, sa maxime serait v

rait vraie, et ce n’est pas la seule ressemblance qu’ils ont avec les tragédies grecques. Je le démontrerai dans la suite en étab

nger distinctement. La diversité du rythme des vers employés dans les tragédies grecques me suggère quelques remarques. Le double

es Grecs le ton de l’épopée écrite en vers hexamètres, de celui de la tragédie dictée en vers d’une autre mesure. Nous n’avons q

Où trouver une citation de celui-ci plus pathétique que dans la belle tragédie de Rotrou ? Ladislas a commis un meurtre : Vences

des poètes épiques et didactiques de l’antiquité, en comparant trois tragédies d’Euripide aux trois tragédies mythologiques de s

ues de l’antiquité, en comparant trois tragédies d’Euripide aux trois tragédies mythologiques de son père, en nous révélant l’adm

s ingénieuses sur le jeu et l’équilibre des passions opposées dans la tragédie  ; par l’éloquence qu’il répand dans l’examen de l

’oreille, « Traiter de visigoths tous les vers de Corneille. Dans la tragédie , la hardiesse des grands caractères, l’éminence d

sant, et le plus compliqué dans les éléments qui le composent, est la Tragédie , c’est-à-dire la représentation des malheurs et d

et des passions des grands personnages. Ce genre a trois espèces : la tragédie fabuleuse, la tragédie historique, et la tragédie

nds personnages. Ce genre a trois espèces : la tragédie fabuleuse, la tragédie historique, et la tragédie inventée. Elles ont de

trois espèces : la tragédie fabuleuse, la tragédie historique, et la tragédie inventée. Elles ont des règles qui leur sont comm

s à toutes trois, et en ont chacune de particulières. Essence de la tragédie fabuleuse. Nous pourrions faire une quatrième

gédie fabuleuse. Nous pourrions faire une quatrième division de la tragédie sacrée : mais elle se confond avec la fabuleuse,

riture sainte, et que leur essence est le divin et l’inexplicable. La tragédie fabuleuse ou sacrée fait parler les demi-dieux, o

nent leurs vertus, et que descendent leurs châtiments. Cette sorte de tragédie est celle qui pénètre le mieux l’imagination, en

rit humain est d’admirer ce qu’il y a de plus idéal. Essence de la tragédie historique. La tragédie historique se compose

qu’il y a de plus idéal. Essence de la tragédie historique. La tragédie historique se compose des faits réels, et des vra

Elle est plus instructive et plus satisfaisante pour la raison que la tragédie mythologique. C’est la seule qui mérite le titre

qui mérite le titre d’école des grands hommes. Des deux espèces de tragédie d’invention. La tragédie inventée se subdivis

es grands hommes. Des deux espèces de tragédie d’invention. La tragédie inventée se subdivise en deux espèces ; celle de

llusion. Telles sont les définitions des trois principales espèces de tragédies  : voici les exemples qui les constatent chacune.

es : voici les exemples qui les constatent chacune. Exemples de la tragédie fabuleuse ou sacrée. Deux pièces magnifiques,

je crois, la moindre merveille qu’on y reconnaisse. Exemples de la tragédie historique. Deux puissants chefs-d’œuvre, les

tannicus, si je n’avais eu ces deux beaux exemples. Exemples de la tragédie inventée. Toutes les conditions de la troisièm

achante pièce de Zaïre nous fournit l’exemple de la seconde espèce de tragédie inventée, dont l’objet est moins d’offrir une vas

conditions, tout ce qui ne comporte pas leur dignité, n’est pas de la tragédie , bien qu’affiché sous ce titre : car, il ne suffi

le vrai genre de Melpomène. Nous expliquerons ceci plus amplement. Tragédie lyrique divisée en quatre espèces. Il est un a

ique divisée en quatre espèces. Il est un autre genre tragique, la tragédie lyrique, vulgairement nommée opéra, c’est-à-dire,

gique, et la romanesque. Ses conditions sont pareilles à celles de la tragédie déclamée, quant à la division des actes, et à la

prestiges d’une belle fable. Principaux exemples des espèces de la tragédie lyrique. Alceste est un modèle parfait, et qu

s de ce mélodieux auteur. Éléments du drame héroïque. Après les tragédies déclamées et chantées, vient le drame héroïque, a

éroïque. Cette espèce de drame est moins élevée par le langage que la tragédie , et plus haute que la comédie ordinaire. Elle dif

èces de comédie lyrique. Le rapport que nous avons trouvé entre la tragédie parlée et le grand opéra, se retrouve entre la co

i par le ton qu’il doit prendre, avec les éléments dont se compose la tragédie . Celle-ci ne représente que les princes ou les hé

tyle, ne sont ceux de Melpomène : il ne dégrade donc pas le ton de la tragédie . Passons au second reproche. L’intérêt du drame t

tis de nos écoles, déjà nous étions disposés à nous plaire aux belles tragédies , aux belles comédies. On se pourrait dispenser de

ublic de l’affluence des ouvrages médiocres ? et, pour être intitulés tragédies ou comédies, n’apercevez-vous pas que ni les uns,

t, de caractériser les grands hommes que leur singularité refuse à la tragédie  : c’est à lui de saisir les traits originaux et p

la poétique en son entier comprenait, dit-on, non seulement la haute tragédie , mais les règles des derniers mimes et des satire

suivrons leurs séries dans cette décomposition, en commençant par la tragédie , et nous reprendrons successivement les autres d’

nt à vous définir les qualités constitutives de chaque genre. De la tragédie selon Aristote. Commençons par le plus auguste

die selon Aristote. Commençons par le plus auguste de tous, par la tragédie  ; nous en avons reconnu trois espèces : la tragéd

e de tous, par la tragédie ; nous en avons reconnu trois espèces : la tragédie sacrée ou mythologique, la tragédie historique, e

avons reconnu trois espèces : la tragédie sacrée ou mythologique, la tragédie historique, et la tragédie inventée. Aristote leu

s : la tragédie sacrée ou mythologique, la tragédie historique, et la tragédie inventée. Aristote leur attribue quatre qualités

Aristote leur attribue quatre qualités principales : il distingue la tragédie , en simple, en implexe, en pathétique, et en mora

les au projet formé dès le commencement de l’action. Exemples de la tragédie simple. En ce rang, se place le Prométhée d’Es

ie simple. En ce rang, se place le Prométhée d’Eschyle, père de la tragédie antique : Jupiter irrité contre ce dieu, premier

qui retardent le dénouement moins prévu. Ces nouveaux ressorts de la tragédie ne nous seront révélés que par Sophocle, Euripide

e, Euripide, et Racine. Je citerais Alfieri, noble restaurateur de la tragédie grecque en Italie, et justement consacré par des

oie des vainqueurs ; 4º la présence d’Électre, ainsi que dans la même tragédie de Sénèque, princesse indécemment confidente de s

m’ont paru dignes d’être imités sur notre théâtre. Exemples de la tragédie implexe. La tragédie qu’Aristote nomme implexe

e imités sur notre théâtre. Exemples de la tragédie implexe. La tragédie qu’Aristote nomme implexe, est celle dont l’actio

Il sera curieux d’observer que la réunion des beautés de toutes leurs tragédies , n’offre rien de si grand et de si terrible que d

es méchants en malheur : élément nouveau à méditer. Exemples de la tragédie pathétique. La tragédie qu’Aristote nomme path

ément nouveau à méditer. Exemples de la tragédie pathétique. La tragédie qu’Aristote nomme pathétique se fonde sur les pas

ent. L’étonnement et la terreur furent les qualités primitives de la tragédie  : ces fortes passions lui assignèrent sa haute pl

latine. Ce sont elles qui imprimèrent une teinte mâle et sombre à la tragédie des Sept Chefs devant Thèbes, dont Boileau nous t

s le prouverons en l’analysant. Je ne parlerai point séparément de la tragédie qu’Aristote nomme tragédie morale : cette qualité

ant. Je ne parlerai point séparément de la tragédie qu’Aristote nomme tragédie morale : cette qualité, s’appliquant à toutes les

s les anciens. Quand nous détaillerons les ressorts de cette terrible tragédie , vous désapprouverez, je crois, le ton d’ironie d

u de son esprit, et des chefs-d’œuvre pour excuses. Exemples de la tragédie morale. Le fonds moral que renfermaient les dr

our Sophocle, qui tendit à compléter progressivement le système de la tragédie antique. Les nouvelles règles, qu’il y adapta, le

t que, pour tout dire, elle établirait dans les nobles fictions de la tragédie une vraisemblance égale à ce naturel frappant qu’

intenant à l’observation de quelques différences originelles entre la tragédie antique et la nôtre. Chez les anciens, l’action e

aut attribuer ces variétés à l’étendue des cirques où se jouaient les tragédies grecques, à l’usage des masques immobiles que por

d’Aristote, que tout ce qui entre dans l’épopée, entre aussi dans la tragédie  : maxime désormais inapplicable à la nôtre, et qu

maxime désormais inapplicable à la nôtre, et qui ne convient qu’à nos tragédies lyriques. La comparaison de l’une des espèces de

ues. La comparaison de l’une des espèces de nos grands opéras avec la tragédie fabuleuse, deviendra la preuve de ce que je dis.

ts de décorations y rappellent l’emploi des machines en usage dans la tragédie athénienne ; et la musique si passionnée, si vrai

itation du chœur des furies apaisées par la voix d’une déesse dans la tragédie des Euménides, composée par Eschyle. Parlerai-je

ces opéras avec les pièces grecques est remarquable en tout point. La tragédie lyrique place ses fictions dans l’olympe comme su

longs raisonnements : tout y éclate par les passions : tandis que la tragédie déclamée ne représente à nos yeux que des héros h

teurs y ont sagement substitués. J’observe, de plus, qu’il est peu de tragédies grecques dont la mesure ne se soumette à la coupe

s opéras, mais que leur étendue suffit si rarement à la mesure de nos tragédies , que Racine et Voltaire se crurent forcés d’y ajo

les actions, les mœurs, et la présence des immortels, sont hors de la tragédie moderne : tous ceux qui comportent les faits et l

sons : elle date du théâtre latin, dont nous ne décomposerons pas les tragédies , puisqu’elles suivent les mêmes règles que les tr

rons pas les tragédies, puisqu’elles suivent les mêmes règles que les tragédies grecques, et que ces règles y sont faiblement app

n les sait, et que personne ne se lasse de les entendre relire. « La tragédie , informe et grossière en naissant, « N’était qu’u

Œdipe et Médée, autres enfants de la muse attique. Création de la tragédie historique. La majesté de l’histoire s’accorda

ns et les gouvernements se trouve compris dans l’immense fonds de ses tragédies  ; et, de plus, il sut y joindre les mystères de s

irable cortège qu’il se montre environné de gloire à la postérité. La tragédie devint par lui toute historique : et certes les A

l’ouvrage du temps et le résultat des expériences. Qualités de la tragédie . Nous sommes en état désormais de constater le

sommes en état désormais de constater les qualités principales de la tragédie , que nous ont fournies tant d’exemples depuis les

aïveté, sans bassesse. Énumération des règles, ou conditions de la tragédie . Ces qualités à présent exprimées, je passe au

lorsqu’ils ont pu donner toutes les qualités ci-dessus requises à la tragédie . L’omission de quelques-uns des préceptes qui s’y

Je me souviens d’avoir écrit à ce sujet, dans la préface d’une de mes tragédies , qu’on ne peut fonder les calculs de l’art que su

rent point aux lieux de sa naissance ; et les leçons morales dont ses tragédies sont pleines, acquirent d’autant plus d’autorité

r d’un esprit dont la fécondité                « A su, par cent vingt tragédies , « Signaler son pouvoir vainement contesté, « Fou

sion de sublime et de profondeur élargit les immenses tableaux de ses tragédies où respirent l’admiration des vertus héroïques, e

jamais dans l’univers. Il n’est pas indifférent de remarquer que les tragédies des deux poètes grecs, toutes pleines de feu, por

séance. Des cinq premières règles fondamentales, ou conditions de la tragédie  : le fait ou la fable, la mesure de l’action, les

isemblable. Messieurs, L’énonciation des qualités générales de la tragédie fut l’objet de ma leçon précédente, et l’idée que

xtraire chacune des vingt-six conditions constitutives d’une parfaite tragédie , et de les examiner séparément les unes des autre

alytique est, pour ainsi dire, une vraie dissection des beautés de la tragédie  ; et j’aurais craint, si je n’avais joui déjà de

ités du fait, ou de la fable tragique. La première condition d’une tragédie est l’invention d’un fait, qu’on nomme indifférem

rt de Camille, dans les Horaces, n’y est qu’accessoire au sujet de sa tragédie . Lorsque, dans une action, les événements naissen

iers, chez le poète anglais, et comme Ninias punit Sémiramis, dans la tragédie de Voltaire. Le jaloux Othello assassine une maît

mort, que prononce un tribunal vendu. Ce même fait est la base d’une tragédie allemande du célèbre Schiller, et devint celle de

die allemande du célèbre Schiller, et devint celle de l’intérêt d’une tragédie italienne qu’Alfieri sut régulariser à l’imitatio

de la blessure du héros. Telles sont les circonstances qui élèvent la tragédie de Philoctète à la hauteur du genre, et qui rende

eule intrigue y doit suffire aux qualités nombreuses dont se forme la tragédie . En revanche, elles sont plus puissantes que les

ssion, jusqu’à la fin, qui est à la fois le complément de chacune. La tragédie antique n’offre rien de plus beau que cet effet c

et sont mal attachées. De même, la mort de Polyxène précède, dans la tragédie d’Hécube, la vengeance de cette mère sur le perfi

a peinture d’une catastrophe générale. L’absence des passions dans la tragédie d’Esther en est l’exemple : le péril de la nation

ne conseillerais pas, dit-il, à un auteur de prendre pour sujet d’une tragédie une action aussi moderne que celle-ci, si elle s’

, si elle s’était passée dans le pays où il veut faire représenter sa tragédie , ni de mettre des héros sur le théâtre qui auraie

ssi le poète Eschyle ne fit point de difficulté d’introduire dans une tragédie la mère de Xercès, qui était peut-être encore viv

taines, effet dont il rend si bien compte, nous avertit encore que la tragédie se fonde moins sur le vrai que sur l’idéal. Rien

2e Règle. Mesure de l’action tragique. La seconde condition de la tragédie est la mesure de l’action. Aristote nous dit qu’e

isodiques de la vieille Jocaste déparaient la beauté de cette antique tragédie . Je renvoie à ses préfaces et à ses notes instruc

e Règle. Les trois unités classiques. La troisième condition de la tragédie grecque, italienne et française, est l’exactitude

nité de temps. L’unité absolue de temps dut être exigible dans les tragédies grecques qui ne formaient, comme je l’ai dit, qu’

bataille de Philippesaf. Évidemment il y a là deux pièces, et non une tragédie . Malgré les beautés surprenantes qu’a répandues l

udrait que le tableau posé sous les regards dès le commencement de la tragédie , ne se dérangeât nullement jusqu’à la fin, pour q

. Corneille avoue qu’il n’a pu lui-même y astreindre que trois de ses tragédies , les Horaces, Polyeucte, et la Mort de Pompée. No

tion des hommes, quantité de ces événements illustres et dignes de la tragédie , dont les délibérations et leurs effets puissent

vous rappelle donc pas qu’Eschyle s’est affranchi des unités dans la tragédie des Euménides, dont la première partie se passe a

, où les furies poursuivent Oreste jusqu’au milieu d’Athènes ? (A) La tragédie , Monsieur, était à son enfance, du temps d’Eschyl

incre. La victoire d’Hyllus, qui suit le sacrifice de Macarie dans la tragédie des Héraclides, outrepasse l’unité de temps, et c

d’une société savante condamna ces mêmes défauts dans cette illustre tragédie . (B) Eh bien ! eût-il fallu sacrifier un si brill

, ou dans un salon commun à tous les personnages. L’action de l’autre tragédie devient inexacte, si Cléopâtre et Rodogune, impla

espect de cette loi contribua toujours à la beauté des plus parfaites tragédies et des comédies les plus régulières : mais n’argu

dans le déroulement de ces lugubres intrigues ; qualité éminente des tragédies de l’Eschyle anglais. J’estime que l’aspect de ce

r a péri sous la main de Brutus : il est simplement nécessaire que la tragédie , construite sur ce sujet, se termine par la mort

bligation qui gêne souvent la vraisemblance. Il en est de lui dans la tragédie , ainsi que dans la politique : l’irrégularité n’e

d’avoir tiré d’un pareil fonds de l’absurde les belles scènes de ses tragédies les plus merveilleuses. Ces aveux nous apprennent

encore une erreur de nos jours que ce préjugé qui n’attribue qu’à la tragédie anglaise la création et l’emploi de cette sorte d

t extraordinaire qu’elle parut. Je prends cet exemple dans une de mes tragédies , parce que, selon Corneille, on connaît mieux ses

ouvent même les faits véritables se refusent à la croyance, et que la tragédie se fonde sur des énormités que l’esprit humain ré

us puissants mobiles de l’âme et de la pensée, et conséquemment de la tragédie . Sixième séance. De la terreur, de la pitié,

la terreur, de la pitié, et du mélange de l’une et de l’autre dans la tragédie . Messieurs, Nous en sommes à l’examen des con

pitié, et le mélange de la pitié et de la terreur. 6e Règle. De la tragédie , la pitié. Commençons par la pitié, non que ce

par la pitié, non que ce sentiment soit le plus caractéristique de la tragédie , puisque la terreur prévalait dans l’opinion des

influé sur l’esprit de nos poètes qui l’ont mise au premier rang. La tragédie n’a d’autre fin, dit Aristote, que de purger la t

tote, selon son habitude railleuse, nie cette purgation opérée par la tragédie , et dit que les spectateurs viennent frémir et pl

reah énonce expressément ces deux maximes très recommandables, que la tragédie ne doit pas exciter toutes sortes d’émotions, ni

ros. La noblesse de cette passion la rend donc, en effet, digne de la tragédie  ; et, lorsque celle-ci se propose de la déployer,

sera cet infortuné sont encore de ces larmes vulgaires indignes de la tragédie . Si quelque scélérat tombe de la prospérité dans

crieriez tous ensemble avec Boileau : « Ainsi, pour nous charmer, la Tragédie en pleurs « D’Œdipe tout sanglant fit parler les

plan total d’un sujet si touchant, si richement simple, et si pur. La tragédie de Sophocle se termine par des larmes, et celle d

énelon, dans l’épisode de son Télémaque. Il vaut mieux extraire de la tragédie française les traits simples, les passages heureu

scène française ne se montra pas moins pathétique, en créant dans la tragédie de Polyeucte, l’incomparable rôle de Pauline, mél

rapidement à la foule des auditeurs. Je renvoie sur cette excellente tragédie à l’hommage digne en tout de son mérite que sut l

alter plus pitoyablement les supplices de l’âme. Le vice de plusieurs tragédies anglaises et allemandes est, au contraire, de tro

, les seuls tourments physiques qui doivent susciter la terreur de la tragédie , mais les tourments de l’âme, c’est dans l’effroi

nt naître. Et là, le fils d’Agamemnon s’abandonne, ainsi que dans la tragédie de Voltaire, à tout le délire des remords qu’ils

e notre moderne Eschyle. Si quelques-uns des lambeaux détachés de ses tragédies nous étaient venus en fragments de l’antiquité, n

les signes des caractères. La nourrice des enfants de Médée, dans la tragédie d’Euripide, ne sait quels noirs desseins médite c

iment les images fantastiques : nous les blâmons injustement dans les tragédies anglaises, puisque, je le répète, elles sont comm

gédies anglaises, puisque, je le répète, elles sont communes dans les tragédies grecques. L’ombre de Banco, assassiné par le prin

e le son d’une cloche, dans la pièce qui a pour titre, Venise sauvée, tragédie d’Otway, fait trembler tous les assistants, et im

les paroles n’en sauraient causer. L’apparition d’un fantôme dans la tragédie intitulée, Hamlet, prince de Danemark al, soutenu

si inspirés le placent à côté des génies rares et supérieurs dans la tragédie , en observant de plus que c’est le créateur de la

s développer ce que j’ai à vous dire sur une nouvelle condition de la tragédie , celle qui consiste dans le mélange de la terreur

us on le lit et mieux on découvre le soin qu’il prit de nuire à cette tragédie  : il ne lui reproche les invraisemblances nécessa

les cœurs exaltés et timides, les esprits ignorants et crédules ? La tragédie ne crée donc point de chimères, en représentant l

u public. On arrive au complément de toutes les émotions propres à la tragédie , lorsqu’aux effets du mélange d’une terreur non c

Septième séance. Du principe de l’admiration, ou du grand, dans la tragédie  ; et des péripéties. Messieurs, Nous avons vu

ie ; et des péripéties. Messieurs, Nous avons vu que le but de la tragédie est d’exciter la terreur et la pitié : nous avons

condition qui constitue le noble et le grand. On ne peut dire qu’une tragédie contienne rien de grand, si le style n’a pour nob

l’a su maintenir le célèbre Alfieri, dans sa belle imitation de cette tragédie . De cette grandeur des choses sortent ces traits

et sensible Curiace sur les héros en première ligne, dans les autres tragédies  : il vous paraîtra les égaler : mais comparez son

ésence imaginaire de l’ombre du héros de la république est dans cette tragédie ce que l’ombre d’Hector est dans la tragédie d’An

épublique est dans cette tragédie ce que l’ombre d’Hector est dans la tragédie d’Andromaque. Rendons à la fois sa gloire à l’inv

annicus, et celui de Mithridate : ce rôle ne se rapproche de ceux des tragédies de Corneille que par ses entretiens politiques av

c ses deux favoris, avaient été les modèles primitifs. L’Acomat de la tragédie de Bajazet, dément, par une inaction forcée, la v

teur des fables païennes et des traditions bibliques. Oreste, dans la tragédie d’Andromaque, est comme poussé au crime par une f

éponse de Porus à son vainqueur, aussi est-elle peu saillante dans la tragédie que composa Racine en sa jeunesse ; mais si son A

le chemin : « Mais parmi tant d’honneurs, vous êtes homme enfin. La tragédie entière, dont j’extrais ce passage, est dictée pa

e la hauteur des chants de Sophocle dans les plus beaux chœurs de ses tragédies . C’est ainsi que le ton des paroles suit de momen

le parallèle avec Racine. Les comparaisons le feront sentir, Dans la tragédie intitulée Mahomet, que dit Omar à Zopire, en parl

iscours, au ton auguste et à la gravité qui sied au style de la haute tragédie . 10e Règle. Les péripéties tragiques. Aprè

ion, qui, après la terreur et la pitié, est le troisième mobile de la tragédie , nous avons à examiner comment ces trois passions

e, ni crainte, ni attendrissement progressifs, et sans cela, point de tragédie parfaite. Nous allons donc traiter cette dixième

mes les témoins. C’est à produire illusoirement cet effet que tend la tragédie , lorsqu’elle fait passer en un instant ses acteur

fait subitement reconnaître par sa nourrice Euryclée. L’épisode de la tragédie de Zaïre nous fournit un exemple de cette premièr

à cette autre qu’Aristote tire de l’Iphigénie en Tauride de Polyidès, tragédie perdue. Ma sœur fut immolée , dit Oreste ; je v

révèlent ce qu’il est. Un des bons auteurs modernes, Alfieri, dans sa tragédie d’Oreste, effectue aussi la reconnaissance d’Élec

ulle qui soit plus terrible que celle d’Atrée et de Thyeste, dans les tragédies de Crébillon. Thyeste, jeté par la tempête sur le

ffet se prolonge et s’accroît jusqu’au dénouement de cette immortelle tragédie . Mérope est avertie et retenue au moment d’immole

e en ce cas au malheur est la plus tragique de toutes. Séide, dans la tragédie de Mahomet, espère se rendre agréable au ciel et

nd Corneille. Huitième séance. De la fatalité du destin dans la tragédie fabuleuse. De la fatalité des passions dans la tr

estin dans la tragédie fabuleuse. De la fatalité des passions dans la tragédie historique : du genre de passions généralement pr

tragédie historique : du genre de passions généralement propres à la tragédie . Messieurs, En établissant une distinction en

à la tragédie. Messieurs, En établissant une distinction entre la tragédie sacrée ou fabuleuse, la tragédie historique et la

établissant une distinction entre la tragédie sacrée ou fabuleuse, la tragédie historique et la tragédie inventée, j’avançai que

n entre la tragédie sacrée ou fabuleuse, la tragédie historique et la tragédie inventée, j’avançai que chacune d’elles avait des

vous en offrir la preuve. 11e Règle. La fatalité du destin dans la tragédie mythologique. L’image de la fatalité du destin

que. L’image de la fatalité du destin est une des conditions de la tragédie fabuleuse, et nous considérerons pourquoi et par

s envisageons dans ses moyens théâtrals. La volonté de Dieu dans la tragédie sacrée. Ce qui seulement ici m’est utile à vou

Ce qui seulement ici m’est utile à vous énoncer, c’est que dans la tragédie fabuleuse tout doit partir de la fatalité du dest

ragédie fabuleuse tout doit partir de la fatalité du destin ; dans la tragédie sacrée tout de la volonté de Dieu ; et que ce son

à quels sont les brillants résultats de la condition particulière des tragédies sacrées et mythologiques. Celles-ci sont éminemme

nnages par la fatalité des passions : c’est cette autre condition des tragédies , historique et inventée, dont nous allons entrepr

treprendre l’analyse. 12e Règle. La fatalité des passions dans la tragédie historique, et dans la tragédie d’invention La

gle. La fatalité des passions dans la tragédie historique, et dans la tragédie d’invention La tragédie historique et inventée

ns dans la tragédie historique, et dans la tragédie d’invention La tragédie historique et inventée n’existe que par les passi

condition, la véritable empreinte d’une fatalité qui supplée, dans la tragédie historique, à la fatalité du destin, dans la trag

upplée, dans la tragédie historique, à la fatalité du destin, dans la tragédie fabuleuse. 13e Règle. Genre de passions conve

s. Avec une telle opinion, les troubles des sens eussent dégradé leur tragédie , qui ne retrace que les troubles de l’âme. Les fa

ent faites les anciens ; et l’on conviendra qu’en effet le peu de nos tragédies où l’amour n’entre point, telles qu’Athalie, Iphi

s général chez nos peuples, achève de le rendre indispensable à notre tragédie . L’opinion, qui fait remonter l’influence des fem

la violence des remords et du ressentiment. Or, s’il est vrai que la tragédie seulement attendrissante, est moins parfaite que

our au théâtre. Cette dernière condition omise, l’amour dégrade la tragédie dans laquelle, ainsi que l’a très bien dit Voltai

les mœurs. Messieurs, L’existence des vingt-six conditions de la tragédie commence à se constater pour vous : j’ai fourni l

dre ces personnages. Si nous comparons les caractères tracés dans les tragédies antiques et dans les pièces modernes, il nous ser

devenant un continuel tribut d’éloges à Corneille, relativement à la tragédie , me conduit involontairement à faire observer que

urtout Narcisse, personnage bas et féroce, imité des affranchis de la tragédie d’Othon, seule pièce où soient bien tracées les r

vrai de Racine : pourquoi Félix déshonorerait-il, par sa lâcheté, une tragédie où ce caractère concourt à rehausser, par un just

appartenait au peintre de Cléopâtre. Les deux vers qui commencent sa tragédie font reconnaître Attila dès qu’il paraît : « Ils

s, autant nous pouvons blâmer celle du héros principal ; car, dans la tragédie en question, tous les rôles sont beaux et vrais ;

te espèce. Qu’on me permette désormais de désigner, dans l’informe tragédie que Schiller intitula Don Carlos, les rôles contr

ion naturelle. Ce philosophe veut que les mœurs soient bonnes dans la tragédie . Pour comprendre son axiome, il faut entendre cla

t la principale, n’est qu’accessoire à l’art du théâtre. La fin de la tragédie est d’attendrir et d’effrayer, et non pas précisé

te leur superstition, et les mœurs de ce peuple seront bonnes dans sa tragédie , en ce qu’elles y sont fidèlement tracées. Guimon

urageuses des Mexicains, leurs victimes, sont moins bonnes dans cette tragédie , parce que l’auteur a fait d’un cacique ignorant

x d’où je l’ai su tirer. Ne sont-ce pas là les mœurs locales ? Et la tragédie entière de Zaïre fournit-elle un pareil tableau ?

chacun le sent, et les suffrages unanimes accordés à cette immortelle tragédie se fondent particulièrement sur cette condition a

de l’illusion qu’ils font naître. Le langage convenu des vers dans la tragédie , la musique et le chant dans l’opéra, le relief d

in d’en purger nos âmes, les y soulève et les fomente. Il impute à la tragédie d’inspirer l’admiration pour les grands crimes, e

ociétés au délicat ou sublime entretien des personnages de nos belles tragédies et de nos excellentes comédies ? Les heures que n

ique ; et celui que font naître les caractères. Quelquefois une seule tragédie les réunit tous : plus souvent un seul de ces int

es événements, et aucun sur les développements de la politique. Leurs tragédies se composent d’un fait simple dont la catastrophe

plus compliqué chez nous, a aussi plus de ressources. Nous avons des tragédies , comme Venceslas, le Cid, Héraclius, Rodogune, Ma

ne soit ni distraite, ni fatiguée de les suivre. Nous avons d’autres tragédies où le tissu de l’action est simple et presque nul

mple ? Au premier aperçu nous reconnaissons le vide d’action de cette tragédie  : ce n’est proprement qu’une passion représentée,

s à la curiosité. De là vient notre préférence justement accordée aux tragédies simples, dans lesquelles le poète a plus d’espace

mnon ? N’ai-je pas la même chose à dire du sacrifice de Zamti dans la tragédie de l’Orphelin de la Chine ? L’héroïsme de ce mand

ularité d’un caractère ; intérêt tel qu’il peut soutenir lui seul une tragédie sans événements et sans passions véhémentes. Un p

ntien captivera notre attention d’un bout à l’autre de l’ouvrage. Les tragédies de la Mort de Pompée, de Sertorius, de Nicomède,

appui de ma démonstration : l’originalité de ce rôle supplée, dans la tragédie qui porte son nom, aux conditions de la terreur e

t, ne sera qu’une déclamation insipide revêtue faussement du titre de tragédie . 17e Règle. L’exposition. La conduite de l

scène d’Esther avec Élise, scène comparable en ce point à celle de la tragédie grecque. La fille d’Israël fait chercher depuis s

t a fait naître. Plus j’extrairai de conditions particulières dans la tragédie , et plus j’aurai occasion de montrer par combien

compassion, de crainte, et de curiosité, que le commencement de cette tragédie laisse dans les âmes. Quoi de plus attendrissant,

mmes. Le nœud forme, pour ainsi dire, le cœur et les entrailles de la tragédie . C’est là que se passent toutes les agitations, t

pour appliquer les exemples, et j’offre le plus que je puis les mêmes tragédies à votre examen, en les considérant sous de divers

is d’en approfondir quelques unes pour instruire. Je reviens donc aux tragédies que je vous ai déjà citées : c’est en elles que l

épare le choc des passions qui précipitent la catastrophe. Les seules tragédies d’Iphigénie, et de Mérope, comportent l’une et l’

s ne peuvent faire exception par des beautés extraordinaires. Une des tragédies dont le nœud me semble admirable est l’Héraclius

é de l’extraordinaire. Considérations sur l’extraordinaire dans la tragédie . La nourrice d’Héraclius n’a rien de généreux,

e le nœud le plus solide que j’aie à vous offrir en exemple, dans les tragédies anciennes et modernes. Ajouterai-je que la situat

gue, nous fait aisément discerner la place qu’il doit occuper dans la tragédie  : on sent qu’il ne se peut former qu’au milieu de

uième une solution complète de tous les intérêts qui se dénouent. Les tragédies en trois actes gardent la même gradation en leur

de celui-ci à la dernière moitié du dernier. Le succès des meilleures tragédies sert d’épreuve à cette règle, et nous en comptons

xpériences nombreuses faites au théâtre, que si le premier acte d’une tragédie et les deux derniers sont très forts ; le second

la bonne conduite des scènes nécessaires qui assure la réussite d’une tragédie , que la puissance des scènes capitales qui force

e le désespoir, le regret, la honte et l’horreur d’elle-même. Dans la tragédie de Britannicus, Agrippine aborde Néron, pour l’ac

leure espèce, en ce qu’ils s’accordent mieux au but que se propose la tragédie , dont la fable et les discours ne tendent qu’à ef

les yeux, le public français n’en aurait pas supporté l’aspect, en sa tragédie , telle qu’il l’avait conçue. La scène capitale du

ple, et vous jugerez facilement combien les scènes capitales de cette tragédie préparent antérieurement à l’énormité de sa catas

récieux et informes. Si je n’en fais pas une condition spéciale de la tragédie , c’est que l’ordre est la loi universelle à qui s

l’art de la composition : j’examinai le fonds et l’essence même de la tragédie , ses sentiments, sa contexture, ses proportions,

en fait l’expression et la parure. 22e Règle. Le style propre à la tragédie . Commençons par le style ; cette partie dont l

nez à penser. j’ai porté préalablement l’analyse sur la pensée de la tragédie , et vais entreprendre désormais d’analyser l’éloc

lever au-dessus du discours vulgaire. Ce n’est donc pas assez pour la tragédie  : les vers dont elle se compose nous avertissent

mesure, et des rimes. Le vers iambique, affecté par les anciens à la tragédie , établissait une différence positive entre le ton

a valeur des mots, des tours, et des figures ? Le poème chante, et la tragédie parle. Une noble simplicité doit donc toujours ré

veilleuses qui ne reluisent que par le style ? Tel est l’avantage des tragédies bien écrites. On les a d’abord nettement comprise

; or jugez de la différence qu’Aristote établit entre l’oraison et la tragédie , lorsqu’il écrit dans sa poétique excellente : Qu

esse ; mais ces qualités appartiennent à chaque production comme à la tragédie  ; elles ne lui sont pas exclusives : celles qui l

et c’est en quoi la maxime du philosophe est vraie à la rigueur. Une tragédie n’aura donc point encore le mérite attaché à son

s’agit de saisir, de frapper l’imagination, un peu de faste sied à la tragédie , dont il annonce la grandeur. L’auteur qu’il faut

iguer l’emphase épique, fit monter plus d’une fois l’exposition de la tragédie au plus haut degré de magnificence. Particulièrem

u mérite de cette poésie qu’on peut nommer Racinienne : en toutes ses tragédies , il garda sa couleur propre, et fut le même : on

e causerait leur présence toujours pareillement accouplée. Les bonnes tragédies , durant le cours entier de leur action, n’offrent

osent. Il serait dangereux de les multiplier sans cesse, parce que la tragédie ne doit pas tant agir sur les yeux que sur le cœu

est donc pas sans raison qu’on parle figurément de la charpente d’une tragédie , lorsqu’on en veut louer ou blâmer la constructio

le plaisir des yeux et de la pensée, à tous les arts d’imitation. Une tragédie sera conséquemment irrégulière, si les parties qu

ent que produit leur continuel combat. Ah ! surtout dans l’immortelle tragédie de Rodogune, cette majesté qu’impose la symétrie,

, le conseil qu’Aristote donne aux poètes sur les diverses espèces de tragédies . Ils doivent tâcher de réussir dans le plus de co

ramatique. Je fis abstraction de ses diversités, et n’examinai que la tragédie . Dès que j’en eus défini les qualités, je passai

s par les lumières de notre siècle ! La vingt-sixième condition de la tragédie , et, selon moi, la dernière, est la réunion de to

e ici la marche commune aux autres professeurs, et analyser une seule tragédie suivant chacune des règles maintenant constatées.

ra-ce en Italie, en Espagne, en Allemagne, en Angleterre ? Les belles tragédies italiennes sont en petit nombre, si l’on en excep

ue, et la sécheresse du style roidit la maigreur de leurs formes. Les tragédies espagnoles, trop invraisemblables, abondent en in

journées prive leurs plans du bénéfice d’une régulière économie. Les tragédies anglaises, étincelantes de génie, en prodiguent l

et le pathétique s’allient aux trivialités bouffonnes. La plupart des tragédies allemandes, quoique brillantes de sentiment et de

ffrages ont tant de poids. Cependant les finesses d’exécution dans la tragédie ne méritent pas moins d’être évaluées que l’ordon

ction de leurs œuvres dramatiques ne renferme rien de comparable à la tragédie dont je soumets l’analyse à la loi des vingt-six

le ressort de l’admiration doit seconder celui du pathétique dans la tragédie sacrée, où le verra-t-on plus hautement déployé q

de la pièce. Tel est le poétique fondement de l’admiration dont cette tragédie transporte les appréciateurs de la vraie beauté i

nance du sujet en occasionne les péripéties merveilleuses ; car cette tragédie , si grave qu’elle semble uniforme et lente, n’est

le coup d’une vengeance céleste ; cause qui supplée si bien, dans la tragédie sacrée à la condition de la fatalité dans les fab

âtres de mêler l’amour à toutes les actions dramatiques, fait appeler tragédies sans passions les pièces où l’amour n’entre pas,

ions de l’âme, on apercevra la parité qui existe entre Athalie et les tragédies antiques : on avouera qu’elle est toute pleine du

lle part un exemple de son effet magique plus puissant que dans cette tragédie . Racine, qui sut se dépouiller de ses propres idé

nœud se devait resserrer au sein des troisième et quatrième actes des tragédies  : ce Joas échappé miraculeusement des mains de sa

en constitue l’éloquence. Les deux espèces de style, convenables à la tragédie , concourent à l’excellence de l’exposition et de

partiale ou ignorante, qui osa si longtemps réprouver, cette fameuse tragédie . Déplorons les faux jugements du bel esprit sur l

ucune. En appliquant mes vingt-six principes à l’examen de toutes les tragédies , on saura positivement en quoi elles sont bonnes,

ait un péril évident et quelque chose de funeste. Le grand art de la tragédie est que le cœur soit toujours frappé des mêmes co

combats du cœur, ni circonstances attendrissantes, il n’y a point de tragédie  : c’est une loi du théâtre qui ne souffre guère d

e quelque compassion des spectateurs. Cléopâtre, à la vérité, dans la tragédie de Rodogune, ne s’attire nulle compassion ; mais

assions qui fassent pleurer pour le criminel même : c’est là la vraie tragédie . Le plus capital de tous les défauts dans la trag

est là la vraie tragédie. Le plus capital de tous les défauts dans la tragédie , est de faire commettre de ces crimes qui révolte

touchants et terribles, comme on l’a déjà insinué. L’importance de la tragédie se tire de la dignité des personnages et de la gr

rement si la mort de quelqu’un des personnages est nécessaire dans la tragédie . Une mort est à la vérité un événement important 

L’une ou l’autre de ces deux sortes d’intérêt donne son caractère aux tragédies où elle domine. Naturellement, le noble doit l’em

ux réflexions ci-dessus, que, pour produire l’intérêt nécessaire à la tragédie , les moyens les plus propres sont, premièrement,

ropre à la comédie. Il faut attacher dans la comédie comme dans la tragédie  : ce qui ne peut se faire que par l’intérêt ; mai

ut se faire que par l’intérêt ; mais il n’est pas le même que dans la tragédie . Là, c’est le cœur tout seul qu’il faut intéresse

ut se fait sentir dans plusieurs de leurs pièces, et surtout dans les tragédies d’Euripide. Racine l’a quelquefois négligée aussi

sentiment et quel style ! C’est ce langage enchanteur qui soutient la tragédie de Bérénice. Je ne citerai plus que la scène où A

que nous la diviserons : nous parlerons des coups de théâtre dans la tragédie et dans la comédie, en commençant par la première

, qu’elle embrasse devant ce frère qu’elle croit mort, sont ce que la tragédie ancienne offre de plus beau en ce genre. On a su

Voici la simplicité des moyens que Corneille emploie dans ses belles tragédies . Dans le Cid, par exemple, un vieillard respectab

u’au dénouement. On demande, par rapport à l’incident principal de la tragédie , de quelle nature il doit être. On répond qu’il d

(Il est vrai que, dans Sophocle, cette action d’Œdipe est hors de la tragédie .) Voici des exemples dans la tragédie même : la m

e action d’Œdipe est hors de la tragédie.) Voici des exemples dans la tragédie même : la mort d’Ériphyle tuée par Alcmæon, dans

a rien au-delà de ces trois manières, au moins, qui soit propre à la tragédie  ; car il faut qu’une action se fasse ou ne se fas

On voit par là que peu de familles peuvent fournir de bons sujets de tragédie  : la raison de cela est que les premiers poètes,

animés ; tout y porte le caractère théâtral ; et ils sont l’âme de la tragédie . On parle ici de ces délibérations sur une questi

dre en Italie) fut en partie cause de sa mort, qui est l’action de ma tragédie . J’ai encore lié ce dessein de plus près à mon su

atique ; et quoique les principes soient à peu près les mêmes pour la tragédie et la comédie, nous séparerons les deux genres, p

r éviter de dire des choses trop vagues ; et nous commencerons par la tragédie . Les tragiques grecs paraissent n’avoir fait qu’é

poussées à leur plus haut point, deviennent de plus grands objets. La tragédie demande encore qu’on les rende, autant qu’il est

’exécution, ne fût pas demeuré au-dessous, peut-être aurions-nous une tragédie d’un genre nouveau. Enfin, on rend un personnage

agitation, ce sont ces secousses de l’âme, qui font le plaisir de la tragédie . Ces personnages sont de deux espèces : ceux qui

est devenue, surtout parmi les modernes, l’âme de tous les théâtres : tragédies , comédies, opéras, elle s’est emparée de tout. Vo

ls degrés elle y est parvenue, et examinons-la successivement dans la tragédie , la comédie et la tragédie lyrique. Les anciens n

ue, et examinons-la successivement dans la tragédie, la comédie et la tragédie lyrique. Les anciens n’ont presque pas mis d’amou

ragédie lyrique. Les anciens n’ont presque pas mis d’amour dans leurs tragédies . Phèdre est presque la seule pièce de l’antiquité

prit le grand art de l’opposer au devoir, et créa un nouveau genre de tragédie . Mais ce grand homme ayant depuis contracté l’hab

. Racine, avant qu’il eût perfectionné l’idée qu’il avait de la vraie tragédie , avait développé, dans Andromaque, quelques-uns d

tue par les remords, détruisant l’héroïsme, et menant, comme la vraie tragédie , au crime et au malheur. Alceste, dans Quinault c

s occupé la scène lyrique avec autant d’avantage qu’il a paru dans la tragédie , c’est uniquement la faute des poètes et non cell

able dans la société, n’était point recevable sur la scène. Ce fut la tragédie de Manlius, par Lafosse, qui attaqua la première

Il est important de faire ici quelques réflexions sur le style de la tragédie . On a accusé Corneille de se méprendre un peu à c

nd nom, tout vainqueur que j’en suis. Voilà le véritable style de la tragédie  : il doit être toujours d’une simplicité noble, q

faible : rien ne choque davantage. Le style faible, non seulement en tragédie , mais en toute poésie, consiste à laisser tomber

l’art. Rien n’est si froid que le style ampoulé. Un héros, dans une tragédie , dit qu’il a essuyé une tempête, qu’il a vu périr

est pourquoi nous ne pouvons manquer d’avoir une grande opinion de la tragédie des anciens. L’unique objet de leurs poètes était

êmes que nous craignons à la vue de cet événement. La terreur, que la tragédie produit en nous, nous est donc quelquefois étrang

    Lucrèce. Il était donc naturel de choisir, pour le ressort de la tragédie , la pitié et la terreur. Je dis la pitié et la te

intérêt de la crainte et de la pitié doit donc être l’âme de toute la tragédie  : c’est là le but qu’il faut frapper. Pour y parv

reur. L’intérêt de la crainte et de la pitié doit être l’âme de la tragédie  : on y a trop souvent substitué l’horreur. Les p

la tragédie : on y a trop souvent substitué l’horreur. Les premières tragédies formèrent des spectacles plus horribles qu’intére

adoucit ces tableaux affreux : il fit de la terreur, le ressort de la tragédie  ; et si l’horreur se montra quelquefois sur la sc

e ; et si l’horreur se montra quelquefois sur la scène, comme dans la tragédie d’Œdipe, où ce malheureux prince se fait voir aux

reur et de la pitié, qui seront à jamais les ressorts de la véritable tragédie . Admiration. Cet enthousiasme momentané qui

n beau sentiment, est devenu parmi nous un des puissants moyens de la tragédie . Il n’a pas été tout à fait inconnu aux anciens ;

sage, et lui ont préféré, avec raison, les deux grands ressorts de la tragédie , la terreur et la pitié. C’est Corneille qui a cr

la mort avec courage, cette générosité indispensable dans un héros de tragédie , ne fait le fonds d’aucune pièce de Racine. Volta

ès du même genre ; comme l’entrevue de Pompée et de Sertorius dans la tragédie de Corneille : mais combien celle-ci est moins th

e avec la surprise qui l’a produit. Personnages principaux dans la tragédie . Les personnages principaux doivent, en généra

rsonnages principaux doivent, en général, et particulièrement dans la tragédie , fixer l’attention du spectateur ; et il ne faut

imposerait. Confidents et subalternes. Les confidents, dans une tragédie , sont des personnages surabondants, simples témoi

tent par là beaucoup de froideur et d’ennui. Si, comme dans plusieurs tragédies , il y a quatre personnages agissants et autant de

l’idée de faire assassiner Zopire par Séïde. Le rôle d’Octar, dans la tragédie de l’Orphelin de la Chine, est consacré à faire v

importants d’une pièce de théâtre : ils ne doivent jamais ouvrir une tragédie . Genre comique. Ce mot, appliqué au genre d

a est un drame dont l’action se chante, et réunit le pathétique de la tragédie et le merveilleux de l’épopée. Le pathétique que

et le merveilleux de l’épopée. Le pathétique que l’opéra imite de la tragédie , consiste dans les sentiments, les situations tou

corations. Le caractère de l’épopée est de transporter la scène de la tragédie dans l’imagination du lecteur. Là, profitant de l

laisirs pour suivre les pas de la gloire : voilà le sujet d’Armide en tragédie . Le poète épique s’en empare ; et au lieu d’une r

quelques observations sur chacun de ces genres. Le poète qui fait une tragédie lyrique, s’attache plus à faire illusion aux sens

soit exactement observée. Il s’affranchit des lois rigoureuses de la tragédie  ; et s’il a quelque égard à l’unité d’intérêt et

musique doit donc faire une impression bien autrement profonde que la tragédie et la comédie ordinaire : il serait inutile d’emp

nt le plus puissant, pour ne produire que des effets médiocres. Si la tragédie de Mérope m’attendrit, me touche, me fait verser

érité, finesse des études de caractère. — 4. La « mécanique » dans la tragédie cornélienne. Dialogue et style. — 5. Rotrou : ima

obre, sérieuse, vraie, sur laquelle nous reviendrons. Puis il créa la tragédie vraie, à laquelle il se tint. Il accepta les unit

pas un incognito, dans son théâtre, hors don Sanche qui n’est pas une tragédie , hors Hëraclius aussi : mais dans Héraclius la su

s de conscience raffinés, des conflits héroïques de sentiments. Si la tragédie morale semble souvent continuer un roman ou s’y s

toujours cru que les sujets d’invention pure ne convenaient pas à la tragédie , et de là vient ce mot, qu’on a si souvent mal co

ir que de symboles. Il veut du merveilleux rationnel. Dans toutes ses tragédies (je ne parle pas des pièces à machines qui étaien

e quel état d’esprit est venue et à quel état d’esprit s’adressait la tragédie cornélienne ; elle est politique, non historique.

rnes ; ces scènes romaines sortent de l’âme du xviie  siècle. Même la tragédie de Corneille est une peinture saisissante de la v

Corneille. Il y a deux éléments, en effet, dans l’héroïsme romain des tragédies cornéliennes : l’un, banal et historique, l’autre

du héros cornélien Nous sommes donc toujours ramenés à ceci que la tragédie de Corneille tend à la vérité humaine des caractè

la souveraine perfection, jusqu’à Dieu. Tout le mécanisme moral de la tragédie se déduit de la définition cartésienne et cornéli

était assez fier d’avoir fondé dans cette pièce une nouvelle sorte de tragédie , sans terreur ni pitié, avec l’admiration pour un

la fondait dans le vide. En effet, plus la volonté est pure, moins la tragédie sera dramatique : ce qui est dramatique, ce sont

r318: sur cette donnée de la volonté toute-puissante, il n’y a qu’une tragédie à faire, une seule, qui sera un chef-d’œuvre, et

réserve pour la décence, il estimait qu’on pouvait présenter dans la tragédie toute espèce de caractères, et il a été jusqu’à l

symbolisme conventionnel, qui fait représenter par les horreurs de la tragédie une réalité moins horrible : Suréna tué, par exem

utres similaires. Seulement ces effets violents ne réchauffent pas la tragédie , précisément par ce que le public fait la réducti

pas sans le comprendre, puisqu’il a essayé de créer au-dessous de la tragédie une comédie héroïque, destinée à l’analyse des ca

Il y a là une puissance singulière de sens dramatique, pour tirer une tragédie , vraie, forte, émouvante celle-là et théâtrale, d

pensée libre, et ne dérobe aucune partie de l’attention. Dans aucune tragédie romaine de Corneille, il n’y a la moitié de la co

té des mœurs du temps, qu’il faut rabattre des froides horreurs de la tragédie politique. 324. Alcinoée (1640), Scévole (1647)

e en Sicile. Comme toutes les cités illustres du monde antique, la Tragédie grecque a la gloire d’avoir eu pour fondateur un

fflé son esprit. Plus tard il venait, dit-on, lui dicter en songe ses tragédies . Athénée et Plutarque le raillent même d’avoir ét

andes inspirations du génie d’Eschyle. On ne compte pas moins de neuf tragédies bachiques dans la nomenclature de ses œuvres, san

de Marathon. On a dit aussi que le peuple, soulevé par un trait de la tragédie de Sisyphe, qui lui parut lancé contre un dieu, e

hait à ce poète terrible. Ses représentations étaient quelquefois des tragédies véritables : catastrophes sur la scène et catastr

chyle releva pourtant le défi. Entre les mains de son jeune rival, la tragédie s’était détachée des liens du lyrisme ; elle se p

héâtre. — Caractère archaïque de son génie. — Style monumental de ses tragédies . — La religion d’Eschyle. — Son langage et ses im

que les anciens avaient donné à Eschyle le grand nom de « Père de la tragédie  ». Sublimité et génie à part, l’innovation qu’il

tte mer. Sans doute, le rôle du Chœur paraît encore démesuré dans ses tragédies . On sent les efforts que fait le poète pour dégag

da de quel côté il préférait qu’on la mutilât. C’est à Eschyle que la tragédie dut son appareil et ses pompes. Machiniste et cos

es et marmoréennes. Mais cette mise en scène titanique, appliquée aux tragédies d’Eschyle, paraît leur mesure exacte, leur forme

que celui de la terre exquise qui la remplaça. On rêve autour de ses tragédies les êtres et les formes de la nature gigantesque.

Malgré son art admirable et son profond renouvellement intérieur, sa tragédie est, pour ainsi dire, d’ordre cyclopéen. Elle app

nce et la Force le clouent sur le sommet du Caucase. Dans deux de ses tragédies perdues, Achille n’exprimait son deuil de Patrocl

es douleurs du drame, elle les portait sans même soupirer. Mais cette tragédie de style lapidaire, à moitié prise dans le bloc d

cre même rend ses morts. — Les Evocateurs, c’était le titre d’une des tragédies disparues d’Eschyle, et c’est le nom que pourraie

comme une seule femme ou un seul vieillard. Ce qui donne encore à la tragédie d’Eschyle sa physionomie étonnante, c’est le cara

lève comme un gant de guerre leur rocher tombé. D’après des titres de tragédies perdues, on le voit aussi affilié au culte des Ca

destructions de son œuvre. Eschyle avait composé quatre-vingt-dix tragédies , il en reste sept ; c’est le plus effroyable nauf

, Circé, Glaucus marin, les Rongeurs d’or, les Faiseuses de lits. Ces tragédies et ces comédies mortes errent et reviennent à l’é

inscrire ces trois mots, avec une variante, au-dessus de la liste des tragédies perdues d’Eschyle : — « Il y avait ici des lions.

ates ? Je ne le crois pas. Gabriele D’Annunzio nous a donné plusieurs tragédies lyriques ; c’est son droit ; pourtant il est loin

riques ; c’est son droit ; pourtant il est loin d’avoir prouvé que la tragédie convienne au lyrisme ; j’ai même le droit de dire

olumes de vers que l’étranger connaît trop peu, de nombreux romans et tragédies dont on n’a que trop parlé grâce à une réclame sa

à une réclame savante et à l’engouement des snobs. Ces romans et ces tragédies ne révèlent aucun changement dans la vision de D’

résenter La Nave à Venise même ; malgré les graves défauts de cette «  tragédie  », et bien que les prophéties après coup soient u

 ; non content de mener de front un hymne à la terre, un roman et une tragédie , il conçoit ses œuvres par séries entières. Sur c

ours de la route qui mène au succès bruyant et éphémère. III. — La tragédie , une forme du genre dramatique En parlant des

j’ai écrit (ci-dessus, p. 59) : « À y regarder de près, c’est bien la tragédie du xviie  siècle qui, malgré ses artifices, a céd

imple et nue. » Je ne voudrais pas qu’on vit là un éloge absolu de la tragédie , aux dépens du drame tel que le conçoit notre goû

les développer ici. Par la faute des théoriciens eux-mêmes, le mot «  tragédie  » a pris un sens étroit qui provoque, à lui seul,

s. La plupart semblent croire que, depuis Eschyle jusqu’à Ponsard, la tragédie soit une forme immuable et douée de certaines ver

alents s’étiolent. Selon les goûts, on fait ainsi bénéficier toute la tragédie française du génie de Corneille et de Racine, ou

les œuvres de Campistron et de Crébillon. L’erreur est manifeste. La tragédie n’est qu’une forme dramatique ; cette forme a var

ividus, qui varient. Morte aujourd’hui, elle peut renaître demain. La tragédie est faite d’éléments très divers ; les uns ne sub

e partie de fêtes religieuses, puis nourrie de récits légendaires, la tragédie grecque a gardé toujours (plus ou moins, selon le

non point par un libre choix de la volonté, mais par la genèse de la tragédie . Ce ne sont pas des conditions nécessaires à l’es

tion le nomme toujours, d’un seul trait, avec Sophocle et Eschyle. La tragédie grecque n’est donc pas un bloc ; elle est une for

lle a érigé cette confusion en dogme ; elle a trouvé la formule de la tragédie  ; elle l’impose à tous les poètes des temps nouve

gédie ; elle l’impose à tous les poètes des temps nouveaux… De là ces tragédies sans réalité vécue, sans conviction ; les poètes

s la mythologie et l’histoire antiques, d’avoir faussé l’esprit de la tragédie grecque, on oublie ce que furent leurs précurseur

es artistes et non des archéologues. La réaction romantique contre la tragédie est bien connue ; elle trouble encore notre jugem

ande à être examiné. Reprenons donc une à une les « exigences » de la tragédie telle que les théoriciens l’ont conçue. Les chœur

trop longues à développer. Mais ils n’étaient point nécessaires à la tragédie . Les poètes de la Renaissance y trouvèrent une oc

orce des choses. Les songes et présages s’expliquaient aussi, dans la tragédie antique, par une psychologie qui n’est plus la nô

ssons-le franchement ; et quand nous nous moquons des artifices de la tragédie , rappelons-nous certaine parabole d’une poutre et

absolument le mélange du tragique et du comique. Ne songeant qu’à la tragédie grecque, ils oubliaient son caractère religieux e

comique ; je ne sais s’il a raison ; en tout cas le ton général de la tragédie (considérée comme forme spéciale du drame) ne sup

absent. Parlant de Rodogune, Brunetière a essayé de justifier dans la tragédie l’emploi constant de l’histoire et des personnes

u moins sans le vouloir, Brunetière a étendu son plaidoyer à toute la tragédie classique ; mais Shakespeare n’a-t-il pas, lui au

in que le raisonnement de Brunetière ne saurait ni concerner la seule tragédie , ni s’appliquer toujours à elle. Le problème se p

voit en quelque sorte une trouvaille de Corneille et un mérite de la tragédie française, il faut voir plus simplement un hérita

es chez de Flers et de Caillavet. Faudrait-il pour cela renoncer à la tragédie à tout jamais ? Je n’en crois rien. — Cessons de

iale de leurs personnages ; mais ne croyons pas, d’autre part, que la tragédie soit morte avec les rois absolus ; elle existe en

devant toutes ces ficelles, nous sourions encore des artifices de la tragédie  ! Corneille et Racine employaient ces artifices p

eux ; je dirai plus loin quelle est sa conquête durable, comparé à la tragédie du xviie  siècle ; et j’ajoute que, à Paris, mes

rcey et la retraite de Jules Lemaître. De toutes les conditions de la tragédie que nous venons d’examiner, la plupart ont donc u

une symphonie de Beethoven, des fresques de Puvis de Chavannes, d’une tragédie de Racine ou d’un roman de Flaubert, toute œuvre

e crise morale et sociale. Il fut un siècle épique de réalisation. La tragédie n’y fut qu’un idéal littéraire de purs intellectu

es genres, p. 13. Et notez que le « genre » dont il s’agit ici est la Tragédie , laquelle, selon moi, n’est qu’une forme du genre

ins qu’ils donnaient en spectacle, mais ils composaient eux-mêmes des tragédies et des comédies : leurs bons écoliers ne sortaien

leuse avec laquelle il s’efforce de découvrir les moindres fautes des tragédies de Voltaire. Nous avons déjà expliqué les motifs

a réputation du philosophe de Ferney : on peut remarquer même que les tragédies de ce célèbre poète étaient représentées plus sou

it que les pièces de Voltaire restées au théâtre fussent de mauvaises tragédies  : c’est une absurdité qu’on m’a prêtée gratuiteme

loquentes, des sentences admirables et de très beaux vers. « D’autres tragédies , telles qu’Œdipe, Mariamne, Brutus, sans avoir au

le qui dénature le véritable idiome de son art : il voulait faire des tragédies en musique et rapprocher la mélodie de la déclama

e la déclamation théâtrale. Avec ce principe on ne fait ni musique ni tragédie  ; on fait seulement une grande dépense d’harmonie

rande dépense d’harmonie et de génie pour fatiguer ses auditeurs. Une tragédie , bien déclamée par d’excellents acteurs, sera tou

acteurs, sera toujours plus agréable et plus intéressante que la même tragédie en récitatif. Les opéras ne sont et ne peuvent êt

ressemblance intime que l’on veut trouver entre un grand opéra et une tragédie  ; un opéra-comique, selon lui, ne doit pas non pl

pait. Ce talent se fait remarquer dans les feuilletons publiés sur la tragédie d’Hector, par M. Luce de Lancival, et sur les Tem

ent, la haine semblent avoir dicté à Geoffroy ce qu’il a écrit sur la tragédie d’Henri VIII et sur Fénélon. Il ne s’est montré n

anquer de lui susciter plus d’une querelle. Le spirituel auteur de la tragédie d’Hector, M. Luce de Lancival, fit répandre dans

âtre-Français. « Si M. Luce avait absolument besoin de Pâris dans sa tragédie , dit Geoffroy, il fallait du moins qu’il ne lui d

les causes du bavardage et du fatras qui défigurent la plupart de nos tragédies modernes. Il faut fournir aux comédiens, même aux

ille pour le meurtrier de son père, est précisément ce qui rend cette tragédie si intéressante ; on ignorait encore quel parti p

du tragique et du comique n’empêchait pas qu’une pièce ne fût appelée tragédie quand les personnages étaient illustres et le dén

s tragiques suivaient les règles de la morale, il n’y aurait point de tragédie  ; ils ne sont intéressants qu’autant que leur con

omédie. Richelieu a fait représenter sur le théâtre du monde quelques tragédies , telles que Montmorency, Cinq-Mars et de Thou, Ma

araître le Cid. La cour et la ville se soulevèrent en faveur de cette tragédie , le premier des chefs-d’œuvre de Corneille et de

ation qu’avec de la raison et du sens commun on ne peut pas faire une tragédie  : « Il est certain, dit-il, que le sujet du Cid n

le plus touchant de la pièce ; c’est le modèle des pères nobles de la tragédie  : la plupart de ses discours sont des chefs-d’œuv

vrai, et parce que c’est son orgueil démesuré qui forme le nœud de la tragédie du Cid. Le marguillier n’a pas tort quand il trai

st moins théâtral que la raison. Les folies sont nécessaires dans une tragédie  : elles sont intéressantes tant qu’elles se confo

ans ses sentiments sur le Cid, prononce que c’est un mauvais sujet de tragédie , et blâme sérieusement Chimène de voir et d’aimer

sion est la vertu du théâtre ; qu’il ne s’agit point du tout dans une tragédie de ce qui est honnête, décent et moral, mais de c

andis qu’on respecte les sentiments de l’Académie-Française sur cette tragédie comme un modèle de critique honnête et judicieuse

uces : ce sentiment élève l’âme au lieu de la troubler. C’est dans la tragédie d’Horace que Corneille a peint avec le plus d’éne

re, qu’à force de chercher, il a découvert dans Horace jusqu’à trois tragédies absolument distinctes : la victoire d’Horace, la

rand, malheur, en effet, qu’une pièce qui fournit de quoi faire trois tragédies , fournisse si peu de matière  ! Le commentateur

s, et tous les spectateurs ont assez de foi pour croire que les trois tragédies n’en font qu’une. On témoigne au contraire beauco

uchantes, si philosophiques ; et, bien loin de trouver chez lui trois tragédies dans une, on n’y trouve pas même une tragédie dan

trouver chez lui trois tragédies dans une, on n’y trouve pas même une tragédie dans trois. Corneille a été pour lui-même le juge

à l’histoire et non pas au théâtre, que ce ne peut être un sujet de tragédie . Quelle gloire pour Corneille d’avoir pu tirer d

ire pour Corneille d’avoir pu tirer d’un si mauvais fond une si belle tragédie , qu’on admire depuis cent quarante-quatre ans ; t

agédie, qu’on admire depuis cent quarante-quatre ans ; tandis que des tragédies composées sur des sujets soi-disant si beaux, si

urs, parce qu’ils raisonnent d’après des passions et des préjugés. La tragédie d’Horace ne viole point les règles essentielles e

folies amoureuses et les déclamations philosophiques de nos ci-devant tragédies à la mode. Le sort de Rome est décidé sans doute

rs dans un danger évident, puisqu’il ne peut vivre que par grâce ? La tragédie d’Horace n’est donc véritablement finie ni à la v

personnages. La victoire, le meurtre, le procès, ne sont point trois tragédies  ; ces trois incidents ne forment qu’une seule et

trois tragédies ; ces trois incidents ne forment qu’une seule et même tragédie , parce qu’ils procèdent l’un de l’autre d’une man

nisme, de l’emphase et de l’affectation qui défigurent nos meilleures tragédies modernes. On se délasse dans le commerce d’un hom

t de Rome : et voilà pourquoi Corneille a mis tant de choses dans ses tragédies , tandis que nos auteurs actuels, à qui l’on n’a e

atrie à leurs plus chers intérêts. VI 27 septembre 1810 Cette tragédie est dédiée au cardinal de Richelieu. Ce ministre

stre, et non pas au petit auteur jaloux, que Corneille dédia sa belle tragédie d’Horace. Plus le génie est sublime, moins il sa

à la fois honorable pour la nation et utile pour la société, que des tragédies fortement pensées, capables d’éclairer l’esprit e

ne froide déclamation politique : la révolution nous a expliqué cette tragédie  ; elle en a fait un commentaire un peu plus instr

à la pensée une nourriture aussi vigoureuse que cette mâle et sublime tragédie . Depuis que nous sentons à quel point l’existence

main, qui n’établissent que la liberté du crime ; enfin, jamais cette tragédie n’a été mieux entendue, écoutée avec plus de frui

hommes tels qu’ils doivent être ; et pour me borner aujourd’hui à la tragédie de Cinna, toutes les filles ne doivent pas être c

de lettres regardent Cinna, plutôt comme un bel ouvrage que comme une tragédie intéressante. » On conçoit avec peine que la pas

. Les soi-disant gens de lettres qui ne regardent pas Cinna comme une tragédie intéressante, sont indignes du nom qu’ils se donn

Corneille pour battu. Ces critiques ne me paraissent pas envisager la tragédie de Cinna sous son vrai point de vue : Corneille a

d’avilissant . Ainsi, voilà le principal personnage de la plus belle tragédie de Corneille qui n’a ni unité, ni vraisemblance,

nant des emplois en province. Corneille, suivant l’usage, offrait ses tragédies à d’illustres Mécènes : le Cid est dédié à la duc

s vertus civiques, voilà les tableaux que nous présente cette sublime tragédie . Il est bien étrange que nos plus illustres litté

is ils n’ont pu l’ébranler. Cinna nous appartient : c’est un genre de tragédie qu’on peut appeler national, et dont les Grecs n’

tional, et dont les Grecs n’offrent aucun modèle ; c’est la véritable tragédie française dans toute sa force et toute sa majesté

guste. Tout ce qu’on peut reprocher à cet empereur est exposé dans la tragédie avec l’éloquence de la haine et de l’esprit de pa

ennemis, c’est qu’il ne veut pas le voir. VII 25 août 1810 La tragédie de Cinna est d’un genre inconnu aux Grecs, et don

la blaser par des secousses trop violentes. Le véritable objet de la tragédie de Cinna est de montrer, dans Émilie et Cinna, co

ste est un grand homme, et c’est lui qui est le véritable héros de la tragédie . VIII 1er fructidor an 11 (19 août 1803) Co

ité de simple historien ? Le père de notre théâtre, le créateur de la tragédie en France, un historien, ou tout au plus un faise

it un commentaire sur les ouvrages de Corneille, vulgairement appelés tragédies se hâta de lui écrire, pour l’avertir charitablem

ne point s’en rapporter au titre de ces ouvrages, que les soi-disant tragédies de Corneille n’étaient point des tragédies, mais

vrages, que les soi-disant tragédies de Corneille n’étaient point des tragédies , mais des histoires, et il termina un avis aussi

que ce ne sont pas des êtres plus réels. Après avoir dit que dans la tragédie de Cinna on ne s’intéresse à personne , il ajout

de lettres regardent Cinna comme un bel ouvrage plutôt que comme une tragédie intéressante. En vérité, cette opinion de plusi

r les talents les plus distingués . Voilà donc Cinna déchu du rang de tragédie , en vertu d’un arrêt de plusieurs gens de lettres

res ressemblent bien à des ignorants : comment Cinna, n’étant pas une tragédie intéressante, peut-il être un bel ouvrage ? A que

des personnages sont inventés. Corneille a voulu faire et a fait une tragédie  : si cette tragédie n’est point intéressante, ce

t inventés. Corneille a voulu faire et a fait une tragédie : si cette tragédie n’est point intéressante, ce n’est point un bel

ait pas tragique : ils ont essayé de faire accroire au public que les tragédies de Corneille n’étaient que des déclamations polit

e belles scènes, des tirades sublimes, mais qu’il n’a point de belles tragédies , qu’il n’intéresse point, qu’il n’est point pathé

ouvelles doctrines politiques et littéraires, et qui croyaient que la tragédie française ne devait pas être la tragédie anglaise

res, et qui croyaient que la tragédie française ne devait pas être la tragédie anglaise. Fidèle confident des secrets de son maî

e poète, le bel-esprit ; c’était le chef du parti : il n’estimait ses tragédies que par le fruit que la secte pouvait en retirer.

en elle-même : il n’envisageait dans les vers, et la prose, dans les tragédies et les comédies, qu’un moyen d’agiter, d’échauffe

t à la glace ; il n’y avait rien de chaud, rien d’intéressant que les tragédies de Voltaire ; mais il exigeait que ces vérités fu

principes ou plutôt des préjugés d’après sa manière : son système de tragédie était proportionné à ses forces et à ses moyens d

ant Corneille, et il croyait avoir raison. D’Alembert prétend que les tragédies de Corneille sont meilleures à lire qu’à jouer. C

eurs : ce qui est bon à jouer n’est souvent pas bon à lire ; mais une tragédie belle à la lecture est nécessairement belle à la

sprits ; il avait arraché les applaudissements à force de beautés. La tragédie qu’il avait créée en France était sa conquête lég

le peut donc être regardé comme l’inventeur et le père de ce genre de tragédie , tout à la fois touchant et sublime, qui élève l’

t la conduite que devait garder une femme vertueuse, surtout dans une tragédie qui n’était pleine que de maximes chrétiennes et

phiques. Quatre ans après, le cardinal eut la même indulgence pour la tragédie de Saint Genet, dont l’auteur se montre beaucoup

t Voltaire, avec tout son esprit, n’avait point cette âme-là. Dans la tragédie d’Alzire, Gusman, touché de la grâce, cède aussi

IV 6 prairial an 11 (26 mai 1803) Parlons encore de cette belle tragédie  ; elle est unique entre les chefs-d’œuvre de Corn

n, crime que Voltaire n’a jamais pu lui pardonner. Corneille dédia sa tragédie à la régente Anne d’Autriche, princesse d’une gra

aux que Voltaire ; mais, en récompense, il faisait beaucoup mieux des tragédies . V 27 mai 1806 Il faut choisir entre Poly

Polyeucte n’en est pas moins un des chefs-d’œuvre de l’art ; c’est la tragédie la plus régulière de Corneille, l’une de celles q

’appuyer de l’autorité de Mirturnus, il cite encore les impertinentes tragédies de Heinsius sur le martyre des innocents, de Grot

eille pousse la bonhomie jusqu’à regarder comme des agréments dans la tragédie de Heinsius sur le martyre des innocents, les an

1 (4 mars 1803) Quelques littérateurs disputent à ce poème le nom de tragédie  ; il ne faut pas disputer sur les mots ; si la Mo

e faut pas disputer sur les mots ; si la Mort de Pompée n’est pas une tragédie , c’est un chef-d’œuvre dramatique qui offre des s

n chef-d’œuvre dramatique qui offre des scènes supérieures à quelques tragédies fort vantées. Pompée n’y paraît pas, mais il remp

st point au-dessous du sujet ! C’est bien là ce qu’on peut appeler la tragédie philosophique : voilà ce qui élève et agrandit l’

r : c’est aujourd’hui un fondement ruineux. En lisant ces vigoureuses tragédies historiques, on sent bien la vérité de ce précept

esclaves et des femmelettes  : il me semble, au contraire, que cette tragédie de Pompée est bien faite pour des hommes et pour

voir. Voltaire prétend que cela n’est pas tragique : tant pis pour la tragédie  ; cela vaut beaucoup mieux pour les mœurs. Voltai

taire est du métier qu’il est souvent injuste à l’égard du père de la tragédie  : il le juge d’après lui-même ; c’est un nain trè

ur Racine qu’aux principes de l’art : les Athéniens, fondateurs de la tragédie , n’étaient pas des barbares ; ils n’ont cependant

pée, par exemple, l’amour de César et de Cléopâtre est-il digne de la tragédie  ? Je réponds qu’en cela Corneille s’est fort rapp

s dans l’histoire ? La galanterie ne peut donc être déplacée dans une tragédie , quand les mœurs du temps l’autorisent ; elle n’e

ènes avec leurs confidents ; la galanterie ne fait jamais le fond des tragédies de Corneille, mais elle se mêle naturellement à l

ale d’Oreste est véritablement un malheur extraordinaire, digne de la tragédie . On ne peut pas dire la même chose d’Orosmane, de

si l’on peut ainsi parler, circule dans toutes les veines des bonnes tragédies de Corneille ; Voltaire semble ignorer que ces né

ite des ouvrages : si on mettait dans la balance d’un côté toutes les tragédies de Voltaire, de l’autre le seul Cinna de Corneill

e probable qu’elle pencherait du côté de Cinna, parce que cette seule tragédie renferme plus de beautés du premier ordre, plus d

antes, quoique revêtues d’un style antique et peu correct. Les bonnes tragédies de Corneille sont toujours établies sur un fond s

mpée bravant la victoire de César, n’écrasera-t-elle pas une foule de tragédies vantées ? Que tous ces nains de nos pièces modern

ur. IV 13 pluviôse an 13 (2 février 1805) Pompée n’est pas une tragédie , disent les grands critiques La Harpe, Voltaire :

disent les grands critiques La Harpe, Voltaire : Pompée n’est pas une tragédie , répètent les petits échos. Qu’est-ce qu’une trag

e n’est pas une tragédie, répètent les petits échos. Qu’est-ce qu’une tragédie dont le héros ne paraît pas, attendu qu’il est mo

r, et voulaient le rabaisser à leur faible portée. Il est vrai qu’une tragédie telle que Pompée écrase prodigieusement ces croqu

riger en chefs-d’œuvre de l’art. Si Pompée n’est point une véritable tragédie , comme le déclare formellement Voltaire, si ce n

aux excellents qui ne forment point un tout , j’en suis fâché pour la tragédie  : on lui ferait assurément beaucoup d’honneur de

ir au théâtre. Peu importe, au reste, que la Mort de Pompée s’appelle tragédie , qu’on la nomme comme on voudra, pourvu que ce so

dra, pourvu que ce soit un chef-d’œuvre fort supérieur à une foule de tragédies très fières de leur titre et de leur prétendue ré

u, et qui satisfait beaucoup mieux aux premières grandes règles de la tragédie , que nos petites merveilles modernes qu’on vante

resse ? V 19 ventôse an 13 (10 mars 1805) Voltaire trouve trois tragédies dans Horace, et n’en trouve pas une dans Pompée,

ique Italie. VI 2 thermidor an 13 (21 juillet 1805) Ce sont les tragédies de Corneille et de Racine qui soutiennent le Théâ

us l’empreinte de son génie créateur. Avoir pu fonder l’intérêt d’une tragédie sur un héros qui n’y paraît pas, avoir rempli tou

artient à l’histoire : César était réellement ce qu’il paraît dans la tragédie  ; l’autre appartient à Corneille. La véritable Co

sublime répandu dans ces deux rôles suffirait seul pour élever cette tragédie fort au-dessus des ouvrages les plus vantés du de

n auteur. Quoi qu’en disent Voltaire et son écho La Harpe, dans cette tragédie , fort irrégulière en apparence, les grandes règle

n génie créateur : c’est parce que Pompée ne ressemble pas aux autres tragédies qu’on l’a calomnié, et c’est pour cela même qu’il

temps et de lieu y est beaucoup mieux observée que dans une foule de tragédies si fières de leur nom et de leur prétendue régula

e ont eu des yeux pour ne pas voir. Quelle est donc l’action de cette tragédie  ? C’est l’assassinat du grand Pompée, puni par ce

, égorgé par de vils satellites dans un misérable esquif ? Est-il une tragédie qui offre une catastrophe plus étonnante, plus in

us étonnante, plus instructive, plus touchante ? Les intrigues de nos tragédies modernes les plus vantées ne sont que des croquis

incipales beautés de la pièce. Corneille semble avoir imaginé pour la tragédie ce que Molière exécuta depuis pour la comédie dan

olière exécuta depuis pour la comédie dans l’École des Femmes. Quelle tragédie , dites-vous, que celle dont le héros ne paraît pa

première comédie du Théâtre-Français, comme le Cid en est la première tragédie . Le génie de Corneille a créé en France ces deux

os maîtres dans l’art dramatique ; nous leur devons la première bonne tragédie et la première bonne comédie qui ait honoré notre

uand il s’abaissait à des détails communs. C’est après avoir donné la tragédie de Pompée que Corneille fit jouer la comédie du M

l’impulsion de son rare génie quand il a conçu l’idée de remplir une tragédie du nom d’un héros mort, et de montrer au spectate

harme. Nous devons cependant nous féliciter que Corneille ait fait la tragédie de Pompée, par quelque motif que ce soit ; car ce

œur, il élève l’âme ; il a tout l’agrément que doit avoir un sujet de tragédie  : il est aussi agréable dans le genre pathétique,

. Corneille avait un lutin qui l’assistait dans la composition de ses tragédies immortelles, et qui l’abandonnait dans ses épître

e Corneille ; avec le plan et les idées de ce grand homme, il fit une tragédie détestable : sa disgrâce fut la juste punition de

’adorer ; il ne s’agit ici que de sa conduite à l’égard du père de la tragédie . Voltaire adopte une parente de Corneille, et dan

envenimés : la prédilection déclarée de Corneille en faveur de cette tragédie , semble avoir été pour le commentateur un motif s

dont elle connaît la vertu, d’assassiner leur mère ? » Il y a peu de tragédies de Voltaire sur lesquelles on ne puisse établir u

tre théâtre à des églises gothiques ; c’était dire à Voltaire que ses tragédies étaient des temples d’une architecture élégante e

ce grand édifice tragique. Corneille préférait Rodogune à toutes ses tragédies  : c’est peut-être pour cette raison que Voltaire

Crébillon mérite le même reproche ; ce qui n’empêche pas que ces deux tragédies ne soient au nombre des plus fortes conceptions d

xcellente invention tragique. Tout doit être vraisemblable dans une tragédie , s’écrie le sage et judicieux Voltaire. Quel arr

e lui-même ! mais il a raison : tout doit être vraisemblable dans une tragédie  ; c’est ce que je dis aussi moi-même, en examinan

s une tragédie ; c’est ce que je dis aussi moi-même, en examinant les tragédies de Voltaire ; et c’est parce que la vraisemblance

ce que la vraisemblance y est violée, presque à chaque scène, que ces tragédies me paraissent si inférieures à celles de Corneill

e pour fonder le dénouement. Il est vrai que le dernier acte de cette tragédie est le plus terrible qui existe au théâtre ; mais

vori, le moins raisonnable de tous les poètes. La vraisemblance d’une tragédie ne consiste pas à mettre sur la scène ce qui arri

s intéressante, plus forte et plus théâtrale que celle qui termine la tragédie de Rodogune : on ne peut lui comparer que le déno

’un si grand effet, est encore une scène parfaitement raisonnable. La tragédie n’est pas faite pour les événements bourgeois et

s. Il n’y a rien d’incroyable dans de telles représailles ; et si les tragédies de Voltaire ne faisaient pas à la raison de plus

même que souvent on lui demandait à la cour quelle était celle de ses tragédies qu’il estimait le plus. Corneille n’était cependa

fond que l’expression franche et naturelle de son sentiment sur cette tragédie . Souvent cette ingénuité d’un auteur, qui dit bon

ut créé ; c’est l’œuvre de son seul génie. Il y a cependant une autre tragédie de Corneille qui aurait pu, au même titre, demand

s’il faut en croire Voltaire, qui prétend que Corneille a puisé cette tragédie dans un ancien roman de Rodogune : il est vrai qu

ez étendu qu’il a fait de sa Rodogune, ne dise pas un mot d’une autre tragédie sous le même titre, remarquable par une ressembla

oltaire affecte de le croire. Tout doit être vraisemblable dans une tragédie , dit le commentateur de Corneille, et le poète q

tragédie , dit le commentateur de Corneille, et le poète qui dans ses tragédies a le moins ménagé la raison. Tout doit être vrais

es a le moins ménagé la raison. Tout doit être vraisemblable dans une tragédie  : c’est bien mon avis ; mais est-il vraisemblable

re, etc., qui ait dit cela ? Si tout doit être vraisemblable dans une tragédie , que dirons-nous des tragédies où tout est non se

i tout doit être vraisemblable dans une tragédie, que dirons-nous des tragédies où tout est non seulement invraisemblable, mais a

n’est pas tragique, sans doute ; mais faut-il l’être partout dans une tragédie  ? Faut-il compter pour rien ce naturel, cette vér

eu de l’élégance poétique, n’a-t-il pas semé au milieu de ses divines tragédies une foule de vers simples, négligés et naïfs, qui

te scrupuleusement, comme des points de droit, tous les incidents des tragédies de Corneille ; mais la plupart de ses raisonnemen

des extravagances et des vaines déclamations. Pourquoi la plupart des tragédies de Voltaire ne produisent-elles aujourd’hui aucun

disent plus rien, ne signifient plus rien aujourd’hui. C’étaient les tragédies du moment où elles sont nées ; elles flattaient a

utels de Voltaire, son idole. Voilà ce qui rend toute la partie de la tragédie française si défectueuse et si fausse dans le Cou

et Racine, et mettre leur maître au-dessus de ces deux princes de la tragédie . L’entreprise était, il est vrai, trop extravagan

particulier, de cette terreur et de cette pitié qui fait l’âme de la tragédie . » Il faut avouer que voilà d’étranges assertion

le qui soit suivie, à cause des acteurs. Au contraire, la plupart des tragédies de Corneille et de Racine, quelque chose que l’on

çaise, qui ne trouve ni intérêt, ni situations, ni mouvement dans les tragédies de Corneille et de Racine, et qui va chercher tou

aire un tour de force, une espièglerie de jeune homme : j’ai fait une tragédie en six jours ; mais il y a tant de spectacle, tan

aître, notre théâtre est à la glace ; il n’y a dans la plupart de nos tragédies ni vérité, ni chaleur, ni action, ni dialogue. Do

demande de nous faire voir, ce qui ne tient qu’à vous, qu’en fait de tragédies , nous ne sommes encore que des enfants bien élevé

sez, et nous pleurerons, et nous frémirons, et nous dirons : Voilà la tragédie , voilà la nature ! Corneille disserte, Racine con

jours, indigne de voir le jour, comme le modèle d’un nouveau genre de tragédie bien supérieur aux dissertations de Corneille, au

elque chose qui approchât des ouvrages de sa jeunesse, de réformer la tragédie , et de la porter fort au-delà du terme où Corneil

e divine. D’Alembert s’est cependant trompé sur le sort des dernières tragédies de Voltaire. Il est à peu près le seul qui ait ad

est évident que par cette phrase Corneille n’a voulu désigner que les tragédies à secrets, à reconnaissances, faites depuis Hérac

prix à ces intérêts d’état, à ces tableaux politiques étalés dans les tragédies de Corneille ; la nation, depuis, amollie par le

aux comédies et aux romans, est cependant tolérée et permise dans les tragédies , comme un moyen plus sûr de réussir en abusant de

de brûler les juifs. Les Grecs, ces modèles du goût, avaient fondé la tragédie sur des malheurs plutôt que sur des passions ; et

tion des esprits leur donne une tournure politique très favorable aux tragédies de Corneille. Après avoir exalté Rome dans ses pr

ux tragédies de Corneille. Après avoir exalté Rome dans ses premières tragédies , Corneille prit plaisir à l’humilier dans Nicomèd

onnage de Nicomède vaut mieux et suppose plus de talent que plusieurs tragédies trop vantées. Laodice, jeune reine d’Arménie, éle

utre la force et la fécondité du génie de Corneille. Nicomède est une tragédie unique en son espèce : Voltaire veut que ce ne so

même si prodigue à l’égard de ses ennemis. Voudrait-on faire de cette tragédie une affaire de parti ? Croit-on que sa chute impo

r donner raison à son commentateur ? Voltaire enseigne partout que la tragédie ne peut se passer de folies et de fureurs, que la

donnent à son âme les chances de la fortune. Il faut convenir que la tragédie de Nicomède n’ébranle pas aussi vivement que Rodo

traiter ; il n’a point cette magie qui transporte l’âme… Ce genre de tragédie ne se soutenant point par un sujet pathétique, p

t le moins théâtral de tous  : il pouvait l’être dans le temps où la tragédie anglaise et philosophique était à la mode ; aujou

in. Quels sont donc ces grands tableaux qui manquent au genre de la tragédie de Nicomède ? Ce ne sont pas sans doute ces table

transports qu’excitent les fureurs et les crimes de la scène ; jamais tragédie , quelque pathétique qu’elle soit, ne procurera de

t de chaleur, tant d’énergie d’un bout à l’autre, tandis que dans des tragédies comme Zaïre, fondées sur le pathétique, il y a ta

s ; mais, laissant là les opinions, attachons-nous aux faits. Aucunes tragédies n’ont excité un enthousiasme plus vif et plus con

ristote, et qui est peut-être plus sûre que celle qu’il prescrit à la tragédie par le moyen de la pitié et de la crainte. L’amou

lante mémoire ! Il n’en faut pas douter : l’étonnante et merveilleuse tragédie qui se joue depuis seize ans sur le grand théâtre

ne sommes plus aussi dupes. Ce qui nous paraît le plus indigne de la tragédie , ce sont les amourettes communes que la déclamati

érosité. V 8 septembre 1807 Quelle étonnante variété dans les tragédies de Corneille ! Que de ressources dans ce génie mâ

assez fort pour n’avoir pas besoin des passions qui sont l’âme de la tragédie  ; il ne tend point de pièges au cœur du spectateu

son succès à cet intérêt romanesque qui a fait la fortune de tant de tragédies . C’est la politique romaine, ce sont les intrigue

un sophisme : Corneille, il est vrai, parle beaucoup d’amour dans ses tragédies , mais l’amour n’en fait jamais la hase. Les héros

érêt indépendant de l’amour. Si l’on excepte Chimène, la seule de ses tragédies où, selon Voltaire, il attaque le cœur, toutes le

ille, l’amour agit chez Racine ; l’amour n’est qu’accessoire dans les tragédies de l’un, dans celles de l’autre c’est le ressort

utre c’est le ressort essentiel : c’est encore bien pis dans quelques tragédies de Voltaire, particulièrement dans Zaïre, Alzire,

inaires. Sertorius I 14 ventôse an 12 (5 mars 1804) Cette tragédie ne peut plaire qu’aux spectateurs instruits de l’

oubler les cœurs, il faut que les larmes coulent : sans cela point de tragédie  ; la première loi est de toucher, et même quand v

terreurs, comme une bonne épouvante des enfants par des contes : ses tragédies pouvaient convenir à de tels sibarites. Corneille

er plus que des intrigues amoureuses. Corneille s’est permis dans ses tragédies un certain langage galant qui de son temps était

aucoup trop sévères, semblent vouloir réduire tout le mérite de cette tragédie à la seule entrevue de Pompée et de Sertorius ; d

is de l’humeur contre ce vers, parce que la plupart de ses meilleures tragédies ne subsistent que de Ce commerce rampant de soup

érêts d’une si haute importance. Je sais que les héros ordinaires des tragédies fient tout à un fol amour, mais je sais aussi que

, du reste, qu’un souverain mépris pour cet amour qui domine dans les tragédies , et il est curieux d’entendre avec quelle irrévér

un homme de près, et le mettre au pied du mur. Corneille, dans cette tragédie tout héroïque, semble avoir voulu frapper d’anath

ureurs amoureuses qui semblaient vouloir établir leur domaine dans la tragédie . Cependant cet arrêt n’épouvanta point Racine, le

ndant, aussi hardi que celui de Corneille, pour oser risquer dans une tragédie des caractères si singuliers, des situations si o

tragiques ? et Voltaire adopte ce ridicule jugement ; il regarde les tragédies de Corneille comme des dialogues de politique, et

ixe sur des objets d’une véritable importance, tandis que beaucoup de tragédies fameuses et à grand fracas vous laissent l’esprit

ux de mots et des déclamations en style barbare, telle était alors la tragédie à la mode. Corneille a créé l’art, et le Cid a ét

ode. Corneille a créé l’art, et le Cid a été le premier exemple d’une tragédie éloquente et pathétique. Rotrou fut électrisé par

eille son maître, il eut recours au génie des Espagnols : il imita la tragédie de Francesco de Roxas, intitulée : On ne peut êtr

es les lois de la nature et de la société flatte notre inclination la tragédie est alors un amusement très funeste, plus propre

à l’ordre. On ne doit jamais faire porter le principal intérêt d’une tragédie sur un coupable ; on doit toujours nous le montre

dit en récit ce qu’il a sifflé en action dans le Roi et le Laboureur ( tragédie de Louis Mercier). Le roi est même moins coupable

II 20 pluviôse an 11 (9 février 1803) Il s’en faut beaucoup que la tragédie de Venceslas présente le même intérêt que celle d

s sentiments pieux seraient aujourd’hui horriblement sifflés dans une tragédie moderne : on les applaudit dans une ancienne pièc

que dans les bibliothèques des curieux qui veulent tout avoir. Leurs tragédies , autrefois si célèbres et l’entretien de tous les

ces manœuvres dramatiques était chargé d’un acte ; par ce moyen, une tragédie se bâtissait en peu de jours, et n’en était pas m

es fonctions théâtrales ; il est probable qu’il a fait périr dans ses tragédies plus d’innocents et de coupables, qu’aucun juge c

et mourut à quarante ans, dans toute la force de l’âge. La meilleure tragédie ne lui ferait pas autant d’honneur que cet héroïq

ueur, et que lorsqu’il avait reçu les honoraires de quelqu’une de ses tragédies , il jetait l’argent dans son bûcher, afin que la

oute que dans un voyage qu’il fit à Paris, pour lire aux comédiens sa tragédie de Venceslas, il fut arrêté et mis en prison à la

rent le rôle de Ladislas comme éminemment tragique ; tant pis pour la tragédie si elle rend intéressants de pareils monstres. Ro

I 6 frimaire an 14 (27 novembre 1805) C’est le premier sujet de tragédie qui ait tenté Corneille ; car ce père de notre sc

racle de Delphes sur le moyen d’avoir des enfants. Il est resté de la tragédie de Corneille le fameux moi de Médée, le monologue

s chefs, alors réputés tyrans. Il n’y a donc véritablement dans cette tragédie qu’un seul rôle, c’est celui de Médée : ce person

des pièces de théâtre ; il s’efforça d’oublier qu’il eût composé des tragédies , et sa femme ne les vit jamais représenter. Racin

icienne, dit encore Voltaire, ne nous paraît pas un sujet propre à la tragédie régulière, ni convenable à un peuple dont le goût

rions des magiciens, et que non seulement nous permettons que dans la tragédie on parle d’ombres et de fantômes, mais même qu’un

e pays qu’Homère a placé sa magicienne Circé. Ovide avait composé une tragédie de Médée que nous avons perdue, et dont Quintilie

iane I 4 fructidor an 11 (22 août 1803) Il faut écouter cette tragédie comme les Italiens écoutent un opéra : il ne faut

crifié, est sans doute infiniment touchante ; mais on ne fait pas une tragédie avec une situation. On ne peut pas remplir cinq a

cherche, et non pas la comédie. J’ai vu Ariane pour elle seule. Cette tragédie est fade ; les comédiens sont maudits ; mais quan

mbre 1803) On a dit de Bérénice que c’était une élégie plutôt qu’une tragédie  : cela est beaucoup plus vrai d’Ariane, qui n’off

peu d’actions au théâtre plus grandes et plus nobles que celle de la tragédie de Bérénice. Auguste nous paraît sublime lorsqu’i

sonnable et plus honnête homme : deux qualités un peu froides dans la tragédie , qui n’est fondée que sur les folies et les crime

I 11 février 1812 Le comte d’Essex a fourni à nos poètes trois tragédies  ; il était naturel que ce seigneur anglais parût

istoire secrète de la reine Élisabeth et du comte d’Essex. Dans cette tragédie , l’auteur a fait usage de deux aventures qu’on pr

de témérité pour se venger d’un soufflet que la reine lui a donné. La tragédie de La Calprenède, gentilhomme gascon, est la prem

n ; Calprenède et Juba parlent du même ton. On peut dire que dans sa tragédie , La Calprenède a fait aussi du comte d’Essex un G

p plus hâbleur encore et plus fanfaron que le Gascon Philoctète de la tragédie d’Œdipe ce qu’il y a de plus répréhensible, c’est

e ses ouvrages ; il craint d’être perdu d’honneur pour avoir fait des tragédies , et s’en excuse sur les ordres qu’il a reçus de l

es gasconnades. Si l’on en croit Devisé, auteur du Mercure galant, la tragédie du Comte d’Essex de Thomas Corneille a coûté bie

te circonstance de là bague dont il n’est fait aucune mention dans sa tragédie  : il se justifie en disant que cette bague est de

n l’a prétendu, Corneille n’était pas obligé d’en faire usage dans sa tragédie  ; mais il a falsifié l’histoire en d’autres point

eait qu’elle agit en amante, mais qu’elle n’en eût pas le langage. La tragédie fait tout le contraire de la bienséance : l’amour

ussi récente. Le comte fut décapité en 1601, trente-sept ans avant la tragédie de La Calprenède, soixante-dix-sept ans avant cel

’était une affaire de convention. Tel était ce d’Essex, héros de cinq tragédies , trois françaises, une anglaise et une espagnole.

u vieux Louvre. On représenta d’abord le Nicomède de Corneille, et la tragédie fut suivie du Docteur amoureux, petite farce qui

Molière y jouait le rôle du docteur. Le spectacle plut à la cour. La tragédie fut jugée avec indulgence : les acteurs de Molièr

rompus. Le Misanthrope est dans la comédie ce qu’Athalie est dans la tragédie  ; ces deux chefs-d’œuvre ont le défaut d’être tro

ont encore aujourd’hui les plus parfaits modèles de l’épopée et de la tragédie . Démosthène est encore la règle de la grande éloq

autrefois tout Paris, tandis qu’on court encore avec empressement aux tragédies de Racine, lorsqu’elles sont bien représentées.

e ont attiré la foule. On ne court pas avec empressement à toutes les tragédies de Racine ; celles qui ont le plus de vogue en so

n puise la véritable connaissance du cœur humain, et non pas dans des tragédies , où l’on ne trouve guère que le roman du cœur. Le

quand elle n’est pas reçue par une tête capable de la développer : la tragédie de Gilbert en est la preuve. (Note de l’Éditeur.)

tablir une comparaison régulière et motivée entre Œdipe et les autres tragédies fameuses du même auteur, on trouvera que c’est ré

dont on peut être bien persuadé, c’est qu’aujourd’hui l’Œdipe est la tragédie de Voltaire qu’on écoute avec plus d’intérêt, et

ns Sophocle de quoi faire deux actes ; il a été obligé de coudre à la tragédie grecque une autre tragédie de sa façon, qui n’est

eux actes ; il a été obligé de coudre à la tragédie grecque une autre tragédie de sa façon, qui n’est pas, à beaucoup près, de l

02] L’auteur nous apprend lui-même qu’il avait d’abord composé cette tragédie presque sans amour , et sur cet article on peut

ique ne dira point en face à un poète : « Vous avez fait une mauvaise tragédie , à moins que ce ne soit son ami, parce que dans l

te qu’on parle ; mais il fera part au public de son opinion sur cette tragédie , parce que tout écrivain doit au public la vérité

e pour les jésuites. Il devait au poète grec le succès de sa première tragédie  ; on n’estime encore aujourd’hui, dans cette pièc

ne suis point étonné que des hommes qui méprisaient ou ignoraient les tragédies grecques, aient tant admiré les siennes. Cependan

se plaire aux yeux. …………………………………………………… Ainsi, pour nous charmer, la tragédie en pleurs D’Œdipe tout sanglant fit parler les do

r sur la scène une fade galanterie ; mais il eût mieux valu que notre tragédie restât froide et insipide que de devenir horrible

dès le premier pas qu’il fit dans la carrière, triompha du père de la tragédie , du créateur de notre théâtre. L’Œdipe de Voltair

nemie ! N’as-tu donc tant vécu que pour cette infamie ! C’est par la tragédie d’Œdipe que Corneille rentra dans la lice où il a

ien là de ridicule. On se tromperait beaucoup si l’on regardait cette tragédie d’Œdipe comme indigne de Corneille : on y retrouv

mps de ce grand maître ; mais tant de beautés sont déplacées dans une tragédie d’Œdipe, où il fallait être plus touchant que sub

rce d’esprit et de raisonnements spécieux Un voit dans l’examen de sa tragédie qu’il croyait avoir corrigé Sophocle et son imita

pas que c’est de cette fatalité même que naît la terreur, l’âme de la tragédie . À l’aspect d’Œdipe, criminel malgré lui, tous le

erreur de Lamotte consiste à vouloir mettre de la philosophie dans la tragédie et de l’orthodoxie dans les passions : « Le sujet

autres quand il tonne. Lamotte, en essayant d’épurer la morale et la tragédie d’Œdipe, a rendu sa pièce ennuyeuse sans la rendr

ial an VIII [18 juin 1800] Il y a près de soixante-dix ans que cette tragédie fut composée, et l’on sait le succès prodigieux q

s qu’on n’ait justement critiqué l’épisode de Lusignan, qui forme une tragédie dans cette tragédie, qui inspire tant d’intérêt a

ent critiqué l’épisode de Lusignan, qui forme une tragédie dans cette tragédie , qui inspire tant d’intérêt au second acte, et do

’on s’aperçoive, sans qu’on se doute de ce lui formera le sujet de la tragédie . On n’y voit qu’un souverain tout-puissant qui ai

uses d’un grand nombre de personnes qui fréquentent le théâtre, cette tragédie conserve encore un grand intérêt ; les trois dern

tre succès que celui d’Œdipe ; Racine mettait deux ans à composer une tragédie , et Voltaire se vante d’en faire une en vingt-deu

œil rapide sur les morceaux que l’éditeur a placés à la tête de cette tragédie . Je trouve d’abord un petit avis très important,

ète répondit qu’il ne croyait pas que l’amour fut à sa place dans une tragédie  ; mais que, s’il leur fallait des héros amoureux,

e. Cet avertissement nous apprend aussi que Zaïre fut appelée à Paris tragédie chrétienne ; je l’appellerais plutôt tragédie des

ïre fut appelée à Paris tragédie chrétienne ; je l’appellerais plutôt tragédie des femmes, puisque l’auteur, dans cet ouvrage, a

rencontre ensuite deux épîtres dédicatoires. M. de Voltaire dédia sa tragédie à M. Falkener, négociant anglais : le philosophe

monde, et voilà ce qui a fait sa fortune. Voilà sans doute une belle tragédie chrétienne ; et c’est un emploi bien digne du réf

ans les pays où il y a des mœurs, on ne sait pas parler d’amour ; les tragédies y sont austères, les comédies grossières et peu p

re ne sont plus des miracles quand on sait comment ils l’opèrent. Les tragédies de Voltaire perdent tout leur charme quand on est

12 mars 1807 Voltaire dit dans sa préface de Rome sauvée : « Cette tragédie fut applaudie par le parterre, et beaucoup plus q

ent, avec moins de naturel et de grâce que Zaïre ; aucune de ces deux tragédies n’est fortement écrite. Cette scène entre César e

ont excités contre moi des observations purement littéraires sur les tragédies d’un poète célèbre, depuis longtemps l’objet d’un

it que les pièces de Voltaire restées au théâtre fussent de mauvaises tragédies  : c’est une absurdité qu’on m’a prêtée gratuiteme

éloquentes, des sentences admirables, et de très beaux vers. D’autres tragédies , telles qu’Œdipe, Mariamne, Brutus, sans avoir au

icules : telles sont la plupart des invraisemblances qui déparent les tragédies de Voltaire : l’invention a manqué totalement à c

m’afflige qu’un homme tel que Voltaire, capable de faire de si belles tragédies , ait mieux aimé nous donner de beaux romans. Par

apable d’un sentiment noble et d’une conduite héroïque. De toutes les tragédies de Voltaire, je n’en connais point dont la contex

aînent le plus contre Voltaire, et, si on continue à les écouter, les tragédies du grand homme ne seront bientôt plus pour nous q

dépens des honnêtes gens qui trente ans auparavant avaient sifflé sa tragédie  ; il les compara aux sérénissimes sénateurs de

avait sifflé fut précisément ce qu’on applaudit le plus. Puisque des tragédies de Voltaire, qu’on avait d’abord trouvées mauvais

ances sociales qu’on ne peut violer sans une indécence coupable : une tragédie est si peu de chose en comparaison du respect qui

de mes critiques, je ne crois pas que l’on soit moins intéressé à une tragédie , parce qu’un prince de la nation se laisse emport

l semble qu’il n’y ait rien dans un état au-dessus de l’intérêt d’une tragédie , et pourvu que la pièce plaise, que personne ne p

nd philosophe. On prétend que L’Orphelin de la Chine est vraiment une tragédie chinoise, traduite en français par un père jésuit

e production singulière d’un pays d’où il vient plus de magots que de tragédies . Cette révolution de la Chine, où les vainqueurs

raison des Tartares et des Chinois assez de tirades pour défrayer une tragédie  ; mais l’attrait le plus séduisant pour lui, c’ét

des dieux, le reste est des humains. Lorsque La Harpe avance que la tragédie n’a jamais été plus éloquente, que cette scène d’

ses alarmes était l’opposition qui se trouvait entre l’héroïne de sa tragédie et la maîtresse de Louis XV. La Chinoise Idamé, a

d’allusions perfides et funestes ne présentait pas un pareil sujet de tragédie  ! « C’est bien assez que mes trois magots vous ai

our se délivrer de ses importunités. Enfin, il avoue naïvement que la tragédie de L’Orphelin n’a pas la sève et le montant d’Al

mme non avenus : les Tartares ne tuent véritablement personne dans la tragédie  ; mais ils n’en font pas pleurer davantage. Il pa

Argental pourra vous l’assurer, si vous en doutez) une liste de douze tragédies , pour être jouées aux fêtes de la cour et à Fonta

, et je vous invite à dédier à cet amateur des lettres votre première tragédie . » Voilà une dénonciation en bonne forme d’un cr

as après des épreuves si longues. Permettez donc que, si cette faible tragédie peut durer quelque temps après moi, on sache que

agique qui trouve qu’il n’y a rien au monde d’aussi important que des tragédies , qui soutient que le théâtre est une école de mo

alogue . Cicéron ne pensait pas ainsi : il regardait au contraire les tragédies comme ce qu’il y a de plus propre à énerver les â

solation, En ce jour de carnage et de destruction… C’est une de ses tragédies dont le style est le plus lâche, le plus diffus,

sa femme, afin de pouvoir l’épouser lui-même. Je ne connais point de tragédie dont le héros soit plus fou, plus avili et plus n

un théâtre… Votre Majesté est bien persuadée qu’il ne faut pas qu’une tragédie consiste uniquement dans une déclaration d’amour,

u peuple ; il ne dessèche pas les âmes ; et, même en littérature, des tragédies d’un effet médiocre laissent plus de ressource à

ffets au secours de son impuissance : c’est ainsi qu’il a dénaturé la tragédie française, et qu’il a cherché à établir sa réputa

ntrigues espagnoles ; Racine ne craignait pas d’exposer son admirable tragédie de Britannicus sur un théâtre où les absurdités e

e tout, c’est-à-dire qu’elle n’admet pas la bassesse dans un héros de tragédie . Je n’ai pas prétendu, dit-il, mettre une action

rages, c’est la vérité. II 20 pluviôse an X [9 février 1802] La tragédie de Mahomet fut jouée pour la première fois à Lill

et ils sortirent très édifiés de ce spectacle. On ajoute que la même tragédie fut soumise au jugement du cardinal de Fleury, mi

ans, l’esprit philosophique avait fait de grands progrès. Quoique la tragédie de Mahomet fût composée avec beaucoup de réserve

n’a rien de nuisible : elle n’est plus qu’ennuyeuse. L’éditeur de la tragédie de Mahomet prétend qu’un homme de beaucoup d’esp

horreur du fanatisme ont conduit ma plume. J’ai toujours pensé que la tragédie ne doit pas être un simple spectacle qui touche l

pas à nous instruire ?…  Ne peut-on pas essayer d’attaquer, dans une tragédie , cette espèce d’imposture qui met en œuvre à la f

onner, dans la Vendée, quelques représentations de cette merveilleuse tragédie  : que de sang on aurait épargné ! Ce qui peut fai

it épargné ! Ce qui peut faire douter du succès, c’est que toutes les tragédies de Voltaire qui respirent la bienfaisance, l’huma

il était fait l’eut trouvé excellent. Voltaire envoya à Benoît XIV sa tragédie , avec le distique qui devait lui servir de passep

opié ses homélies. Lambertini, flatté de l’hommage que lui fait de sa tragédie le plus fameux écrivain, l’esprit le plus brillan

bien dire : en effet, rien n’est plus froid et plus lugubre que cette tragédie  ; on aurait pu l’ordonner pour pénitence à ceux q

ue Mahomet inspire . Il n’était guère possible à Voltaire de faire sa tragédie avec Mahomet tout seul ; dès qu’on a un grand scé

meilleures que Voltaire ait jamais faites ; c’est la meilleure de la tragédie de Mahomet ; mais il est un peu trop fort de la p

nner des règles : Aristote eût certainement composé de bien mauvaises tragédies  : sa poétique n’en est pas moins un chef-d’œuvre.

ait il y a quelque temps les répétitions et les représentations de ma tragédie de Caton, vient encore de consigner dans sa gazet

nt tenir de trop près à l’extravagance pour mériter une place dans la tragédie  ; ils croyaient que la route la plus sûre pour al

’est à ce titre que l’auteur du Cours de littérature regarde ces deux tragédies comme les peintures de l’amour les plus touchante

petits moyens qui n’appartiennent qu’au roman : la fable de ces deux tragédies ne porte que sur un raffinement misérable, sur un

s plus beaux qu’il y ait au théâtre, me cause autant d’émotion que la tragédie de Zaïre m’inspire de dégoût et d’ennui ; c’est d

ens, la passion exigeaient : mais une pareille explication rendait la tragédie impossible ; il faut absolument que Tancrède péri

isonnablement ces deux morts, qu’il a échoué dans le plan de ces deux tragédies . Qu’une amante trahie et désespérée se tue, cette

que dans le système romanesque de notre chevalerie. Lorsque, dans la tragédie d’Antigone, Sophocle nous présente le jeune Hémon

s de Voltaire valent beaucoup mieux que ses comédies, et même que ses tragédies  : Voltaire en déshabillé me plaît davantage que V

ouvre le secret de sa composition ; j’y vois comme il travaillait ses tragédies , ce qu’il en pensait lui-même ; malgré sa vanité,

ne, et encore d’assez loin. Dès que Voltaire avait choisi un sujet de tragédie , incapable de le mûrir, il jetait rapidement sur

ntaient à son imagination échaudée : la besogne était expédiée, et la tragédie faite ordinairement en trois semaines ou un mois.

madame Scaliger ; tout était prévu, arrangé, calculé ; mais la pauvre tragédie , avant même d’être jouée, avait été tant de fois

pinion sur Zaïre, qu’il assurait être la plus touchante de toutes les tragédies . Il me semble qu’Orosmane cesse d’être touchant q

i, et a fait exprès ses amants bien fous et bien bêtes, pour filer sa tragédie et se procurer un dénouement pathétique ? Du rest

lier. Je ne connais point de personnage aussi intéressant dans aucune tragédie de Voltaire ; et peut-être ce qu’il y a de mieux

agissante ? Que veut-on de plus ? Ne cherchons point à mettre dans la tragédie plus d’appareil de spectacle et de pantomime que

ivent dominer dans le poème dramatique ; c’est par le discours que la tragédie fait son imitation : au lieu de perfectionner la

le. IV 30 messidor an XII [19 juillet 1804] Peu d’ouvertures de tragédies sont plus insipides et plus ennuyeuses que celle

uses et bruyantes. V 6 thermidor an XII [25 juillet 1804] Cette tragédie est dédiée à madame de Pompadour. Voltaire s’est

r Catilina était public et notoire : l’hommage qu’il lui fit de cette tragédie était vraiment une dette qu’il acquittait ; et, c

épides, si fiers, si galants, si généreux, pouvaient figurer dans nos tragédies aussi heureusement du moins que les anciens héros

ez grand rôle dans le monde pour qu’ils puissent être les héros d’une tragédie  : Le Cid même n’est regardé que comme une tragi-c

dre au fer de Calchas une tête innocente. L’auteur des notes sur les tragédies de Voltaire, que l’on dit être Condorcet, fait à

, au point de ne lui accorder que de beaux morceaux, et pas une seule tragédie , il a très adroitement insinué que Voltaire avait

s. Ce n’est donc pas Voltaire qui vaut mieux que Racine ; ce sont les tragédies de Racine qui sont inférieures à celles de Voltai

pas se moquer d’un pareil admirateur. Il en faut bien que l’art de la tragédie ait fait des progrès depuis Racine ; il a au cont

taire, et d’examiner avec quelque sévérité le plan et le style de ses tragédies  ? Ces critiques n’étaient-elles pas nécessaires a

vrai Dieu, ne consacrait qu’à Baal ? VII 3 juillet 1808 Cette tragédie est tirée d’un roman intitulé La Comtesse de Savo

ière assez brillante, s’avise, à soixante ans, de prendre un sujet de tragédie dans un roman d’amour, cela me choque. La tragédi

rendre un sujet de tragédie dans un roman d’amour, cela me choque. La tragédie et le roman sont essentiellement ennemis, quoique

mal avec l’exacte raison. L’espèce d’intérêt que l’on trouve dans la tragédie de Tancrède, coûte fort cher : il faut acheter au

éjà longtemps qu’il s’était approprié un pareil effet dans sa fameuse tragédie de Mérope. Oreste, qui se présente à Égisthe comm

ébillon s’élève avec le sujet, tandis qu’on citerait à peine, dans la tragédie de Voltaire, une tirade de vingt vers où l’on ne

e des vers de Lagrange-Chancel, de Lamotte ou de Piron. Les premières tragédies de Voltaire sont en général les mieux versifiées 

’Œdipe. On lui a fait un grand mérite de ressusciter ainsi l’ancienne tragédie et d’exposer sur notre scène, dans toute sa simpl

e le prétend La Harpe, c’est le gâter ; c’est mettre à la place d’une tragédie grecque un roman moderne. Ce n’est point par des

en habile homme qui savait conduire autre chose que des intrigues de tragédies  ; il se fit écrire, par un de ses compères nommé

points ; et, par un effort bien généreux, il avoue que, dans toute la tragédie italienne, il y a deux endroits touchants et path

n examen, ou plutôt de son panégyrique de Mérope (car ses examens des tragédies de Voltaire ne sont pas autre chose), il ne soit

st plus vive, la marche plus rapide, le spectateur plus occupé. Cette tragédie d’Amasis a longtemps joui du plus grand succès :

ns la Mérope de Voltaire. Un des défauts les plus essentiels de cette tragédie , c’est de nous montrer trop longtemps Mérope dans

action qui se traîne, langueur qui se fait sentir dans ses meilleures tragédies , et que les plus violentes déclamations ne peuven

us violentes déclamations ne peuvent ranimer. Je reviendrai sur cette tragédie  ; mais comme on lui attribue surtout un grand mér

la matière d’un autre article. III 8 mars 1806 Il y a quatre tragédies de Voltaire qui enlèvent la paille , comme le di

épète, ce Polyphonte n’est pas plus fort en politique que Voltaire en tragédies  : tous les deux sont des hommes à grandes et bell

s femmes, plein de lieux communs sur la liberté, paraissait moins une tragédie qu’une amplification de collège, peu digne du thé

ion de L’Anglais à Bordeaux (comédie de Favart), il fallut retirer la tragédie après six représentations, tandis que la petite p

juste de condamner, d’après ces principes, la pièce de Voltaire ; une tragédie n’est pas une discussion politique : le poète doi

ve dans l’exécution forment le nœud et produisent l’intérêt : dans la tragédie de Voltaire, qui n’a que trois actes, la conspira

assassiné au milieu du sénat par les mains des sénateurs. Ce sujet de tragédie est donc très mauvais, puisque César, le libérate

ar les sénateurs ? Brutus n’a-t-il pas bien mérité d’être un héros de tragédie  ? C’était au reste un fanatique de bonne foi, qui

intéressé et plus honnête que ce conjuré, auquel il reproche, dans la tragédie de Shakespeare, de s’être laissé graisser la patt

point se mêler à l’action tragique. La Sémiramis de Crébillon est une tragédie pleine de mouvement et d’intrigue ; la Sémiramis

se brouiller ouvertement avec les successeurs des apôtres, malgré ses tragédies chrétiennes : il cessa d’être courtisan du souver

toutes les politesses du sacré collège. Sémiramis est une espèce de tragédie sainte : on n’y parle que des dieux, on n’y voit

Sophonisbe du célèbre prélat Trissino, nonce du pape, est la première tragédie régulière que l’Europe ait vue, comme la Cassandr

n vérité, pour des nonces, des cardinaux et des évêques, de faire des tragédies et des comédies ! Le grand Léon X eût été bien pl

causes de la disgrâce qu’éprouva Sémiramis dans la nouveauté ; cette tragédie , dont la première représentation fut très orageus

bien n’est rien en comparaison d’un grand mal. Qu’est-ce qu’une belle tragédie auprès de la vertu et des mœurs, ou, pour me fair

ffler c’est rendre service à la société et à la patrie. Si toutes les tragédies de Voltaire avaient été accueillies comme Mariamn

s grâces si dangereuses. Il est fort doux sans doute de pleurer à une tragédie , de rire à une comédie ; mais il est infiniment p

nir la société et les lois, je sifflerais, s’il le fallait, jusqu’aux tragédies de Corneille et de Racine. Quand le public abusé

e pas longtemps à la force morale. V 1er décembre 1810 Si cette tragédie paraissait aujourd’hui, on crierait : C’est un mé

elle était, telle qu’elle a dû être ; et, s’il n’a pas fait une bonne tragédie , il a du moins tracé un beau caractère. Voltaire

phique et littéraire, de reconnaître pour autant de chefs-d’œuvre ses tragédies si filées, ses bouffonneries et ses satires les p

contre les sermons et les larmes dans la comédie ; celles même de la tragédie sont suspectes et dangereuses, quand c’est une si

u théâtre. La Harpe ne voit dans le drame qu’un genre inférieur à la tragédie et à la comédie  : j’y vois un genre destructeur

à la tragédie et à la comédie  : j’y vois un genre destructeur de la tragédie et de la comédie, un genre usurpateur de la gloir

ajorité. La meilleure comédie de Molière et de Regnard, la plus belle tragédie de Corneille et de Racine, ne plaît pas autant au

qui séduisent et corrompent notre jugement. Nous n’avons que trop de tragédies et de comédies médiocres ou dangereuses ; quand l

stes à la littérature ; ce sont autant de complots perfides contre la tragédie et la comédie ; c’est à l’aide de ces larmes qu’o

re le meilleur ouvrage d’un poète qui n’est presque connu que par des tragédies  : c’est dans cette pièce que Lachaussée paraît av

uride. I 17 brumaire an X [8 novembre 1801] L’auteur de cette tragédie est le second poète dramatique donné au théâtre p

ésenta sur la scène Iphigénie en Tauride, qui tient un rang parmi les tragédies modernes. La passion pour l’étude avait été la se

i à Châteauroux, l’envoya à Paris pour faire son droit ; il y fit une tragédie . Le sujet d’Iphigénie en Tauride avait une grande

s poètes grecs l’avaient traité avec succès ; il ne nous reste que la tragédie d’Euripide. Racine, après avoir enrichi notre scè

n qu’il avait tracé. Lagrange-Chancel a composé sur ce même sujet une tragédie qui n’est pas sans mérite : on prétendit alors qu

it le plan. Ce bruit contribua sans doute beaucoup au succès de cette tragédie , dont les représentations ne furent interrompues

’on compte dans le très petit nombre d’opéras qui ont le mérite de la tragédie . Avec ces secours, et surtout aidé d’un vrai tale

rançaise ; il est extrêmement difficile d’habiller à la française une tragédie grecque : il faut savoir choisir les grands trait

e ne valait pas la plus petite de nos provinces, et où l’on jouait la tragédie trois ou quatre fois par an, en comparaison d’une

ue la trop facile complaisance de Pylade n’est qu’une feinte. Dans la tragédie française, Oreste est presque partout ce qu’il es

ffit, avec le chœur, au poète pour son premier acte ; mais un acte de tragédie française veut être plus nourri, ne fût-ce que de

e contre Thoas, sur les sacrifices humains : ce Thoas est nul dans la tragédie grecque, et il doit l’être ; il ne paraît qu’à la

fous ni ridicules. Oreste est extrêmement furieux et forcené dans la tragédie française. Il fait frémir, et quelquefois il fati

opéras, on les étourdit, on les assomme à force de musique. Dans les tragédies modernes, on les déchire, on les écrase à force d

plus théâtrale, lorsqu’il fit représenter à Rome une imitation de la tragédie d’Euripide, ou peut-être de quelque autre auteur

vérité ? » Il paraît que la situation était encore plus belle dans la tragédie de Pacuvius que dans celle de La Touche, puisque

Pompignan. Didon I 18 vendémiaire an XI [10 octobre 1802] La tragédie de Didon paraît froide, parce que c’est une compo

an, très indigne d’un littérateur. Virgile n’a pas prétendu faire une tragédie , mais un poème épique : son sujet est la fondatio

et vertueux un héros de théâtre, un personnage intéressant, dans une tragédie où les passions sont des vertus, et où les plus g

crimes même ont toujours dans la passion une excuse honnête : tant la tragédie est une excellente école de mœurs ! Il a rendu hu

notre art poétique. II 29 brumaire an XII [21 novembre 1803] La tragédie de Didon nous offre le triomphe de la sagesse et

ire romain. Sa fuite dans l’Énéide est presque une perfidie ; dans la tragédie de Lefranc, c’est un témoignage éclatant de sa va

iel, presque toujours sacrifié : ce qui nuit beaucoup à l’effet de la tragédie , c’est Achate, le fidèle Achate, le confident, l’

roduire une grande sensation ; c’est un des plus beaux morceaux de la tragédie , et cependant à peine y fait-on quelque attention

e, ou la Belle Pénitente 12 pluviôse an XII [2 février 1804] Cette tragédie de Colardeau fut représentée pour la première foi

de Rhadamiste et d’Électre, fut chargé par la police d’examiner cette tragédie  : elle lui parut indécente, dangereuse, indigne d

hie pérît. Crébillon se plaint d’abord des persécutions auxquelles la tragédie de Caliste l’expose, surtout de la part de madem

n esprit d’adultère qui révolte : l’auteur a beau l’honorer du nom de tragédie , le fond n’en est pas moins vicieux. » Qu’aurait

ond n’en est pas moins vicieux. » Qu’aurait donc dit le censeur de la tragédie d’Agamemnon, où règne non pas un esprit d’adultèr

re avoir quelque dignité sur la scène ! Le but constant de toutes ces tragédies , de tous ces drames où l’on nous présente des fil

un fanatique ennemi du gouvernement. Il y a, d’ailleurs, dans cette tragédie , continue Crébillon, un mélange de religion païen

nsi gueuser chez les étrangers. » Après y avoir gueusé pour avoir des tragédies et des drames, nous y avons gueuse pour y avoir d

ution publique d’un scélérat un peu connu attire plus de monde que la tragédie la plus horrible, et produit de plus vives impres

t frappé de ces idées qui ont plus de rapports à la boucherie qu’à la tragédie , qu’il suppose que Coucy, mourant en Syrie, charg

que dont les conséquences sont très funestes. On distingue dans cette tragédie une sentence qui a fait fortune, et qui n’en est

ante et de nos folies amoureuses : ils auraient jugé que de pareilles tragédies étaient faites pour être jouées devant les femmes

8º, chez Moutard, en 1779 ; c’est l’édition la plus complète. Les six tragédies de l’auteur n’en sont que la moindre partie ; ell

ches historiques si multipliées, que chaque volume ne renferme qu’une tragédie  : celui où se trouve Gabrielle de Vergy est farci

à remarquer que, dans les discussions littéraires sur le mérite de sa tragédie , du Belloi n’a jamais tort ; il élude les grandes

te. Ces deux auteurs prouvent très bien dans leurs préfaces que leurs tragédies sont des chefs-d’œuvre, mais la lecture de la piè

ue dans Les Femmes savantes, n’est qu’une hypocrisie ridicule dans la tragédie . Mariamne, unie comme Gabrielle à un homme qu’ell

historiques dont l’ouvrage est accompagné ; il ne s’occupa que de la tragédie , qui n’était point de sa compétence. Que les sava

onctions. Il ne leur appartient pas de juger si c’est un bon sujet de tragédie , et si du Belloi l’a traité suivant les règles de

 : « Qu’est-ce que cela prouve ? » Il y a souvent en effet dans cette tragédie de quoi révolter la raison d’un géomètre qui ne j

en va mieux. On ne demandera pas qu’est-ce que prouve l’examen de la tragédie de Gabrielle, fait par le Journal des savants : i

lentes secousses. Les savants ont raison : le cinquième acte de cette tragédie ne peut manquer de faire époque au théâtre ; mais

savantes que celle du Journal des savants d’autrefois, jugent que la tragédie de Gabrielle de Vergy, est une mauvaise tragédie

efois, jugent que la tragédie de Gabrielle de Vergy, est une mauvaise tragédie qui plaît encore à quelques femmes que l’apparenc

t la représentation très insipide et très ennuyeuse : c’est moins une tragédie qu’un drame sombre et lugubre, tel qu’on en voit

et voir quels spectateurs ont honoré la seconde représentation de sa tragédie de Gaston et Bayard. Quelques réflexions sur la d

ut pouvoir s’y montrer avec quelque gloire : il vint à Paris avec une tragédie dont le succès devait le rendre à son pays, à sa

ui-même. Qu’on est à plaindre quand on attache son sort à celui d’une tragédie  ! Cette pièce, imitée de Métastase, et intitulée

re ni ses opinions. Le moindre mérite de du Belloi était de faire des tragédies  ; il était honnête homme, point intrigant, point

tombera dans la boue. Une apothéose ! Et pourquoi ? pour une mauvaise tragédie d’un style boursouflé et barbare, morte à n’en ja

ture que messieurs du Théâtre-Français se déterminèrent à jouer cette tragédie . Le moment, de la justice est arrivé ; la littéra

à l’influence philosophique. On vient d’accueillir avec transport la tragédie de Gaston et Bayard : la seconde représentation a

hent et intéressent vivement le spectateur. On peut appliquer à cette tragédie ce que Quintilien dit des odes d’Alcée ; on y ent

aston et Bayard, sa fortune serait assurée. Il est à remarquer que la tragédie patriotique du Siège de Calais fut persécutée par

que d’esprit ; car s’il eut assez de talent pour faire les meilleures tragédies que l’on connaisse depuis Voltaire, il n’eut pas

es, d’opéras-comiques et autres babioles. Il n’y a plus guère que les tragédies où le pathétique devienne rare, et je crois que l

grand, et ses plans de finance valaient un peu mieux que ses plans de tragédie . II 20 décembre 1806 L’auteur de La Métro

d de l’Angleterre, la première représentation fut précédée de Brutus, tragédie patriotique dans le goût anglais. On trouva dans

lui-même, car il y en a plus d’une. Les plus beaux monologues de nos tragédies , quoique écrits en beaux vers, et commandés par u

de sa nièce. Lemierre. La Veuve du Malabar 23 mai 1806 Cette tragédie , jouée pour la première fois en 1770, fut assez b

us réservés pour les pièces extravagantes. C’est ce qu’on appelle une tragédie philosophique, et bien plus philosophique que tou

ugle, sans en avoir la férocité et la sombre fureur. Qu’est-ce qu’une tragédie philosophique ? Sur le nom, on serait tenté de cr

e philosophique ? Sur le nom, on serait tenté de croire que c’est une tragédie sage et régulière, pleine de bon sens et d’art ;

e, pleine de bon sens et d’art ; c’est tout le contraire : on appelle tragédie philosophique celle où le bon sens et l’art sont

e l’auteur : La Veuve du Malabar n’est qu’un nom vague qui désigne la tragédie par la qualité du principal personnage ; mais L’E

écrivain sensé, connaissant son art, se serait-il avisé de faire une tragédie sur l’empire des coutumes ? Lorsque Racine compos

êtres ? Ce n’était point encore l’usage dans ce temps-là de bâtir une tragédie avec des lieux communs et des conversations pédan

e n’est jamais dans le pays où la coutume existe qu’on peut faire une tragédie pour l’attaquer ; ni le souverain ni le peuple ne

que personne assurément n’approuve ? Si M. Lemierre voulait faire une tragédie , il devait imaginer une action capable de nous at

s de rhétorique sur un sujet que personne ne conteste. Mais faire une tragédie était la chose du monde dont M. Lemierre s’embarr

t circonspect et raisonnable, ce serait un bien mauvais personnage de tragédie  : le vulgaire aime les bravades, les gasconnades,

more. Orphanis 13 frimaire an XII [5 décembre 1803] En 1773, cette tragédie parut au Théâtre-Français avec un éclat extraordi

qu’est la molle argile Entre les mains d’un habile ouvrier. Dans sa tragédie même, l’amour enfin est vaincu par la nature, et

Orphanis et Arsès vivaient ensemble dans un commerce criminel, cette tragédie serait une infamie dégoûtante comme celle d’Agame

es ressemblances avec d’autres pièces : où n’en trouve-t-on pas ? Les tragédies de Voltaire, surtout, ne sont-elles pas pleines d

’un poème épique de vingt-quatre chants pour, former le canevas d’une tragédie en cinq actes ; il lui a fallu coudre à la fable

trocle, si doux, si soumis, si respectueux dans l’Iliade, est dans la tragédie un arrogant précepteur qui, après avoir inutileme

étaient alors bien accueillis dans le grand monde ; on écoutait leurs tragédies  ; on y dormait, mais on ne se réveillait qu’en ap

souvent occasion de chanter les louanges dans les pères nobles de la tragédie , est fort bien placé dans le rôle de Werstern. Ar

. On est souvent satisfait, jamais ravi et transporté ; et dans cette tragédie d’un jeune homme, un observateur profond aurait p

reux, si nos poètes les plus à la mode nous donnaient aujourd’hui des tragédies comme Warwick. La pièce de M. de La Harpe a sur n

s et sans amour ; les Grecs incitaient rarement de l’amour dans leurs tragédies , ils le réservaient pour la comédie. Sur les sept

ans leurs tragédies, ils le réservaient pour la comédie. Sur les sept tragédies de Sophocle qui nous restent, il y en a deux où i

, l’harmonie : cet épisode du Télémaque a bien un autre charme que la tragédie de M. de La Harpe. Mélanie 22 frimaire an XI

e. Mélanie 22 frimaire an XII [14 décembre 1803] Les titres des tragédies et des comédies ne sont souvent pour moi que des

le théâtre donne presque toujours des idées fausses, surtout dans les tragédies modernes ; voilà comment le cœur humain est toujo

olan pleine d’un intérêt vraiment dramatique, et bien supérieure à la tragédie de La Harpe. On cesse de s’intéresser à Coriolan

re assassiner par les Volsques. Tout est brusqué, étranglé dans cette tragédie  ; les incidents se précipitent les uns sur les au